Conquista mongola della Cina parte delle Invasioni e conquiste mongole
Schema delle incursioni ed invasioni mongole nei territori cinesi
Data	1205-1279
Esito	Definitiva vittoria mongola e fondazione della dinastia Yuan
Modifiche territoriali	I mongoli riunificano sotto il loro dominio l'intero territorio cinese
Schieramenti
Impero mongolo Dinastia Yuan Dinastia Xia occidentale Dinastia Jīn Dinastia Song Regno di Dali
Comandanti
Gengis Khan Ögödei Khan
Perdite
Sconosciute Sconosciute
Voci di guerre presenti su Teknopedia
Manuale

La conquista mongola della Cina si configurò in una serie d'importanti sforzi bellici che permisero al neonato Impero mongolo di sottomettere la totalità del paese in 74 anni, dal 1205 al 1279. Il processo attraversò sette decenni nel XIII secolo e comportò la sconfitta della dinastia Jin, Liao occidentale, Xia occidentale, Tibet, Regno di Dali, Song meridionale e Xia orientale. Tutto originò da incursioni su piccola scala ai danni degli Xia occidentali nel 1205-1207 per ordine di Gengis Khan.^[1]

Nel 1279, il sovrano mongolo Kublai Khan aveva stabilito la dinastia Yuan in Cina e schiacciato l'ultima resistenza Song, segnando l'inizio del dominio indiscusso mongolo su tutta la Cina. Fu la prima volta nella storia che l'intera Cina fu unificata da un'etnia non Han nonché la prima volta nella storia in cui il Tibet fu unito al resto della Cina.^[2]

All'inizio del XIII secolo, Temujin del clan mongolo Borjigin, futuro Gengis Khan, iniziò a consolidare il suo potere nell'Altopiano della Mongolia, assoggettando o distruggendo le altre etnie nomadi della steppa eurasiatica: turchi, tatari, tungusi, ecc. Nello stesso periodo, la Cina propriamente detta era divisa in tre stati dinastici distinti ed in guerra tra loro: nel nord, la dinastia Jīn di etnia Jurchen controllava la Manciuria e le terre cinesi a nord del fiume Huai; la dinastia Xia occidentale di etnia Tangut governava parti della Cina occidentale; la dinastia Song di etnia Han regnava nel sud.^[3][4] La provincia sud-occidentale del Yunnan, al confine con la Birmania, era infine sede d'un potentato autonomo sin dal X secolo noto come Regno di Dali.

La dinastia Xia occidentale 西夏^T, Xī Xià^P, anche nota come Impero Tangut/Taŋγud in lingua mongola e Minya in lingua tibetana, s'affermò nel 1038 nelle province cinesi nordoccidentali di Ningxia, Gansu, Qinghai orientale, Shaanxi settentrionale, Xinjiang nordorientale, Mongolia Interna sudoccidentale e Mongolia Esterna meridionale.^{[5][6][N 1]} Uno stato abbastanza piccolo, lo Xia dovette lottare contro vicini più grandi e potenti: la dinastia Liao a est e nord-est e la dinastia Song a sud-est. Quando la Dinastia Jīn, di etnia jurchen, emerse nel 1115, spodestando i Liao, gli Xia accettarono lo status di vassalli del nuovo impero Jīn. Aiutando gòli Jurchen nelle loro guerre contro i Song, gli Xia conquistarono migliaia di miglia quadrate di territorio Song. Tuttavia, nel corso degli anni, le relazioni tra Xia e Jīn si raffreddarono. Alla morte del quarto sovrano Xia, Renzong (r. 1139-1193), salì al trono Huanzong (r. 1193-1206) ed il potere degli Xia iniziò a declinare. Pur militarmente inferiori ai Jīn, gli Xia esercitavano ancora un'influenza significativa sulle steppe settentrionali. Avevano spesso accolto i leader Kereiti deposti a causa degli stretti legami commerciali con le steppe e per la possibilità di utilizzare questi rifugiati come pedine nel complesso scacchiere politico-militare dell'Altopiano mongolo.^[7]

Gli Jurchen, fondatori della dinastia Jīn (金朝^S, Jīn Cháo^P), essi stessi anticamente uno dei popoli della steppa, riscuotevano tributi da alcune delle tribù nomadi delle steppe mongole e incoraggiavano le rivalità tra di loro. Quando i Mongoli furono unificati da Kabul Khan (r. 1130-1147), i Jīn incoraggiarono i Tartari a distruggerli. I Mongoli riuscirono a cacciare i Jīn dal loro territorio ma i Tartari catturarono il successore di Kabul, Ambaghai, e lo consegnarono all'imperatore Wányán Liàng di Jīn (r. 1149-1161) che lo fece giustiziare nel 1156: fu inchiodato a un asino di legno e poi infilzato con delle lance. Gli Jurchen condussero anche regolari spedizioni punitive contro i nomadi mongoli, riducendoli in schiavitù o uccidendoli.

La dinastia Song (宋朝^S, Sòng Cháo^P, Sung Ch'ao^W; in Cantonese Jyutping: sung3 ciu4) regnava sulla Cina dal 960. Attaccata dagli Jurchen-Jīn, nel 1127 fu costretta ad abbandonare la "culla della civiltà cinese" (il Fiume Giallo) spostando la capitale ad Hangzhou (杭州) e venendo così ribattezzata Nán Sòng o Song meridionali (南宋). l'economia rimase sviluppata, data l'elevata popolazione e l'estensione delle produttive terre agricole. I Song Meridionali potenziarono la loro forza navale per difendere le proprie acque, i confini terrestri e per condurre missioni marittime all'estero. Per respingere gli Jurchen (e successivamente i Mongoli), svilupparono nuove tecnologie militari e la polvere da sparo.

