Diana di Poiters
Ritratto di Diana di Poitiers di Jean Clouet, 1525 circa, Chantilly, Museo Condé
Duchessa di Valentinois
In carica	1548 - 26 aprile 1566
Predecessore	Luisa Borgia
Successore	Onorato II di Monaco
Altri titoli	Duchessa d'Étampes Contessa di Saint-Vallier Favorita ufficiale del Re
Nascita	Saint-Vallier, Francia, 9 gennaio 1500
Morte	Anet, Francia, 25 aprile 1566
Dinastia	Poitiers Brézé per matrimonio
Padre	Giovanni di Poitiers
Madre	Giovanna di Batarnay
Consorte	Luigi di Brézé
Figli	Francesca di Brézé Luisa di Brézé

Diana di Poitiers (Saint-Vallier, 9 gennaio 1500 – Anet, 25 aprile 1566) è stata una nobildonna francese, contessa di Saint-Vallier, duchessa d'Étampes, duchessa di Valentinois e favorita ufficiale del re Enrico II di Francia.

Nota per la sua bellezza, fu l'amante principale del re francese Enrico II, di 19 anni più giovane di lei, su cui esercitò una profonda influenza per tutta la vita. È anche ricordata come una delle principali mecenati dell'architettura rinascimentale francese.

Diana nacque il 9 gennaio 1500 al castello di Saint-Vallier, nella Drôme, Francia. Era figlia di Giovanni di Poitiers, Seigneur de Saint Vallier e Giovanna di Batarnay^[1].

Venne educata secondo i principi dell'Umanesimo, che comprendevano greco, latino, retorica, etichetta, economia, legge e arte. Era anche nota come un'appassionata atleta, e praticava equitazione e nuoto^[2].

Da fanciulla, fu brevemente a servizio di Anna di Beaujeu, sorella maggiore di Carlo VIII^[2].

Il 29 marzo 1515, all'età di 15 anni, Diana sposò Luigi di Brézé, signore di Anet, conte di Maulévrier e Gran siniscalco di Normandia, che aveva 39 anni più di lei^[2]. Era un nipote del re Carlo VII tramite la sua amante Agnese Sorel e servì come cortigiano del re Francesco I^[3]. Ebbero due figlie, Francesca (1518-1574) e Luisa (1521-1577)^[4][5].

Poco dopo il suo matrimonio, Diana divenne dama di compagnia della regina Claudia di Francia, moglie del re Francesco I. Dopo la morte della regina, servì nella stessa veste Luisa di Savoia, madre del re, e poi la seconda moglie di Francesco, la regina Eleonora d'Austria^[3][6].

Nel 1523, suo marito scoprì il complotto del conestabile Carlo di Borbone contro Francesco I, senza sapere che anche suo suocero vi fosse coinvolto. Nel 1524, Giovanni di Poitiers fu accusato di tradimento e condannato a morte, ma la sua condanna fu commutata, venendo invece rinchiuso in prigione fino al Trattato di Madrid del 1526. Rilasciato, morì nel 1529^[5].

Dopo la morte del marito nel 1531, ad Anet, Diane adottò l'abitudine di vestirsi in bianco (tradizionale colore del lutto francese per le regine, ma anche per le nobili) e nero per il resto della sua vita^[5].

Basandosi sulla loro corrispondenza, si stima che Diana sia divenuta l'amante del principe Enrico (Enrico II) nel 1534, quando lei aveva 35 anni e lui 15^[7], tuttavia è noto che già nel 1531 Enrico partecipò al torneo per l'incoronazione di Eleonora d'Austria sfoggiando i colori di Diana^[8].

Nel 1533 Enrico era stato fatto sposare con Caterina de' Medici, una scelta che la maggior parte della corte disprezzava, dal momento che la famiglia fiorentina dei Medici, seppur ricca e politicamente influente, non era di antica nobiltà^[9][10]. Tuttavia, Diana incoraggiò Enrico a procedere con le nozze (tra l'altro, lei e Caterina erano cugine di secondo grado^[11]), e addirittura lo spinse a visitare con assiduità il letto di Caterina, tanto che i due, dopo circa dieci anni di matrimonio sterile, ebbero ben dieci figli^{[9][12][13][14]}. Si ritiene che Diana agì in questo modo per evitare che Caterina, rispetto alla quale poteva mantenere la sua posizione di preminenza nella vita di Enrico, potesse essere ripudiata e sostituita con una moglie più ingombrante^[9][14].

Per i successivi 25 anni Diana rimase l'amante di Enrico e una delle donne più potenti di Francia, anche se inizialmente dovette condividere la posizione con Anne de Pisseleu d'Heilly, l'amante di Francesco I^[15]. Quando questa convinse Francesco a esiliare da corte Diana, sostenendo che fosse dietro un tentativo di riportare a corte Montmorency, Enrico lasciò la reggia per Anet e non si riconciliò col padre fino al 1545^[15]. Alla morte di Francesco, Enrico vendicò Diana esiliando a sua volta Anne e confiscandole i suoi titoli e possedimenti^[15].

