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Capitano è un grado militare di molte forze armate e corpi di polizia del mondo. Inoltre, fino al 31 dicembre 2007, quella di capitano di lungo corso era la denominazione del titolo professionale marittimo sul certificato di competenza, documento indispensabile per chi ambiva a poter esercitare il comando di una nave civile ovvero mercantile.

Il termine deriva dal latino capitanu(m), da căput, capo. In tutti i corpi e forze armate, ad esclusione di quelli di marina, è il massimo grado degli ufficiali inferiori, ed è superiore al tenente e subordinato al maggiore. Nelle marine mercantili e militari quello di capitano è storicamente il grado o il titolo dell'ufficiale superiore incaricato al comando di una nave ovvero di un vascello, ed è il massimo grado degli ufficiali superiori (vedi capitano di lungo corso, capitano superiore di lungo corso e quelli di capitano di vascello, capitano di fregata e capitano di corvetta) e in molte marine sia mercantili che militari è il titolo che contraddistingue il comandante della nave, che, per evitare disorientamento, diciamo che in lingua inglese viene tradotto con il termine captain.

Capitano
Insegna di grado	Esercito Italiano Carabinieri Aeronautica Militare
Istituzione	1861
Marina Militare	Tenente di vascello
Grado inferiore: Grado superiore:	Tenente
	Maggiore
Codice NATO	OF-2

Il grado di capitano, abbreviato come Cap., è impiegato da Esercito Italiano, Carabinieri, Guardia di Finanza, Aeronautica Militare e Corpo Militare Volontario CRI. Nella Marina Militare il grado omologo è tenente di vascello.

È giusto far notare che nella marina militare italiana con il termine capitano si indicano i gradi dei tre ufficiali superiori CV, CF, CC, ovvero: capitano di vascello, capitano di fregata, capitano di corvetta.

Il codice di corrispondenza, nella scala gerarchica delle forze armate dei paesi membri della NATO, è OF-2.^[1]

Il distintivo di grado del capitano per l'Esercito, i Carabinieri, la Guardia di Finanza e il Corpo Militare Volontario CRI è costituito da tre stellette. Per la Marina Militare (il cui grado omologo è tenente di vascello) da un giro di bitta e due binari, per l'Aeronautica Militare da una losanga e due binari.

Solitamente un capitano è al comando di una compagnia di fanteria, uno squadrone di cavalleria o una batteria di artiglieria. In Aeronautica può rivestire l'incarico di comandante di una squadriglia, nei Carabinieri può essere al comando di una compagnia. Tra queste vi sono quelle appartenenti all'organizzazione territoriale dell'Arma, aventi alle dipendenze più stazioni e quindi giurisdizione su più comuni.^[2] L'ufficiale con il grado di capitano può, inoltre, ricoprire incarichi di stato maggiore o avere la direzione di uffici o servizi con funzioni di carattere tecnico, logistico e amministrativo.

I capitani del ruolo normale, dopo cinque anni di permanenza nel grado, sono chiamati a frequentare il Corso di stato maggiore (in passato noto come Scuola di guerra dell'esercito).

Gli ufficiali con il grado di capitano che ricoprono un incarico superiore hanno il distintivo di grado per controspallina costituito da una corona turrita dorata e da una stella di bronzo bordata d'argento.

Per i capitani (o per i tenenti di vascello della Marina Militare) delle forze armate italiane che permangono per molto tempo nel grado è attribuita la qualifica di primo capitano (primo tenente di vascello nella Marina Militare) introdotta con regio decreto 28 marzo 1915, n. 339^[3] con anzianità minima di 12 anni nel grado di capitano, oppure 20 anni di anzianità come ufficiale in servizio permanente^[4].

Tale criterio, di fatto, permane tutt'oggi, ma per prassi è riservato agli ex marescialli che sono transitati nel Ruolo Speciale Ufficiali, e che quindi hanno una progressione molto lenta rispetto a coloro che sono entrati nel Ruolo per concorso a nomina diretta ovvero ex AUC, oggi AUFP, che al termine della ferma hanno passato la selezione per il servizio permanente effettivo e ancor più lenta rispetto agli Ufficiali del Ruolo normale, cioè coloro che provengono dall'Accademia Militare di Modena.