A sud-ovest dei domini Song sorgeva il Regno di Dali, detto anche Grande Li (大理國^T, 大理国^S, Dàlǐguó^P), una compagine statale autonoma di etnia Bai, erede del più antico Regno di Nanzhao a suo tempo ufficialmente riconosciuto come realtà autonoma dalla dinastia Tang, che controllava i territori dell'odierna provincia cinese dello Yunnan, fondato nel 937 da Duan Siping e rimasto sino ad allora indipendente.

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro gli Xia occidentali § Prima invasione (1209-1210).

Dopo la sconfitta e la morte di Ong Khan dei Kereiti per opera di Temujin nel 1203, il figlio di Ong, Nilqa Senggum riparò con uno sparuto seguito nello Xia occidentale, venendone però espulso quando i suoi seguaci iniziarono a saccheggiarvi i residenti. Prendendo a pretesto il rifugio offerto a Nilga Senggum, Temujin lanciò un'incursione contro gli Xia nel 1205 nella regione di Edsin:^[7][8][9] saccheggiò gli insediamenti di confine e un nobile Xia occidentale locale accettò persino di sottometterglisi.^[10] L'anno successivo (1206), Temujin fu formalmente proclamato Gengis Khan, sovrano di tutti i mongoli e nel 1207 condusse un'altra incursione nello Xia occidentale, invadendo la regione dell'Ordo e saccheggiando Wuhai, la principale guarnigione lungo il Fiume Giallo, prima di ritirarsi nel 1208.^[9][11]

Nel 1209, Gengis intraprese una campagna più ampia per assicurarsi la sottomissione degli Xia occidentali. Dopo aver sconfitto una forza guidata da Kao Liang-Hui fuori Wuhai, conquistò la città e si spinse lungo il Fiume Giallo, sottomise diverse altre città e assediò la capitale, Yinchuan.^[12] I mongoli, allora inesperti di poliorcetica, tentarono di inondare la città deviando il fiume Giallo ma la loro diga si ruppe ed inondò anche il loro accampamento.^[7] Tuttavia, l'imperatore Li Anquan, ancora minacciato dai mongoli e non ricevendo supporto dai Jīn, si arrese e diede la figlia Chaka in sposa a Gengis insieme ad un tributo di cammelli, falchi e tessuti.^[13]

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro i Jin § Conquista mongola sotto Gengis Khan.

Nel 1210 una delegazione Jurchen-Jīn aveva raggiunto il campo di Gengis Khan per proclamare l'ascensione di Wányán Yǒngjì (r. 1209-1213) al trono di Jīn e chiedere la sottomissione dei mongoli come stato vassallo. Il Khagan respinse in malo modo gli inviati Jīn,^[14] radunò il kuriltai (1211) e si preparò alla guerra,^[15] mentre i Jīn facevano lo stesso.^[16]

Gengis Khan penetrò nel territorio Jīn e li sconfisse nella battaglia di Yehuling in un passo di montagna a Zhangjiakou,^[17] puntando poi a sud, verso la capitale nemica, Zhongdu (occupante gli attuali distretti di Xicheng e Fengtai di Pechino), mentre il suo generale Jebe raggiungeva la Manciuria e conquistava Mukden (odierna Shenyang), unendosi alle forze del khan dei Kitai, Liu-ke, che dichiarò fedeltà a Gengis (1212) misconoscendo il vassallaggio ai Jīn.

Nel 1213, i generali Jurchen Li Ying, Li Xiong ed altri riunirono una milizia di oltre 10.000 uomini che iniziò a molestare i mongoli che però seguitarono a sconfiggere in campo aperto le armate regolari Jīn, conquistando il Passo Juyong e il Passo Zijing in novembre, potendo così occupare il territorio all'estremo sud della Grande Muraglia.^[18] Fino all'inizio del 1214, i mongoli saccheggiarono l'intera pianura della Cina settentrionale, poi Gengis Khan raggiunse Zhongdu.^[19] Il generale Jurchen Heshilie Zhizhong aveva nel frattempo assassinato l'imperatore Wanyan Yongji ed intronizzato il di lui nipote Xuanzong. Quando i mongoli assediarono Zhongdu, il governo Jīn accettò di diventare uno stato tributario dell'Impero mongolo, pagò un pesante tributo e offrì la principessa Qiguo, figlia di Wanyan Yongji, al Khagan che la prese come concubina.^[20] Mentre i mongoli si ritiravano, Li Ying pianificò di attaccarli ma Xuanzong lo neutralizzò con l'aiuto del generale Zhuhu Gaoqi e spostò la capitale da Zhongdu a Bianjing (attuale Kaifeng, nel Henan). Da quel momento in poi, i Jīn furono rigorosamente sulla difensiva.

Spostatasi la corte, Zhongdu cadde nel caos tanto che uno degli eserciti Jīn disertò ai mongoli e lanciò un attacco alla ex-capitale. Gengis Khan fu lesto ad approfittarne, inviando truppe al comando dei disertori Kitai Shimo Ming'an, Yelü Ahai e Yelü Tuhua, mentre Xuanzong spediva rinforzi a nord che non riuscirono a salvare Zhongdu dalla conquista (1º giugno 1215). I mongoli procedettero allora a sradicare sistematicamente ogni resistenza nelle province di Shanxi, Hebei e Shandong (1217-1223), mentre Gengis Khan rivolgeva la sua attenzione alle campagne in corso in Asia centrale e in Persia.^[21][22]

Nel 1223, il generale mongolo Mukhali colpì gli Jurchen nello Shaanxi, attaccando Chang'an, ma l'assedio si risolse con un nulla di fatto, Mukhali morì di malattia, i suoi uomini si ritirarono e le truppe Xia disertarono, dimostrando che la loro fedeltà iniziava a vacillare (v.si seguito).

