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I disturbi del controllo degli impulsi (ICD) sono disturbi psichici caratterizzati dalla presenza di azioni o gesti incontrollabili. Di solito sono preceduti da uno stato d'ansia. All'azione possono seguire rimorso e senso di colpa^[1][2][3][4].

Il DSM-IV definisce tale disturbo come^[5][6][7]

Tra questi sono compresi: onicofagia, cleptomania, piromania e tricotillomania.

Anche i disturbi caratterizzati da impulsività non classificati altrove nel DSM-IV-TR sono stati inclusi nella categoria "Disturbi del controllo degli impulsi non classificati altrove". La tricotillomania e la dermatillomania sono state spostate nel DSM-5 nel settore ossessivo-compulsivo^[1]. Inoltre, altri disturbi non specificamente elencati in questa categoria sono spesso classificati come disturbi dell'impulsività. La terminologia è stata modificata nel DSM-V da "Non altrimenti classificato" a "Non classificato altrove"^[8].

La compulsione sessuale include un maggiore impulso nel comportamento e nei pensieri sessuali (ipersessualità). Questa compulsione può anche portare a diverse conseguenze nella vita dell'individuo, inclusa la selezione rischiosa del partner, una maggiore possibilità di malattie sessualmente trasmissibili e depressione, nonché una gravidanza indesiderata. Non c'è stata ancora una stima determinata della sua prevalenza a causa della segretezza del disturbo. Tuttavia, la ricerca condotta all'inizio degli anni '90 negli Stati Uniti ha fornito stime di prevalenza tra il 5 e il 6% nella popolazione statunitense, con casi maschili più elevati rispetto alle femmine^[9].

Il disturbo della dipendenza da Internet è stato preso in considerazione solo in epoca moderna ed è stato aggiunto come forma di ICD. È caratterizzato da un uso eccessivo e dannoso di Internet con una maggiore quantità di tempo trascorso a chattare, navigare sul Web, giocare d'azzardo, fare acquisti o consultare materiale pornografico. È stato segnalato un uso eccessivo e problematico di Internet in tutte le fasce di età, sociali, economiche ed educative. Sebbene inizialmente si pensasse che si verificasse principalmente nei maschi, sono stati osservati tassi in aumento anche nelle femmine. Tuttavia, nessuno studio epidemiologico è stato ancora condotto per capire la sua prevalenza^[9].

Lo shopping o l'acquisto compulsivo è caratterizzato da un frequente irresistibile bisogno di fare acquisti anche se essi non sono necessari o il soggetto non se lo può permettere economicamente. Si stima che la prevalenza degli acquisti compulsivi negli Stati Uniti sia del 2–8% della popolazione adulta generale, con l'80–95% di questi casi donne. Si ritiene che l'esordio avvenga nella tarda adolescenza o all'inizio dei vent'anni e il disturbo è considerato generalmente cronico^[9][10].

La piromania è caratterizzata da comportamenti impulsivi e ripetitivi ad appiccare deliberatamente incendi. A causa della sua natura, il numero di studi effettuati per l'accensione degli incendi è comprensibilmente limitato. Tuttavia, studi condotti su bambini e adolescenti con piromania hanno riportato che la sua prevalenza è compresa tra il 2,4 e il 3,5% negli Stati Uniti. È stato anche osservato che l'incidenza dell'accensione di incendi è più comune nei giovani e negli adolescenti rispetto alle ragazze della stessa età^[9].

Il disturbo esplosivo intermittente o IED è una condizione clinica in cui si verificano episodi aggressivi ricorrenti che sono sproporzionati rispetto a un dato fattore di stress. Studi precedenti riportavano un tasso di prevalenza compreso tra l'1 e il 2% in ambito clinico, tuttavia uno studio condotto da Coccaro e colleghi nel 2004 aveva riportato circa l'11,1% di prevalenza nel corso della vita e il 3,2% di prevalenza a un mese in un campione di un numero moderato di individui (n =253). Sulla base dello studio, Coccaro e colleghi hanno stimato la prevalenza di IED in 1,4 milioni di individui negli Stati Uniti e 10 milioni con IED a vita^[9].

La cleptomania è caratterizzata da un bisogno impulsivo di rubare solamente per gratificazione personale. Negli Stati Uniti la presenza di cleptomania è sconosciuta ma è stata stimata in 6 su 1000 individui. Si pensa anche che la cleptomania sia la causa del 5% dei taccheggi annuali negli Stati Uniti. Se fosse vero, negli Stati Uniti vengono effettuati 100.000 arresti all'anno a causa di comportamenti cleptomani^[9].

I segni e i sintomi dei disturbi del controllo degli impulsi variano in base all'età, al tipo effettivo di controllo degli impulsi con cui gli individui affetti stanno lottando, all'ambiente in cui vivono e se sono maschi o femmine.

Le complicanze della malattia di Parkinson possono includere una serie di disturbi del controllo degli impulsi, tra cui mangiare, acquistare, gioco d'azzardo compulsivo, comportamento sessuale e comportamenti correlati (punding, hobbyismo e walkabout). Studi di prevalenza suggeriscono che gli ICD si verificano nel 13,6-36,0% dei pazienti con morbo di Parkinson esibivano almeno una forma di ICD^{[11][12][13][14]}. C'è una co-occorrenza significativa di gioco patologico e disturbo di personalità, e si suggerisce che sia causato in parte dalla loro comune "vulnerabilità genetica"^[15][16]. Il grado di ereditarietà all'ICD è simile ad altri disturbi psichiatrici incluso il disturbo da uso di sostanze. È stato anche riscontrato un fattore genetico nello sviluppo dell'ICD, proprio come nel disturbo da uso di sostanze. Il rischio di PG subclinico in una popolazione è rappresentato dal rischio di dipendenza da alcol da circa il 12-20% di fattori genetici e dal 3-8% ambientali^[15]. C'è un alto tasso di comorbilità tra ADHD e altri disturbi del controllo degli impulsi^[1].