Nella prima guerra mondiale e nella seconda guerra mondiale furono frequenti i casi di primi capitani al comando di battaglioni

Di fatto però oggi, per prassi, il grado di primo capitano sta andando in disuso, tendendo ove possibile ad avanzare i Capitani ex marescialli, poco prima o subito dopo il congedo per pensionamento, al grado di Maggiore a titolo onorifico.

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  Distintivo per controspallina di capitano dell'Esercito Italiano
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  Distintivo per controspallina di primo capitano dell'Esercito Italiano
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  Distintivo di capitano con funzioni di grado superiore dell'Esercito Italiano

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  Distintivo per paramano di tenente di vascello (grado omologo) della Marina Militare Italiana
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  Distintivo per paramano di primo tenente di vascello della Marina Militare Italiana

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  Distintivo per paramano di capitano dell'Aeronautica Militare
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  Distintivo per paramano di primo capitano dell'Aeronautica Militare

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  Distintivo per controspallina di capitano dell'Arma dei Carabinieri
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  Distintivo per controspallina di primo capitano dei Carabinieri

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  Distintivo di grado per controspallina di capitano della Guardia di Finanza
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  Distintivo di grado per controspallina di vice ispettrice di centro di mobilitazione e di ispettrice provinciale del Corpo delle Infermiere Volontarie della Croce Rossa Italiana

Nei corpi di polizia i "gradi" sono stati sostituiti dalle "qualifiche" solo in parte corrispondenti ai gradi militari vigenti nell'Esercito italiano, nell'Arma dei Carabinieri e nella Guardia di Finanza. L'art. 32 del decreto legislativo n. 298 del 2000 Riordino del reclutamento, dello stato giuridico e dell'avanzamento degli ufficiali dell'Arma dei carabinieri, a norma dell'articolo 1 della legge 31 marzo 2000, n. 78, ha fissato la seguente equiparazione tra gradi e qualifiche^[5]:

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  Distintivo di qualifica per controspallina di commissario capo della Polizia di Stato
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  Distintivo di qualifica per controspallina di commissario capo della Polizia penitenziaria
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  Distintivo di qualifica per controspallina di commissario capo del Corpo forestale dello Stato
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  Distintivo di qualifica di direttore del Corpo nazionale dei vigili del fuoco

Lo stesso argomento in dettaglio: Gerarchia di bordo sulle navi mercantili italiane, Capitano (marina mercantile), Primo ufficiale di coperta e Primo ufficiale di macchina.

Nella Marina Mercantile Italiana sono esistiti i "titoli professionali marittimi" di capitano di lungo corso, capitano superiore di lungo corso, capitano di macchina e capitano superiore di macchina.

In riferimento a quanto disciplinato dal Codice della navigazione, i possessori dei titoli di Capitano e capitano superiore di "lungo corso" potevano assumere il comando di navi di qualunque tipo e di qualunque tonnellaggio e per qualunque destinazione senza nessuna limitazione, così come i possessori dei titoli di "macchina" potevano assumere la direzione di macchina su navi di qualunque tipo, di qualunque tonnellaggio e con impianti per la propulsione e per la produzione di energia elettrica senza nessuna limitazione di potenza.