I soldati Cherik erano soldati non nomadi nell'esercito mongolo. I disertori Jin e i coscritti cinesi Han furono reclutati in nuovi eserciti formati dai mongoli mentre distruggevano la dinastia Jin. Un ruolo fondamentale nella sconfitta dei Jin è stato svolto dalle forze cherik cinesi Han. I disertori cinesi Han guidati dal generale Liu Bolin difendevano Tiancheng dai Jin nel 1214 mentre Gengis Khan era impegnato a tornare a nord. Nel 1215 Xijing cadde sotto l'esercito di Liu Bolin. Le forze originali Han cherik furono create nel 1216 e Liu Bolin fu nominato loro ufficiale principale. Mentre le truppe Han continuavano a disertare dai Jin ai Mongoli, le dimensioni delle forze Han cherik aumentavano e dovevano essere divise tra diverse unità. I soldati Han costituivano la maggior parte dell'esercito del Khitan Yelu Tuhua, mentre i soldati Juyin di Zhongdu costituivano l'esercito di Chalaer e Khitan l'esercito di Uyar. Chalaer, Yelu Tuhua e Uyar guidarono tre eserciti cherik nel nord della Cina sotto il comandante mongolo Muqali oltre ai suoi eserciti tamma nel 1217-1218.^[23]

Lo stesso argomento in dettaglio: Invasione mongola della Corasmia.

Dopo la loro sconfitta, gli Xia occidentali servirono come fedeli vassalli dell'Impero mongolo per quasi un decennio, aiutando i mongoli nella loro guerra contro la dinastia Jin. Nel 1219, Gengis Khan lanciò una campagna contro la Corasmia turco-musulmana in Asia centrale e chiese aiuto militare a Xia occidentale. Tuttavia, l'imperatore di Xia rifiutò di prendere parte alla campagna, affermando che se Gengis avesse avuto troppe poche truppe per attaccare la Dinastia anushtiginide, allora non avrebbe potuto rivendicare il potere supremo.^[24][25] Infuriato, il Khagan giurò vendetta^[26] e partì alla volta della Corasmia, mentre gli Xia s'abboccavano con i Jīn e i Song contro di lui.^[27]

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro gli Xia occidentali § Seconda invasione (1225-1227).

Assoggettata la Corasmia nel 1221, Gengis preparò i suoi eserciti per punire i Tanguti e nel 1225 li attaccò con una forza di circa 180.000 uomini.^[28] Dopo aver preso Khara-Khoto, i mongoli iniziarono una costante avanzata verso sud. Asha, comandante delle truppe Xia occidentali, non poteva permettersi di incontrare i mongoli poiché avrebbe comportato un'estenuante marcia verso ovest dalla capitale Yinchuan attraverso 500 chilometri di deserto, e così i mongoli avanzarono costantemente di città in città.^[29] Infuriato per la feroce resistenza di Xia occidentale, Gengis ne devastò le campagne in una guerra di annientamento e ordinò ai suoi generali di distruggere sistematicamente città e guarnigioni mentre procedevano.^[24][27][30] Gengis divise il suo esercito e inviò il generale Subedei a prendersi cura delle città più occidentali, mentre la forza principale sotto il Khagan si spostò a est nel cuore dell'Impero Xia occidentale e prese Ganzhou, risparmiata dalla distruzione dopo la sua cattura solo perché città-natale di Chagaan, comandante della guardia di Gengis.^[31]

Nell'agosto del 1226, le truppe mongole si avvicinarono a Wuwei, la seconda città più grande dell'impero Xia occidentale, che si arrese senza opporre resistenza per sfuggire alla distruzione.^[32] Nell'autunno del 1226, Gengis prese Liangchow, attraversò il deserto dei Monti Helan e in novembre pose l'assedio a Lingwu, a soli 30 km da Yinchuan.^[31][33] Qui, nella battaglia del fiume Giallo, lo Xia occidentale condusse un contrattacco con una forza stimata di oltre 300.000 soldati, ingaggiando le forze mongole lungo le rive del fiume ghiacciato e dei sistemi di canali.^[33][34]

Gengis raggiunse Yinchuan nel 1227, pose l'assedio alla città e lanciò contestualmente diverse offensive contro i Jīn per impedire loro di inviare rinforzi a Xia occidentale, con una forza che arrivò fino a Kaifeng, la capitale degli Jurchen.^[35] Yinchuan rimase assediato per circa sei mesi, dopodiché Gengis aprì i negoziati di pace mentre pianificava segretamente di uccidere l'imperatore^[36] e continuava le operazioni militari intorno alle montagne Liupan vicino a Guyuan, rifiutava un'offerta di pace dei Jīn ed anzi pianificava d'invaderne le terre al confine con i Song.^[37][38] Tuttavia, nell'agosto del 1227, Gengis morì per una causa storicamente incerta e, per non mettere a repentaglio la campagna in corso, la sua morte fu tenuta segreta.^[39][40] Nel settembre 1227, l'ultimo imperatore Xia, Mozhu, si arrese ai mongoli e fu prontamente giustiziato.^[38][41] I mongoli quindi saccheggiarono senza pietà Yinchuan, massacrandone la popolazione, saccheggiandone le tombe imperiali ed annientando la memoria storica dello stato di Xia occidentale.^{[27][38][42][43]}

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro i Jin § Conquista mongola sotto Ögedei Khan.