La disfunzione dello striato può rivelarsi il collegamento tra DOC, ICD e SUD. Secondo la ricerca, l'"impulsività" che si verifica negli ultimi stadi del DOC è causata da una progressiva disfunzione del circuito striatale ventrale. Mentre in caso di ICD e SUD, l'aumentata disfunzione del circuito striatale dorsale aumenta i "comportamenti ICD e SUD che sono guidati dai processi compulsivi"^[17]. OCD e ICD sono stati tradizionalmente visti come due disturbi molto diversi, il primo è generalmente guidato dal desiderio di evitare danni mentre il secondo è guidato "dal comportamento di ricerca della ricompensa". Tuttavia, ci sono alcuni comportamenti simili in entrambi, ad esempio le azioni compulsive dei pazienti con ICD e il comportamento di ricerca della ricompensa (ad esempio l'accaparramento) nei pazienti con disturbo ossessivo compulsivo^[17].

I disturbi del controllo degli impulsi hanno due opzioni di trattamento: psicosociale e farmacologica^[18]. La metodologia di trattamento è informata dalla presenza di condizioni di comorbidità^[9].

Nel caso del gioco d'azzardo patologico, insieme alla fluvoxamina, la clomipramina si è dimostrata efficace nel trattamento, riducendo i problemi del gioco d'azzardo patologico in un soggetto fino al 90%. Mentre nella tricotillomania l'uso della clomipramina si è dimostrato ancora una volta efficace, la fluoxetina non ha prodotto risultati positivi coerenti. La fluoxetina, tuttavia, ha prodotto risultati positivi nel trattamento del disturbo patologico del prelievo cutaneo, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per concludere queste informazioni^[9][19]. La fluoxetina è stata valutata anche nel trattamento dell'IED e ha dimostrato un miglioramento significativo nel ridurre la frequenza e la gravità dell'aggressività impulsiva e dell'irritabilità in un campione di 100 soggetti che sono stati randomizzati in uno studio in doppio cieco di 14 settimane. Nonostante una forte diminuzione del comportamento di aggressività impulsiva rispetto al basale, solo il 44% dei soggetti che hanno risposto alla fluoxetina e il 29% di tutti i soggetti con fluoxetina erano considerati in piena remissione alla fine dello studio^[20]. La paroxetina ha dimostrato di essere in qualche modo efficace sebbene i risultati siano incoerenti. Un altro farmaco, escitalopram, ha dimostrato di migliorare la condizione dei soggetti di gioco patologico con sintomi ansiosi. I risultati suggeriscono che, sebbene gli SSRI abbiano mostrato risultati positivi nel trattamento del gioco d'azzardo patologico, sono stati ottenuti risultati incoerenti con l'uso degli SSRI che potrebbero suggerire un'eterogeneità neurologica nello spettro del disturbo del controllo degli impulsi^[19].

L'approccio psicosociale al trattamento degli ICD include la terapia cognitivo comportamentale (CBT) che è stata segnalata per avere risultati positivi nel caso del trattamento del gioco d'azzardo patologico e della dipendenza sessuale. Vi è un consenso generale sul fatto che le terapie cognitivo-comportamentali offrano un modello di intervento efficace^[21].

Gioco d'azzardo patologico

La desensibilizzazione sistematica, la terapia avversiva, la sensibilizzazione nascosta, la desensibilizzazione immaginale e il controllo dello stimolo hanno dimostrato di avere successo nei trattamenti per i problemi del gioco d'azzardo patologico. Inoltre, "tecniche cognitive come la psico-educazione, la ristrutturazione cognitiva e la prevenzione delle ricadute " si sono dimostrate efficaci nel trattamento di tali casi^[21].

Piromania

La piromania è più difficile da controllare negli adulti a causa della mancanza di cooperazione; tuttavia, la CBT è efficace nel trattamento dei piromani in età infantile.

Disturbo esplosivo intermittente

Insieme a molti altri metodi di trattamento, la terapia cognitivo comportamentale ha dimostrato di essere efficace anche nel caso del disturbo esplosivo intermittente. Rilassamento cognitivo e terapia delle abilità di coping (CRCST), che consiste in 12 sessioni che iniziano prima con l'allenamento di rilassamento seguito da una ristrutturazione cognitiva, quindi viene eseguita la terapia dell'esposizione.

Cleptomania

Nel caso della cleptomania, le tecniche di comportamento cognitivo utilizzate in questi casi consistono in sensibilizzazione nascosta, desensibilizzazione immaginale, desensibilizzazione sistematica, terapia di avversione, allenamento al rilassamento e "fonti alternative di soddisfazione"^[21].

Acquisto compulsivo

Sebbene l'acquisto compulsivo rientri nella categoria del disturbo del controllo degli impulsi (non altrimenti specificato nel DSM-IV-TR) alcuni ricercatori hanno suggerito che sia costituito da caratteristiche fondamentali che rappresentano i disturbi del controllo degli impulsi che includono tensione precedente, impulsi difficili da controllare e sollievo o piacere dopo l'azione. L'efficienza della terapia cognitivo-comportamentale per l'acquisto compulsivo non è ancora veramente determinata; tuttavia, le tecniche comuni per il trattamento includono la prevenzione dell'esposizione e della risposta, la prevenzione delle ricadute, la ristrutturazione cognitiva, la sensibilizzazione nascosta e il controllo dello stimolo^[21].

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su disturbo del controllo degli impulsi

• (EN) impulse-control disorder, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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