I primi due singoli da solista, Suedehead e Everyday Is Like Sunday, pubblicati all'inizio del 1988, poco dopo la separazione dalla sua precedente band, gli Smiths, raggiunsero entrambi la Top 10 della Official Singles Chart, la classifica di vendite inglese. Un successo replicato anche con il suo album di debutto, Viva Hate, uscito nello stesso, che raggiunse il primo posto nella classifica degli album più venduti di quell'anno. Dal 1989 al 1997 ha pubblicato sette album ufficiali, sei in studio ed un live, prima di iniziare un periodo di silenzio discografico durato ben sette anni. Nel 2004 è tornato con un nuovo lavoro, You Are the Quarry, uscito per la Sanctuary/Attack Records e da allora, fino al 2023 ha pubblicato sette dischi, ultimo del quale nel 2020, intitolato I Am Not a Dog on a Chain.