Dopo il sacco di Yanjing, i Jīn trasferirono la loro capitale a Kaifeng ed intavolarono trattative di pace con i mongoli. Ögödei Khan (r. 1229-1241), succeduto al padre Gengis quale Khagan nel 1229, rifiutò le profferte di pace dei Jīn e gli Jurchen contraccambiarono uccidendo gli inviati mongoli.^[44]

La città cadde durante l'assedio di Kaifeng nel 1232. L'imperatore Aizong fuggì nella città di Caizhou. Successivamente, il generale cinese Han Shi Tianze guidò le truppe per inseguire l'imperatore Aizong mentre si ritirava e distrusse un esercito Jin di 80.000 uomini guidato da Wanyan Chengyi (完顏承裔) a Pucheng (蒲城). La dinastia Jin crollò dopo l'assedio di Caizhou nel 1234. Lo Xia orientale, un regno di breve durata che dichiarò l'indipendenza da Jin nel 1215, fu conquistato nel 1233 .

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro gli Xia orientali.

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Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro i Song § Prima fase (1235–48).

Dal 1235, il generale mongolo Kuoduan Hequ iniziò ad attaccare la regione del Sichuan attraverso la pianura di Chengdu. L'occupazione di questa regione era stata spesso un passo importante per la conquista del sud. L'importante città di Xiangyang, porta d'accesso alla pianura dello Yangtze, difesa dal generale Song Cao Youwen, capitolò nel 1236.^[45] A est, nel frattempo, i generali Song Meng Gong e Du Guo resistettero alla pressione dei mongoli di Kouwen Buhua perché le principali forze mongole si stavano muovendo in quel momento verso l'Europa. Nel Sichuan, il governatore Yu Jie adottò il piano dei fratelli Ran Jin e Ran Pu per fortificare dei capisaldi nelle zone montuose, come Diaoyucheng (odierna Hechuan/Sichuan). Yu Jie fu così in grado di mantenere il Sichuan per altri dieci anni. Nel 1239, il generale Meng sconfisse i mongoli e riconquistò Xiangyang, riaprendo la contesa per il Sichuan contro i barbari.^[46] L'unico guadagno permanente per l'orda fu Chengdu, conquistata nel 1241. Nell'area del fiume Huai, i comandanti mongoli rimasero sulla difensiva, conquistando poche grandi città Song, sebbene la regina-reggente Töregene Khatun (r. 1241-1246) prima ed il Khagan Güyük (r. 1246-1248) poi seguitassero ad ordinare ai loro generali di attaccare i cinesi.^[47] Quando Töregene inviò dei diplomatici a negoziare la pace, i Song li imprigionarono^[48] ed i mongoli risposero invadendo il Sichuan (1242). Il comando delle operazioni fu affidato al generale del tumen cinese Zhang Rou ed a Chagaan, un disertore Xia salito nei ranghi dell'esercito mongolo ai tempi di Gengis Khan.^[32] Dopo gli iniziali saccheggi mongoli, i Song inviarono una delegazione per negoziare un cessate il fuoco e, a tregua concordata, Chagaan e Zhang Rou tornarono a nord.^[49]

Lo stesso argomento in dettaglio: Conquista mongola dello Yunnan.

Khagan Munke (r. 1251-1256) inviò il fratello Kublai Khan nel Regno di Dali nel 1253 per assoggettarlo a danno dei Song, ai quali i Bai di Dali fornivano cavalli in cambio seta, argento e sale.^[50] La corte di Dali era dominata dalla famiglia Gao, alleata ai Song ed ostile ai Mongoli di cui faceva assassinare gli inviati. Come di consueto, i mongoli invasero Dali dividendo l'armata in tre ali: una cavalcò verso est, nel bacino del Sichuan; la seconda, al comando di Uryankhadai, figlio di Subedei, prese la difficile strada delle montagne del Sichuan occidentale;^[51] mentre Kublai portò la terza ala a sud, lungo le praterie, incontrandosi con la prima colonna. Uryankhadai seguitò ad avanzare da solo, calando su Dali da nord, lungo la riva del Lago Erhai, ma la città fu presa da Kublai che risparmiò i residenti nonostante l'uccisione dei suoi ambasciatori. Il re di Dali, Duan Xingzhi (段興智^T), disertò ai Mongoli che usarono le sue truppe per assoggettare il resto dello Yunnan, lo confermarono sul trono come maragià e l'affiancarono ad un commissario per la pacificazione.^[52] Dopo la partenza di Kublai, scoppiarono disordini tra i Black Jang (uno dei principali gruppi etnici del regno di Dali). Nel 1256 Uryankhadai aveva completamente pacificato lo Yunnan. Nel 1273, Kublain riformò la provincia e l'affidò al semu Ajall Shams al-Din Omar quale governatore.^[53] Il capoluogo della provincia fu portato nell'odierna Kunming e la città di Dali entrò in una fase di declino.

La famiglia Duan (originariamente di etnia Han e proveniente da Wuwei nel Gansu) avrebbe governato ancora Dali in modo relativamente indipendente durante la dinastia Yuan,^[54] venendo aboliti dai Ming.^[55] Il controllo su Dali fu fondamentale per i Mongoli per l'organizzazione delle loro campagne contro Burma.