Tuttavia la denominazione di "capitano" per questi titoli professionali marittimi è stata aggiornata prima con il decreto ministeriale 5 ottobre 2000 (che in loro sostituzione istituiva per la sezione di coperta i titoli di capitano e capitano di II classe e quelli di capitano di macchina e di capitano di macchina di II classe per l'altra), sostituiti a loro volta dal decreto ministeriale del 30 novembre 2007 (e sue successive modificazioni) che ha istituito i titoli di primo ufficiale di coperta e primo ufficiale di macchina; ciò nonostante i vecchi titoli rimasero comunque validi per equipollenza dietro domanda di conversione alla Capitaneria di porto sino al 2009. In ogni caso, coloro i quali fossero entrati in possesso di quei titoli ovvero quelli di Capitano di lungo corso, capitano superiore di lungo corso, Capitano di macchina e capitano superiore di macchina, possono legittimamente continuare a potersene fregiare. È d'obbligo comunque far notare che i titoli sostitutivi dei titoli di lungo corso e macchina sono i seguenti : Il titolo di Capitano di lungo corso è stato sostituito dalla certificazione di "Comandante su Navi di Stazza Lorda uguale o superiore a 3000 GT"; il titolo di Capitano di macchina è stato sostituito dalla certificazione di "Direttore di macchina su navi di Stazza Lorda uguale o superiore a 3000 GT".

Nel Real Esercito del Regno delle Due Sicilie erano presenti i gradi di Capitan tenente Capitano aiutante e Capitano comandante. Il distintivo di grado era costituito da due spalline di cui una sola con giglio, mentre il distintivo di grado di Capitano aiutante e Capitano comandante era costituito da due spalline entrambe con giglio.

Il grado di Capitan tenente era superiore a Primo tenente, mentre i gradi di Capitano aiutante e Capitano comandante erano inferiore al grado di Maggiore.

Nella Gendarmeria di San Marino il grado di capitano, fa parte degli ufficiali subalterni.

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  Insegna di grado per controspallina di capitano della Gendarmeria di San Marino

Hauptmann è il termine tedesco per indicare il grado di capitano dell'esercito. Il grado fa parte degli Ufficiali inferiori. Il grado è presente anche nel Bundesheer austriaco e nell'Esercito svizzero.^[6]

Nell'Esercito tedesco il grado è superiore a Oberleutnant e inferiore a Stabshauptmann. Il grado è presente anche nella Luftwaffe, mentre nella Deutsche Marine il grado corrispondente è Kapitänleutnant (tenente di vascello). In Austria e Svizzera il grado è superiore a Oberleutnant e inferiore a Major ed è il grado più alto degli ufficiali inferiori.

grado inferiore Oberleutnant

grado per ufficiale tedesco Hauptmann

gradp superiore Stabshauptmann

Nel Reichsheer, nel Reichswehr e nella Wehrmacht era il grado più alto degli Ufficiali inferiori. Nella cavalleria e nell'artiglieria il grado equivalente era Rittmeister, mentre in Marina il grado corrispondente era Kapitänleutnant. Durante il regime nazista il grado omologo nelle SS era Hauptsturmführer.

Lo stesso argomento in dettaglio: Gradi dell'esercito svizzero.

Nell'esercito svizzero, il grado di capitano (capitaine in francese, Hauptmann in tedesco) (abbreviato cap) è un ufficiale che comanda una compagnia (batteria nel caso delle truppe di artiglieria). Certe volte può pure essere ufficiale nello Stato Maggiore di un battaglione.

Il furiere e il sergente maggiore capo (con la funzione di sergente maggiore di unità) sono i suoi collaboratori diretti.

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  Distintivo da capitano

Più in generale, può essere usato per indicare il capo gerarchico di una struttura organizzata di persone, spesso come parola composta. Ad esempio, un Feuerwehrhauptmann è, in Austria, il capitano di una brigata di vigili del fuoco, mentre la parola (desueta) Räuberhauptmann si riferisce al capo di una banda di rapinatori (capobanda). Cariche civili austriache che incorporano la parola sono: Landeshauptmann, Bezirkshauptmann, Burghauptmann e Berghauptmann.

Il nome è utilizzato anche nelle regioni del Tirolo storico (Tirolo austriaco, Trentino-Alto Adige) e della Baviera, per indicare i capitani delle cosiddette Schützenkompanie (Compagnie dei bersaglieri tirolesi). In Sassonia durante la Repubblica di Weimar, i titoli di Kreishauptmann e Amtshauptmann erano assegnati a dei civili al servizio della pubblica amministrazione.

