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Gustav Radbruch (Lubecca, 21 novembre 1878 – Heidelberg, 23 novembre 1949) è stato un politico e giurista tedesco.

Fu un importante filosofo del diritto, autore della celebre formula sul torto legale (gesetzliches Unrecht) che porta il suo nome ancora oggi.

Gustav Radbruch nacque a Lubecca il 21 novembre 1878. Figlio di un ricco commerciante, dal 1898 studiò giurisprudenza a Monaco di Baviera, Lipsia e Berlino. Conseguì il dottorato di ricerca magna cum laude nel 1902 con una tesi dottorale intitolata "La teoria della causalità adeguata." Un anno dopo ottenne l'abilitazione all'insegnamento. Dal 1903 prese a insegnare diritto penale a Heidelberg. Nel 1904 fu nominato professore di diritto penale, procedura penale e di filosofia del diritto a Heidelberg. In questo periodo ebbe l'opportunità di conoscere alcuni degli studiosi che influenzarono di più il suo pensiero (tra i quali, ad esempio, il sociologo Max Weber) e di concentrarsi nello sviluppo della linea di pensiero e dei principi di cui si fece portatore.

Radbruch fu membro del Partito Socialdemocratico di Germania (SPD) ed ebbe un seggio nel Reichstag dal 1920 al 1924. Nel 1921-1922 e fino al 1923, fu Ministro della giustizia nei governi di Joseph Wirth e di Gustav Stresemann. Durante il suo ministero, fu approvato un cospicuo numero di leggi fondamentali nell'ordinamento giuridico tedesco.

Durante il periodo nazista, si dedicò soprattutto a studi in ambito culturale-storico. Subito dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1945, riprese l'attività di insegnamento e l'attività nel Partito Socialdemocratico di Germania. Morì nel 1949 lasciando incompiuta l'edizione aggiornata del suo manuale di filosofia del diritto.

La filosofia del diritto di Radbruch derivava dal neokantismo, che postulava una cesura netta fra l'essere (Sein) e il dover essere (Sollen). Secondo questa dottrina, il dover essere non implica necessariamente l'essere. Ciò che deve essere non è necessario che sia.

Il nucleo della filosofia del diritto di Radbruch consiste nella separazione fra diritto positivo e idea del diritto. L'idea di diritto è definita mediante la triade costituita da giustizia, utilità e sicurezza. Su questa triade si basa la formula di Radbruch, che ancora oggi è oggetto di un vivace dibattito. Il concetto di legge, per Radbruch, è «null'altro che il fatto che deve servire l'idea della legge».

Il problema del contrasto fra spirito e lettera della legge, in Germania, tornò all'attenzione pubblica a causa dei comportamenti omicidi degli ex soldati tedeschi orientali (della DDR) che esercitavano attività di polizia lungo il muro di Berlino. Questi sparavano sulle persone che cercavano di oltrepassare il muro di Berlino per adempiere ad ordini gerarchici. Si discusse in modo particolare della cosiddetta obbligatorietà degli ordini gerarchici.

Le teorie di Radbruch contrastavano con le teorie del "ius quia iussum" propugnate da Hans Kelsen e, in parte, anche da Georg Jellinek, improntate al positivismo giuridico.

In breve, la formula di Radbruch postula che laddove la legge scritta sia incompatibile con i principi di giustizia sostanziale «ad un livello intollerabile», o la legge statutaria sia stata posta in essere esplicitamente in aperto contrasto con «il principio di uguaglianza che costituisce il fondamento di tutta la giustizia», la legge statutaria deve essere disapplicata dal giudice per ragioni di giustizia sostanziale. Il principio di diritto contenuto nella formula fu accolto dalla Corte costituzionale federale della Germania in diverse pronunce.

• Gesamtausgabe in 20 Bänden. Hrsg. von Arthur Kaufmann, Bd. 1: Rechtsphilosophie I, bearb. von A. Kaufmann, Heidelberg 1987.
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• Paul Johann Anselm Feuerbach. Ein Juristenleben. Wien 1934.
• Gesetzliches Unrecht und übergesetzliches Recht, in: SJZ 1946, S. 105 bis 108.
• Rechtsphilosophie, Studienausgabe, herausgegeben von Ralf Dreier und Stanley L. Paulson, C. F. Müller, 2. Aufl., Heidelberg 2003.

• Günter Spendel: Gustav Radbruch. Lebensbild eines Juristen. Monatsschrift für Deutsches Recht, Hamburg 1967
• Arthur Kaufmann: Gustav Radbruch. Rechtsdenker, Philosoph, Sozialdemokrat. Piper, München 1987. ISBN 3-492-15247-3
• Hans-Peter Schneider: Gustav Radbruch (1878-1949): Rechtsphilosoph zwischen Wissenschaft und Politik, in: Kritische Justiz (Hrsg.), Streitbare Juristen: Eine andere Tradition, Baden-Baden 1988, S. 295 ff.
• Michael Stolleis (Hrsg.): Juristen: ein biographisches Lexikon. Beck, München 1995, S. 510 f.
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• Steffen Forschner, Die Radbruchsche Formel in den höchstrichterlichen „Mauerschützenurteilen“, Online-Dissertation, Tübingen, 2003 (PDF, 333 kB)
• Robert Alexy: Gustav Radbruch (1878 - 1949). In: Christiana Albertina 2004, 58, S. 47-51
• Martin D. Klein: Demokratisches Denken bei Gustav Radbruch, Berlin 2007
• Phillipp Horst Schlüter: Gustav Radbruchs Rechtsphilosophie und Hans Kelsens Reine Rechtslehre. Ein Vergleich, Tübingen 2009 (Online-Dissertation) (PDF) ^{[collegamento interrotto]}, su deposit.d-nb.de.
• B.P. Boschesi, Il chi è della Seconda Guerra Mondiale - Vol. II, Mondadori Editore, 1975 – pag. 119

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gustav Radbruch

• Radbruch, Gustav, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Radbruch, Gustav, in Dizionario di filosofia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2009.
• Radbruch, Gustav, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Gustav Radbruch, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Gustav Radbruch, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Portale Università Kiel, su uni-kiel.de (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2013).

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