I capi Tusi, i capi tribù locali e i regni nello Yunnan, Guizhou e Sichuan si sottomisero al dominio Yuan e furono autorizzati a mantenere i loro titoli. La famiglia Han cinese Yang che governava il Dominio di Bozhou, riconosciuto dalla dinastia Song e dalla dinastia Tang, ricevette anche il riconoscimento dai mongoli Yuan e successivamente dai Ming. Il clan Luo a Shuixi, guidato da Ahua, era riconosciuto dagli imperatori Yuan, così come lo erano dagli imperatori Song quando erano guidati dagli imperatori Pugui e Tang quando erano guidati da Apei. Discendevano dal re Huoji del Regno Shu che aiutò Zhuge Liang contro Meng Huo. Furono riconosciuti anche dai Ming.^[56][57]

Molti domini e regni Tusi nella Cina sudoccidentale che esistevano prima delle invasioni mongole furono autorizzati a mantenere la loro integrità come vassalli della dinastia Yuan dopo la resa, incluso il Regno di Dali, la famiglia cinese Han Yang che governava il Dominio di Bozhou con la sua sede al castello Hailongtun, il Dominio di Lijiang, il Dominio di Shuidong, il Dominio di Sizhou, il Dominio di Yao'an, il Dominio di Yongning e Mu'ege. Così come la dinastia Goryeo e il regno di Qocho.

I nobili cinesi Han mantennero i loro titoli di Duchi Yansheng e Maestri Celestiali già riconosciuti dalle precedenti dinastie imperiali cinesi.

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro i Song § Seconda fase (1251–60).

Gli attacchi mongoli ai Song s'intensificarono con l'elezione di Möngke a Khagan nel 1251, che iniziò a dirottare nel conflitto cinese le risorse precedentemente impiegate dai gengiscanidi in Occidente. La forza mongola che invase la Cina meridionale era di gran lunga maggiore della forza che inviarono per invadere il Medio Oriente nel 1256.^[58]

I mongoli hanno fatto un uso massiccio di soldati delle minoranze etniche indigene nel sud della Cina piuttosto che dei mongoli. L'esercito indigeno Cuan-Bo del Regno di Dali guidato dalla famiglia reale Duan era la maggior parte delle forze dell'esercito mongolo Yuan inviato ad attaccare Song China durante le battaglie lungo il fiume Yangtze. Durante un attacco mongolo contro la Song China, c'erano solo 3.000 cavalieri mongoli a un certo punto sotto il comandante mongolo Uriyangkhadai, la maggior parte del suo esercito era nativo Cuan-Bo con ufficiali Duan.^[59]

Mentre le forze mongole ebbero successo contro gli stati governati dai cinesi non Han di Jin e Xia, la conquista dei Song richiese molto più tempo. Le forze Song erano equipaggiate con la migliore tecnologia disponibile all'epoca, come un'ampia scorta di armi a polvere da sparo come lance da fuoco, razzi e lanciafiamme. La feroce resistenza delle forze Song portò i mongoli a dover combattere la guerra più difficile in tutte le loro conquiste,^{[N 2]} e i mongoli richiesero ogni vantaggio che potevano ottenere e "ogni artificio militare conosciuto a quel tempo" per vincere . Hanno guardato ai popoli che avevano già conquistato per acquisire vari vantaggi militari.^{[N 3]} Tuttavia, gli intrighi alla corte dei Song avrebbero favorito i mongoli.

Chagaan (Tsagaan) e il generale Han tumen Zhang Rou lanciarono insieme un attacco alla dinastia Song ordinato da Töregene Khatun. Dopo diverse guerre indecise, i mongoli attaccarono senza successo la guarnigione Song presso la fortezza di Diaoyu Hechuan quando il loro Gran Khan, Möngke, morì di colera o dissenteria . Tuttavia, il generale responsabile di questa difesa non è stato ricompensato, ma è stato invece punito dal tribunale di Song. Scoraggiato, disertò verso i mongoli e suggerì al successore di Möngke, Kublai, che la chiave per la conquista di Song fosse la cattura di Xiangyang, una roccaforte vitale di Song. I mongoli circondarono rapidamente Xiangyang e sconfissero ogni tentativo di rafforzarlo compiuto dai Song. Dopo un assedio durato diversi anni e con l'aiuto dell'artiglieria musulmana creata da ingegneri iracheni, i mongoli costrinsero finalmente la città di Xiangyang ad arrendersi.

La morente dinastia Song inviò i suoi eserciti contro i mongoli a Yehue sotto l'incompetente cancelliere Jia Sidao. Com'era prevedibile, la battaglia fu un disastro. A corto di truppe e rifornimenti, la corte dei Song si arrese ai mongoli nel 1276.

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna mongola contro i Song § Terza fase (1260-1276).

Dopo che Kublai Khan fu eletto Khagan nel 1260, riuscì finalmente a sottomettere i Song, seppur a caro prezzo. Dal 1260 al 1264 dovette affrontare una fronda all'interno della dinastia guidata dal fratello minore, Arig Bek, già al comando del nord e di stanza nella capitale mongola di Karakorum. Lo scontro, noto come Guerra civile toluide, parte della più generale dissoluzione dell'Impero mongolo, si concluse con la sconfitta di Arig per opera di Kublai. In Cina, nel frattempo, moriva l'imperatore Lizong e la corona Song passava sul capo dell'inetto Duzong (r. 1264-1274) che si disinteressò degli affari di stato e lasciò tutto nelle mani del cancelliere Jia Sidao. Kublai riaccese la contesa con i Song proprio a Diaoyucheng, nel Sichuan, nel 1265, sconfiggendovi le forze cinesi, sia di terra sia di mare, e catturando più di 100 navi.^[60]