In Brasile, Capitão è il grado che segue quello di Primeiro Tenente e precede quello di Major nell'Esercito e nell'Aeronautica. L'equivalente nella Marina è Capitão Tenente.

Exército Brasileiro	Marinha do Brasil	Força Aérea Brasileira

Nelle Marina militare polacca, a differenza con altri stati, il grado di Capitano di Marina è paragonabili con il rango del Capitano dell'Esercito (OF-2) e Tenente di vascello. Ai gradi degli ufficiali superiori della Marina Militare italiana corrispondono:

• commodoro come capitano di vascello (OF-5);
• commodoro tenente come capitano di fregata (OF-4);
• commodoro sottotenente come capitano di corvetta (OF-3).

Nello British Army e nel Corpo dei Royal Marines il grado corrispondente all'omologo capitano dell'esercito italiano. Il esercito britannico non ha l'aggettivo "Royal" nel suo nome perché alcune unità con cui fu formato nel 1707 già non avevano il prefisso "Royal" nel proprio.

Come nella US Navy il grado di capitano corrisponde al capitano di vascello della marina militare.

Nel sistema militare USA, l'identica denominazione di Captain è riconducibile a due figure sostanzialmente differenti tra loro.

Il grado di capitano (in inglese captain) è un grado della scala gerarchica militare della US Navy e della US Coast Guard. Esso corrisponde al grado STANAG NATO OF-5; nella Marina Militare italiana l'identico livello gerarchico è proprio del grado di capitano di vascello, ovvero a quello di colonnello nell'Esercito Italiano e nell'Aeronautica Militare italiana, colonel dell'US Army e dell'US Marine Corps. Il grado di capitano è superiore a quello di comandante (commander) ed è inferiore a quello di commodoro (commodore) della British Royal Navy e a quello di retroammiraglio LH della US Navy.

Nell'esercito USA (US Army), nel Corpo dei Marines (USMC) e nell'aviazione militare (United States Air Force) il grado di captain rappresenta il massimo grado dei "Company officers", subordinato al maggiore (major) e superiore al tenente (first lieutenant).

Nelle forze armate sovietiche e in quelle della Federazione Russa il grado di capitano nell'Aviazione sovietica e successivamente di quella russa così come dell'Esercito sovietico e in precedenza di quello russo il grado di capitano è l'omologo italiano del capitano dell'Esercito e dell'Aeronautica militare.

Nella Marina sovietica e in quella russa il grado di capitano appartiene al grado degli ufficiali superiori:

• capitano di 1º rango - omologo a capitano di vascello;
• capitano di 2º rango - omologo a capitano di fregata;
• capitano di 3º rango - omologo capitano di corvetta.

Di seguito è riportata una lista dell'equivalente del grado per le principali forze armate mondiali:

•  Argentina: Capitán
•  Australia: Captain
•  Canada: Captain
•  Cina: Shang wei, 上尉
•  Danimarca: Kaptajn
•  Finlandia: Kapteeni o Kapten
•  Francia: Capitaine
•  Germania: Hauptmann
•  Giappone: Ittō-Riku – 等陸尉 (Rikugun-tai-i 陸軍大尉)
•  Iran: Sarvan
•  Irlanda: Captain
•  Israele: Séren, סרן
•  Norvegia: Kaptein
•  Regno Unito: Captain
•  Russia: Kapitan, капитан
•  Spagna: Capitán
•  Svezia: Kapten
•  Stati Uniti: Captain

• Wikiquote contiene citazioni sul capitano
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «capitano»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul capitano

• capitano, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) captain, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

