In architettura, un elemento architettonico è una delle strutture che contribuiscono a formare un edificio.

I vari elementi architettonici possono essere raggruppati e studiati secondo vari criteri.

Si possono distinguere gli elementi verticali (parete, colonna...) e orizzontali (solai, architravi...).

Uno dei più citati è quello di dividerli in:

1. Strutture portanti (o primarie, dette anche sostegni), che sostengono il peso di altri elementi e tengono su l'edificio (di solito elementi verticali)
2. Strutture portate (o secondarie), che scaricano il loro peso su altre strutture; a volte possono diventare portanti per altri elementi (di solito elementi orizzontali, ma anche archi)

Esistono poi elementi di raccordo (come capitelli, pennacchi, trombe) e elementi puramente decorativi (lesene, cornici).

Guardando la statica, si hanno strutture spingenti (cioè che generano spinte laterali, oltre alla normale forza di compressione del peso, come archi e volte) e non spingenti (architravi e capriate).

Verticali

• Facciata
• Parete
• Piedritto (di forma generica)
• Colonna (a sezione circolare)
• Pilastro (a sezione poligonale o mistilinea)

Orizzontali

• Basamento
• Solaio
• Trabeazione

Di copertura delle aperture

• Architrave
• Piattabanda
• Arco

Di copertura degli spazi

• Tetto
• Capriata
• Volta
  • Volta a botte
  • Volta a crociera
  • Cupola

Di controspinta

• Contrafforte
• Arco rampante

Di raccordo

• Pennacchio
• Tromba

• 
  Colonne
• 
  La facciata di una villa ne I quattro libri dell'architettura di Palladio (libro IV)
• 
  Casa Miniati a Pisa. Gli archi di sostegno della struttura poggiano su piedritti
• 
  Un tetto con tegole in laterizio
• 
  Cassaforma a platea per solaio gettato in opera
• 
  Le capriate del soffitto della Basilica di Santa Croce a Firenze
• 
  Nomenclatura della volta a botte: (1) chiave di volta; (2) cuneo; (3) estradosso; (4) piedritto; (5) intradosso; (6) freccia; (7) corda; (8) rifinanziamento o rinfianco.
• 
  La trabeazione del Partenone di Atene (V secolo a.C.)

• W. Müller e G. Vogel, Atlante di architettura, Hoepli, Milano 1992. ISBN 88-203-1977-2
• Pevsner, Fleming e Honour, Dizionario di architettura, Utet, Torino 1978 ISBN 88-06-51961-1; ristampato come Dizionario dei termini artistici, Utet Tea, 1994.

• Muratura
• Struttura spingente
• Struttura non spingente

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sull'elemento architettonico

Portale Architettura: accedi alle voci di Teknopedia che trattano di architettura