I mongoli, a questo punto, come osservato dalla storica Patricia Buckley Ebrey, in netta controtendenza con quanto fatto sia con la famiglia reale Wanyan degli Jurchen-Jīn sia con la famiglia reale Tangut degli Xia Occidentali, sistematicamente braccate, massacrate ed eradicate, mostrarono grande indulgenza nei confronti della famiglia reale Zhao degli Han-Song: ne risparmiarono i membri catturati nella capitale (Hangzhou), come l'imperatore Gond Di e la madre, unitamente ai civili che vi risiedevano, né saccheggiarono la città che anzi fu libera di proseguire nei suoi affari mentre l'apparato burocratico Song veniva assorbito dagli Yuan. I mongoli non presero per sé le donne del palazzo Song meridionale ed anzi le fecero sposare ad artigiani cinesi Han di Shangdu.^[61] Kublai Khan concesse persino una principessa mongola dei Borjigin in moglie a Gong Di e dall'unione nacque un figlio, Zhao Wanpu.^[62][63] Membri della ex-famiglia imperiale Song continuarono a vivere presso la corte di Kublai: Gond Di, Zhao Mengfu (intervistato personalmente da Kublai) e Zhao Yong e tale pratica fu chiamata 二王三恪.

Con il desiderio di governare tutta la Cina, Kublai fondò la dinastia Yuan e divenne imperatore della Cina. Tuttavia, nonostante la cattura e la resa della corte di Song, focolai di resistenza persistevano. La resistenza cinese durò ancora per qualche anno mentre i lealisti di Song si organizzarono attorno a un giovane imperatore impotente, fratello dell'ultimo imperatore Song formale. Nel tentativo di restaurare la dinastia Song, diversi funzionari Song istituirono un governo nel Guangdong, a bordo delle navi della vasta marina Song, che manteneva ancora oltre mille navi (che poi trasportavano l'esercito Song, che era stato costretto dall'esercito mongolo fuori terra su queste navi da guerra Song). Rendendosi conto di ciò, nel 1279 Kublai inviò la sua flotta a ingaggiare la flotta Song nella battaglia di Yamen nelle acque al largo della moderna Hong Kong, ottenendo una vittoria decisiva in cui l'ultimo imperatore Song Bing di Song ei suoi fedeli funzionari si suicidarono. Questo è stato l'ultimo grande scontro militare della conquista mongola dei Song nella Cina meridionale.

Lo stesso argomento in dettaglio: Invasioni mongole del Vietnam.

Gli antenati del clan Trần provenivano dalla provincia del Fujian e successivamente migrarono a Đại Việt sotto Trần Kinh (陳京 Chén Jīng), l'antenato del clan Trần. I loro discendenti, i successivi sovrani di Đại Việt che erano di discendenza di sangue misto, fondarono in seguito la dinastia Trần, che governò il Vietnam (Đại Việt). Nonostante molti matrimoni misti tra i Trần e diversi membri della dinastia Lý insieme a membri della loro corte imperiale come nel caso di Trần Lý^[64][65] e Trần Thừa,^[66] alcuni dei discendenti a sangue misto della dinastia Trần e alcuni membri del clan erano ancora in grado di parlare cinese come quando un inviato della dinastia Yuan ebbe un incontro con il principe Trần di lingua cinese Trần Quốc Tuấn nel 1282.^{[67][68][69][70][71][72][73]}

Il professor Liam Kelley ha osservato che persone della dinastia Song cinese come Zhao Zhong e Xu Zongdao sono fuggite nel Vietnam governato dalla dinastia Tran dopo l'invasione mongola della Song e hanno aiutato i Tran a combattere contro l'invasione mongola. Gli antenati del clan Tran provenivano dall'odierna provincia del Fujian, così come il religioso taoista Xu Zongdao che registrò l'invasione mongola e li chiamò "banditi del nord". Ha citato il Đại Việt Sử Ký Toàn Thư che diceva "Quando i Song [dinastia] fu persa, la sua gente venne da noi. Nhật Duật li accolse. C'era Zhao Zhong che serviva come sua guardia personale. Pertanto, tra i successi nello sconfiggere gli Yuan [vale a dire, i mongoli], Nhật Duật ha avuto il massimo."^[74][75] I Tran sconfissero le invasioni mongole del Vietnam .

Ufficiali militari e funzionari civili cinesi della Song meridionale partirono per paesi d'oltremare, andarono in Vietnam e si sposarono con l'élite al potere vietnamita e andarono a Champa per servire il governo lì come registrato da Zheng Sixiao.^[76] I soldati dei Song meridionali facevano parte dell'esercito vietnamita preparato dall'imperatore Trần Thánh Tông contro la seconda invasione mongola.^[77]

Lo stesso argomento in dettaglio: Devastazioni e genocidi nell'impero mongolo.

Secondo Diana Lary, le invasioni mongole hanno indotto lo sfollamento della popolazione «su una scala mai vista prima» in Eurasia, ma soprattutto in Cina, dove la massiccia migrazione verso sud dei profughi della Cina settentrionale è riuscita di fatto a unire le parti meridionale e settentrionale della Cina, una conseguenza storica inaspettata.^{[N 4]} La Cina ha subito un drastico calo della popolazione nel XIII e XIV secolo. Prima dell'invasione mongola, le dinastie cinesi avrebbero avuto circa 120 milioni di abitanti; dopo che la conquista fu completata nel 1279, il censimento del 1300 riportava circa 60 milioni di persone. Sebbene sia allettante attribuire il principale declino esclusivamente alla ferocia mongola, gli studiosi ora hanno sentimenti contrastanti sull'argomento. La Cina meridionale potrebbe rappresentare 40 milioni di persone non registrate che, senza passaporto, non sarebbero apparse nel censimento. Intere popolazioni contadine che si uniscono o si arruolano per il lavoro potrebbero comportare una grande riduzione della popolazione a causa della scarsità di cibo.