V · D · M Forze armate italiane – Gradi degli ufficiali
codice NATO[1]	Esercito Italiano (gradi)	Marina Militare (gradi)	Aeronautica Militare (gradi)	Arma dei Carabinieri (gradi)
OF-9	generale[2]	ammiraglio[2]	generale[2]	non previsto
OF- 8	generale di corpo d'armata con incarichi speciali	ammiraglio di squadra con incarichi speciali	generale di squadra aerea con incarichi speciali	generale di corpo d'armata comandante generale
	generale di corpo d'armata (tenente generale)[3]	ammiraglio di squadra (ammiraglio ispettore capo)[3]	generale di squadra aerea (generale ispettore capo)[3]	generale di corpo d'armata
OF-7	generale di divisione (maggior generale)[3]	ammiraglio di divisione (ammiraglio ispettore)[3]	generale di divisione aerea (generale ispettore)[3]	generale di divisione
OF-6	generale di brigata (brigadier generale)[3]	contrammiraglio	generale di brigata aerea (brigadier generale)[3]	generale di brigata
OF-5	colonnello	capitano di vascello	colonnello	colonnello
OF-4	tenente colonnello	capitano di fregata	tenente colonnello	tenente colonnello
OF-3	maggiore	capitano di corvetta	maggiore	maggiore
OF-2	primo capitano[4]capitano	primo tenente di vascello[5]tenente di vascello	primo capitano[4]capitano	primo capitano[4]capitano
OF-1	tenente	sottotenente di vascello	tenente	tenente
	sottotenente	guardiamarina	sottotenente	sottotenente
OF (D)	nessun grado equivalente	aspirante guardiamarina	nessun grado equivalente	nessun grado equivalente
/	nessun grado equivalente	nessun grado equivalente	aspirante ufficiale	nessun grado equivalente
/	allievo ufficiale[6]	allievo ufficiale[6]	allievo ufficiale[6]	allievo ufficiale[6]
Note: ^ NATO, APersP-01. Codici per i gradi del personale militare della NATO, edizione A, versione 3, in STANAG 2116, Bruxelles, Ufficio per la normazione della NATO, 16 giugno 2022. ^ a b c Grado riservato al Capo di stato maggiore della difesa. ^ a b c d e f g h Gradi riservati agli ufficiali di alcuni corpi tecnici e logistici. ^ a b c Qualifica poco utilizzata, riservata ai capitani con 12 anni di anzianità nel grado non promossi a maggiore. ^ Qualifica poco utilizzata, riservata ai tenenti di vascello con 12 anni di anzianità nel grado non promossi a capitano di corvetta. ^ a b c d L'allievo ufficiale è inquadrato come militare di truppa.
gradi dei sottufficiali →

V · D · M Forze di polizia italiane – Gradi degli ufficiali / Qualifiche dei funzionari dirigenti e direttivi
Arma dei Carabinieri (gradi)	Guardia di Finanza (gradi)	Polizia di Stato (qualifiche)	Polizia penitenziaria (qualifiche)	Corpo forestale dello Stato (qualifiche)
generale di corpo d'armata comandante generale	generale di corpo d'armata comandante generale	capo della polizia	capo del dipartimento dell'amministrazione penitenziaria (dalla magistratura)	(Corpo soppresso)
generale di corpo d'armata	generale di corpo d'armata	prefetto	vice capo dipartimento
generale di divisione	generale di divisione	dirigente generale (questore in sedi rilevanti)	dirigente generale penitenziario
generale di brigata	generale di brigata	dirigente superiore (questore)	dirigente superiore penitenziario
colonnello	colonnello	primo dirigente (vicario del questore)	primo dirigente penitenziario
tenente colonnello	tenente colonnello	vicequestore	commissario coordinatore superiore
maggiore	maggiore	vice questore aggiunto	commissario coordinatore penitenziario
primo capitano[1]capitano	primo capitano[1]capitano	commissario capo	commissario capo penitenziario
tenente	tenente	commissario	commissario penitenziario
sottotenente	sottotenente	vice commissario	vice commissario penitenziario
allievo ufficiale[2]	allievo ufficiale[2]	nessuna qualifica equivalente	nessuna qualifica equivalente
Note: ^ a b Qualifica poco utilizzata, riservata ai capitani con 12 anni di anzianità nel grado non promossi a maggiore. ^ a b L'allievo ufficiale è inquadrato come militare di truppa.
gradi dei sottufficiali / qualifiche degli ispettori e dei sovrintendenti →

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