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Giovanni Ernesto di Sassonia-Eisenach
Ritratto del duca Giovanni Ernesto di Sassonia-Eisenach
Duca di Sassonia-Coburgo-Eisenach con Giovanni Ernesto
In carica	6 novembre 1572 – 1596
Predecessore	Giovanni Guglielmo (come duca di Sassonia)
Successore	sé stesso come duca di Sassonia-Eisenach Giovanni Casimiro come duca di Sassonia-Coburgo
Duca di Sassonia-Eisenach
In carica	1596 – 23 ottobre 1638
Predecessore	sé stesso e Giovanni Casimiro come duchi di Sassonia-Coburgo-Eisenach
Successore	Guglielmo di Sassonia-Weimar
Duca di Sassonia-Coburgo
In carica	16 luglio 1633 – 23 ottobre 1638
Predecessore	Giovanni Casimiro
Successore	Federico Guglielmo II di Sassonia-Altenburg
Nascita	Gotha, 9 luglio 1566
Morte	Eisenach, 23 ottobre 1638 (72 anni)
Luogo di sepoltura	Chiesa di San Maurizio
Dinastia	Casata di Wettin
Padre	Giovanni Federico II di Sassonia
Madre	Elisabetta di Wittelsbach-Simmern
Coniugi	Anna di Sassonia Margherita di Brunswick-Lüneburg
Religione	Luteranesimo

Giovanni Ernesto di Sassonia-Eisenach (Gotha, 9 luglio 1566 – Eisenach, 23 ottobre 1638) fu duca di Sassonia-Eisenach e successivamente anche di Sassonia-Coburgo.

Egli fu il quarto (ma il secondo sopravvissuto) dei figli di Giovanni Federico II di Sassonia e di Elisabetta di Wittelsbach-Simmern.

Suo nonno, Giovanni Federico I di Sassonia, aveva ottenuto il titolo di elettore, che però aveva perso dopo la Battaglia di Mühlberg, alla decapitazione del suo parente Maurizio, della linea albertina. Suo padre aveva tentato invano di riappropriarsi del titolo. per queste ragioni egli accolse benevolmente il cavaliere bandito dall'impero, Wilhelm von Grumbach, che aveva subito sulla propria pelle l'opposizione dell'imperatore.

Dopo solo un anno dalla sua nascita, Giovanni Ernesto, venne tenuto prigioniero a Gotha dalle truppe dell'elettore Augusto di Sassonia, che espugnarono presto il castello. Suo padre venne condannato al carcere a vita. Sua madre, e la sorella maggiore di Giovanni Ernesto dovettero fuggire da Gotha. Esse trovarono dapprima protezione presso lo zio Giovanni Guglielmo di Sassonia-Weimar, ottenendo il governo delle terre dall'imperatore e tutelando allo stesso tempo i nipoti. Dopo un breve periodo di residenza a Weimar, Giovanni Ernesto, come del resto sua madre ed i suoi fratelli, visse a Eisenach ed a Eisenberg.

Successivamente suo zio perse il favore imperiale. Nel corso della Dieta di Spira (1570), l'Imperatore decise di restaurare sul trono i tre figli di Giovanni Federico II.

Nel 1572 suo fratello maggiore, Federico Enrico, morì di febbre tifoidea. Nello stesso anno, grazie alla Divisione di Erfurt, venne attuata la decisione della Dieta di Spira: le terre del padre vennero nuovamente separate dal Ducato di Sassonia-Weimar, a creare il nuovo Ducato di Sassonia-Coburgo-Eisenach. Giovanni Ernesto e suo fratello maggiore Giovanni Casimiro, divennero i reggenti dei nuovi ducati; a causa della loro minore età, ad ogni modo, furono posti sotto la tutela di tre principi elettori: Federico III di Baviera (loro nonno materno), Giovanni Giorgio di Brandeburgo e Augusto di Sassonia; essi ottennero inoltre la reggenza del Sassonia-Coburgo-Eisenach.

Al trasferimento della madre in Austria, intenzionata a seguire il marito nella prigionia, i due giovani principi spostarono la loro residenza a Coburgo, la futura capitale del principato. Con appena sei anni d'età, Giovanni Ernesto venne separato dalla famiglia ed affidato all'istruzione di precettori a lui completamente estranei. Sin dal 1578 egli frequentò l'Università di Lipsia assieme al fratello. Nel 1586, dopo il matrimonio di suo fratello con Anna di Sassonia, figlia dell'elettore Augusto, egli divenne col fratello il reggente autonomo di Sassonia-Coburgo-Eisenach. Giovanni Casimiro e Giovanni Ernesto governarono assieme il principato nei successivi dieci anni, lasciando comunque la maggior responsabilità di governo al fratello maggiore. Per dividere la sua residenza da quella del fratello, Giovanni Ernesto si stabilì a Marksuhl nel 1587. Dopo anni di compromessi, Giovanni Casimiro acconsentì ad una divisione dei territori col fratello. Il Ducato di Sassonia-Eisenach divenne un principato separato dal Sassonia-Coburgo, che rimase a Giovanni Casimiro. Durante il primo anno di regno, Giovanni Ernesto continuò a risiedere a Marksuhl dal momento che Eisenach, la sua nuova residenza, non era ancora pronta.

Nel 1598 Giovanni Ernesto creò un proprioLandesregierung (Governo di stato federale) e un proprio Konsistorium. Nel 1633 suo fratello morì senza eredi. Per questo, Giovanni Ernesto ereditò anche il Sassonia-Coburgo, e governò su entrambi i ducati sino alla sua morte in unione personale, ma mantenendo la propria residenza a Eisenach.

A Wiener Neustadt il 23 novembre 1591 Giovanni Ernesto sposò Elisabetta di Mansfeld-Hinterort, che morì quattro giorni dopo aver dato alla luce l'erede, Giovanni Federico.

A Rotenburg, il 14 maggio 1598 Giovanni Ernesto si sposò in seconde nozze con Cristina d'Assia-Kassel. Il matrimonio fu felice ma senza eredi.

Con la morte di Giovanni Ernesto si conclude la linea dei Sassonia-Coburgo-Eisenach. Il suo principato venne diviso in Sassonia-Weimar e Sassonia-Altenburg.

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