Studiosi come Frederick W. Mote sostengono però che l'ampio calo dei numeri riflette un fallimento amministrativo dei registri, piuttosto che una diminuzione de facto, ma altri, come Timothy Brook, sostengono che i mongoli abbiano creato un sistema di asservimento di un'enorme porzione di la popolazione cinese, causando la totale scomparsa di molti dal censimento.

James Waterson ha messo in guardia dall'attribuire semplicisticamente il calo demografico nella Cina settentrionale del XIII secolo al massacro indiscriminato operato dai Mongoli, poiché gran parte della popolazione potrebbe essersi trasferita nella Cina meridionale sulla scia dei Song o essere morta di malattie e carestia poiché le infrastrutture agricole e urbane della città erano state distrutte.^[78] I mongoli usavano infatti risparmiare le città dal massacro e dal saccheggio in caso di resa, come fatto a Kaifeng, durante la campagna contro i Jin, ceduta a Subedei da Xu Li,^[78] o Yangzhou, ceduta a Bayan dal secondo in comando di Li Tingzhi dopo che Li Tingzhi fu giustiziato dai Song,^[78] e Hangzhou, risparmiata dal saccheggio quando si arrese a Kublai Khan.^[79] I soldati cinesi Han e Kitai disertarono in massa a favore di Gengis Khan quando avvio la campagna contro gli Jurchen Jin.^[78] Le città che si arresero furono sempre risparmiate dal saccheggio e dal massacro da Kublai Khan.^[80] I Kitai lasciarono con riluttanza la loro patria in Manciuria quando i Jin trasferirono la loro capitale principale da Pechino a Kaifeng, nel sud, e disertarono quindi ai mongoli.^[81]

Molti cinesi di etnia Han furono ridotti in schiavitù durante l'invasione mongola della Cina vera e propria.^[82] Secondo gli storici giapponesi Sugiyama Masaaki e Funada Yoshiyuki, c'erano anche un certo numero di schiavi mongoli di proprietà dei cinesi Han durante la dinastia Yuan. Tuttavia, non ci sono prove che i cinesi Han, che secondo alcuni ricercatori erano considerati persone dell'ultimo ceto sociale della società Yuan, abbiano subito abusi particolarmente crudeli.^[83][84]

Durante le loro campagne, l'Impero mongolo reclutò molte nazionalità nella loro guerra, come quelle dell'Asia centrale e orientale.^{[85][86][87][88][89]} I mongoli impiegarono truppe cinesi,^[90] specialmente quelle che usavano catapulte e polvere nera per aiutarli in altre conquiste. Oltre alle truppe, molti studiosi (religiosi e medici) ed artigiani cinesi accompagnarono i comandanti mongoli a ovest, dopo essere stati deportati dal Nord della Cina. I gengiscanidi infatti apprezzavano le persone con abilità specializzate e le risparmiavano dai massacri.^[91]

La capacità di produrre ghisa abbastanza resistente per sparare oggetti con polvere da sparo era disponibile per i cinesi durante la dinastia Song ed è stata adottata dalle dinastie Liao, Jin e Yuan.^[92]

Durante l'invasione della Transoxiana nel 1219, insieme alla principale forza mongola, Gengis Khan usò in battaglia un'unità catapulta specializzata cinese. Furono nuovamente usati in Transoxania nel 1220. I cinesi potrebbero aver usato le catapulte per lanciare bombe a polvere da sparo, dal momento che le avevano già in quel momento^{[N 5]} (sebbene ci fossero anche altri ingegneri e tecnologie d'assedio usati nelle campagne).^[93] Mentre Gengis Khan stava conquistando la Transoxania e l'Asia centrale, diversi cinesi che avevano familiarità con la polvere da sparo prestavano servizio con l'esercito di Gengis.^{[N 6]} "Interi reggimenti" interamente fatti di cinesi furono usati dai mongoli per comandare i trabucchi lanciabombe durante l'invasione dell'Iran.^{[N 7]} Gli storici hanno suggerito che l'invasione mongola avesse portato armi cinesi a polvere da sparo in Asia centrale. Uno di questi era l'huochong, un mortaio cinese.^{[N 8]} I libri scritti in seguito nell'area descrivevano l'uso di armi a polvere da sparo che assomigliavano a quelle della Cina.^{[N 9]}

Mille squadre di ingegneri della Cina settentrionale accompagnarono il mongolo Hulagu Khan durante la sua conquista del Medio Oriente.^{[N 10]} 1.000 cinesi parteciparono all'assedio di Baghdad (1258).^{[94][N 11]} Il generale cinese Guo Kan era uno dei comandanti durante l'assedio e nominato governatore di Baghdad dopo la presa della città.^{[N 12][N 13][N 14][95][N 15]} Secondo Ata-Malik Juvayni durante l'assalto al forte degli Assassini di Alamut, furono usate armi d'assedio costruite da "Khitayan" simili a balestre.^[96][97][98] "Khitayan" significava cinese ed era un tipo di arcuballista, schierato nel 1256 sotto il comando di Hulagu.^[99] Le pietre furono buttate giù dal castello ei bulloni "bruciarono" un gran numero di Assassini. Potrebbero sparare a una distanza di circa 2.500 passi.^[100] Il dispositivo è stato descritto come un arco di bue.^[101] La pece che è stata accesa sul fuoco è stata applicata ai bulloni dell'arma prima di sparare.^[102] Un altro storico pensa che invece la polvere da sparo potrebbe essere stata legata ai bulloni che hanno causato le ustioni durante la battaglia registrata da Juvayini.^[92]