Malgrado non fosse regina, Diana divenne la figura femminile principale a corte a livello di influenza, tanto che il Papa Paolo III, insieme ai doni per la nuova regina Caterina, inviò doni anche a lei, fra cui una collana di perle. Enrico la teneva in gran conto come consigliera, al punto da affidarle la sua corrispondenza in entrata e in uscita, quest'ultima spesso scritta sotto dettatura dalla stessa Diana e firmata con entrambi i loro nomi. Venne inoltre nominata Duchessa di Valentinois (1548), titolo che era stato del famigerato Cesare Borgia, e Duchessa d'Étampes (1553), feudo appartenuto alla rivale Anne. Si occupò inoltre dell'educazione dei figli di Enrico almeno fino al 1551, col permesso di dare indicazioni alle loro governanti, Jean e Françoise d'Humières, a sua discrezione; i suoi generi ottennero incarichi importanti e sua figlia Francesca venne ammessa a corte come dama d'onore principale della Regina. Diana si occupò inoltre di crescere Diana di Francia (1538-1619), figlia naturale di Enrico e Filippa Ducci, che trattò come se fosse sua, al punto che alcuni cronisti contemporanei scrissero che Diana fosse effettivamente la madre biologica della bambina. Malgrado la gelosia di Caterina, soprattutto quando Enrico donò a Diana i gioielli della Corona e il castello di Chenonceau, il potere di Diana a corte perdurò fino alla morte del re^[15][16][17].

Nel 1559, Enrico morì a seguito delle ferite riportate durante una giostra, cui, come solito, gareggiava coi colori di Diana. Caterina prese immediatamente il controllo della situazione, prima come moglie di Enrico e poi come madre del nuovo re, Francesco II, ma, sebbene avesse impedito a Diana di presentarsi al capezzale del re e partecipare al funerale, non se ne vendicò, limitandosi a sostituire nei suoi possedimenti il Castello di Chenonceau, che voleva per sé stessa, con quello, meno prestigioso, di Chaumont^[18].

Ritiratasi a vita privata al Castello di Anet, nel 1565 Diana subì una caduta da cui non si riprese più, morendo l'anno seguente, il 25 aprile, a sessantasei anni. Secondo i suoi desideri, venne sepolta nella cappella del castello, terminata dalle sue figlie^[18].

Durante la rivoluzione francese la sua tomba fu dissacrata e il cadavere gettato in una fossa comune, ma nel 2010 si è proceduto a una seconda sepoltura nella tomba originale^[19].

Durante le analisi effettuate nell'occasione, sono stati individuati alti livelli di oro nei capelli e nelle ossa, suggerendo che l'assunzione di oro liquido (aurum potabile), come lei stessa scrisse essere sua abitudine, possa aver contribuito alla sua morte^[20][21].

Da suo marito, Diana ebbe due figlie:^[4][5]

• Francesca di Brézé (gennaio 1518 - 1574), sposò Roberto IV de la Marck, duca di Bouillon, conte di Braine e di Maulévrier.
• Luisa di Brézé (1521 - gennaio 1577), sposò nel 1547 Claudio di Guisa-Aumale, duca di Aumale.

• Nel 1866, Georges Guiffrey pubblicò la raccolta delle sue corrispondenze.

• La tradizione vuole che sul suo seno (celebrato dal pittore François Clouet), sia stata modellata la coppa per la corretta degustazione dello champagne: come questo vino era considerato il migliore, così il seno di Diana di Poitiers veniva ritenuto il più bello della sua epoca.

Diana compare come protagonista o personaggio nei seguenti romanzi:

• La principessa di Clèves, Madame de la Fayette (1678)
• Le due Diana, Alexander Pope (1846)
• Madame Bovary, di Gustave Flaubert, 1856
• Serie The Lymond Chronicles, Dorothy Dunnett (1961-1975)
• La regina maledetta, Jeanne Kalogridis (2009)
• Le confessioni di Caterina de' Medici, C.W. Gortner (2010)
• Caterina de' Medici, Leonie Frieda (2023)

• Diana, interpretata dall'attrice Lana Turner, è la protagonista del film Diana la cortigiana (1956)

• Nella serie TV Reign (2013), Diana è interpretata da Anna Walton.
• Nella serie TV The Serpent Queen (2022), Diana è interpretata da Ludivine Sagnier.
• Nella miniserie La favorita del re (2022), Diana è interpretata da Isabelle Adjani.

• Benedetta Craveri, Amanti e regine. Il potere delle donne, La Collana dei casi, Milano, Adelphi, 2005, ISBN 978-88-4591-999-2.
• Jean Orieux, Caterina de' Medici. Un'italiana sul trono di Francia, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1988, ISBN 88-04-30464-2.
• Kathleen Wellman, Queens and Mistresses of Renaissance France, Yale University Press, 2013.
• Frederic J. Baumgartner, Henry II: King of France 1547–1559, Duke University Press, 1988.
• Brown (a cura di), The Cultural and Political Legacy of Anne de Bretagne: Negotiating, D.S. Brewer, 2010.
• Stuart Carroll, Noble Power During the French Wars of Religion: The Guise Affinity and the Catholic Cause in Normandy, Cambridge University Press, 1998.
• Stuart Carroll, Martyrs and Murderers: The Guise Family and the Making of Europe, Oxford University Press, 2009.
• R.J. Knecht, Hero or Tyrant? Henry III, King of France, 1574-89, Routledge, 2016.
• Shari Beck, A Portrait in Black and White: Diane de Poitiers in Her Own Words, Bloomington IN USA, iUniverse, 2011, ISBN 978-1-4620-2983-9.
• Barbara Cartland, Diane de Poitiers, Hutchinson, 1962.
• Cloulas, Ivan. (1997). Diane de Poitiers. Fayard. ISBN 978-2213598130
• (FR) Didier Le Fur, Diane de Poitiers, Paris, Perrin, 2017, ISBN 978-2-262-06784-7.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Diana di Poitiers

• Diana di Poitiers, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Diana di Poitiers, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Diane De Poitiers, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Diana di Poitiers, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Diana di Poitiers, su Open Library, Internet Archive.
• Diana di Poitiers, su treccani.it.
• L'amante del re francese avvelenata dall'oro
• Sito web su Diana, curato dai suoi discendenti

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