Molti cinesi Han, oltre ai Kitai, disertarono ai mongoli per combattere contro la dinastia Jin. Due leader cinesi Han, Shi Tianze e Liu Heima (劉黑馬),^[103] e il Khitan Xiao Zhala (蕭札剌) disertarono e comandarono i tre tumen dell'esercito mongolo.^[104] Liu Heima e Shi Tianze servirono il successore di Gengis Khan, Ögedei Khan.^[105] Liu Heima e Shi Tianxiang guidarono gli eserciti contro lo Xia occidentale per conto dei mongoli.^[106] C'erano quattro tumen Han e tre tumen Khitan, con ogni tumen composto da 10.000 truppe. I tre generali Khitan Shimo Beidi'er (石抹孛迭兒), Tabuyir (塔不已兒) e Xiao Zhongxi (蕭重喜; figlio di Xiao Zhala) comandavano i tre tumen Khitan e i quattro generali Han Zhang Rou (張柔), Yan Shi (嚴實), Shi Tianze e Liu Heima comandavano i quattro Han tumen sotto Ögedei Khan.^{[107][108][109][110]} Shi Tianze, Zhang Rou, Yan Shi e altri cinesi Han che prestarono servizio nella dinastia Jin e disertarono ai mongoli aiutarono a costruire la struttura per l'amministrazione del nuovo stato mongolo.^[111] I mongoli ricevettero defezioni dai cinesi Han e dai Khitan mentre i Jin furono abbandonati dai loro stessi ufficiali Jurchen.^[112] Il matrimonio interetnico tra Han e Jurchen divenne comune in questo momento. Il padre del generale cinese Han Shi Tianze, Shi Bingzhi (史秉直, Shih Ping-chih) era sposato con una donna Jurchen^[113] Shi Tianze era sposato con due donne Jurchen (Mo-nien e Na-ho), una donna cinese Han (Shi), e una donna coreana (Li), e suo figlio Shi Gang è nato da una delle sue mogli Jurchen e la famiglia ha servito lo Yuan in modo prominente.^[113][114] e Shi Gang sposò una donna Kerait, i Kerait erano un popolo turco mongolificato e parte della "nazione mongola".^[115][116]

I primi eserciti Han nell'esercito mongolo furono quelli guidati da singoli ufficiali disertori. C'erano 1.000 truppe Han (cinesi) ciascuna in 26 unità che costituivano tre tumed disposte da Ogedei Khan su un sistema decimale. L'ufficiale Han Shi Tianze, l'ufficiale Han Liu Ni e l'ufficiale Khitan Xiao Chala, tutti e tre i quali hanno disertato verso i mongoli dai Jin, guidarono questi tre tumed. Chang Jung, Yen Shi e Chung Jou guidarono tre tumed aggiuntivi che furono creati prima del 1234. I disertori Han furono chiamati "Armata Nera" (Hei Jun) dai Mongoli prima del 1235. Un "Nuovo esercito" (Xin Jun) basato sulla fanteria fu creato dopo che i mongoli ricevettero 95.000 soldati Han aggiuntivi attraverso la coscrizione una volta che i censimenti del 1236 e del 1241 furono presi dopo che i Jin furono schiacciati. Le forze Han cherik furono usate per combattere la rivolta di Li Tan nel 1262. Il New Army e l'Armata Nera avevano incarichi di ufficiali ereditari come lo stesso esercito mongolo.^[117]

La dinastia Yuan un "Esercito Han" (漢軍) dalle truppe di disertori Jīn e un "Esercito appena sottomesso" (新附軍) dai disertori Song.^[118] Questi ultimi ricevettero donne coreane come mogli dai mongoli, prese come bottino di guerra durante la loro invasione della Corea,^[119] oltre a buoi, vestiti e terra.^[120] Come premio per le vittorie sul campo di battaglia, le terre sezionate come appannaggi furono consegnate da Kublai agli ufficiali cinesi che disertarono dalla parte dei mongoli, ricorrendo al sistema mongolo del juntun, un tipo di terreno agricolo militare.^[121]

Gli alani furono reclutati nelle forze mongole con un'unità chiamata "Right Alan Guard" che era combinata con soldati "recentemente arresi", mongoli e soldati cinesi di stanza nell'area dell'ex Regno di Qocho ea Besh Balikh i mongoli stabilirono un cinese colonia militare guidata dal generale cinese Qi Kongzhi (Ch'i Kung-chih).^[122]

Contro gli Alani e i Cumani (Kipchak), i Mongoli usarono la tattica del divide et impera: prima i Mongoli dissero ai Cumani di smettere di allearsi con gli Alani e poi, dopo che i Cumani seguirono il loro suggerimento, i Mongoli sconfissero gli Alani^[123] e poi attaccato i Cumani.^[124] Le guardie Alan e Kipchak furono usate da Kublai Khan.^[125] Nel 1368 alla fine della dinastia Yuan in Cina Toghan Temür fu accompagnato dalle sue fedeli guardie Alan.^[126] "Mangu arruolò nella sua guardia del corpo metà delle truppe del principe Alan, Arslan, il cui figlio minore Nicholas prese parte alla spedizione dei mongoli contro Karajang (Yunnan). Questa guardia imperiale alana esisteva ancora nel 1272, 1286 e 1309, ed era divisa in due corpi con quartier generale nella provincia di Ling pei (Karakorúm)."^[127] Gli alani furono convertiti al cristianesimo cattolico romano così come gli armeni in Cina da Giovanni da Montecorvino.

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