Camille-Léonie Doncieux (La Guillotière, 15 gennaio 1847 – Vétheuil, 5 settembre 1879) è stata la moglie di Claude Monet, dal quale ebbe due figli, che la ritrasse in molti dei suoi dipinti. Doncieux compare anche nelle tele di Pierre-Auguste Renoir e Édouard Manet.

Camille-Léonie Doncieux nacque il 15 gennaio 1847 nella città di La Guillotière, che è oggi un quartiere di Lione, dal commerciante Charles Claude Doncieux^[1][2] e Leonie-Françoise (nata Manéchalle). Assieme alla famiglia, Camille si trasferì, durante gli anni del Secondo Impero francese (1852-1870), in una zona vicina alla Sorbona di Parigi. Poco dopo il 1857, anno della nascita della sorella Geneviève-François, andò a vivere a Batignolles, una zona oggi situata nella parte nord-occidentale di Parigi che era allora frequentata dagli artisti,^[1] e iniziò a lavorare come modella.

Camille iniziò la relazione con Monet nel 1865, quando lei aveva 18 anni. I due condividevano un monolocale e vivevano in povertà. La loro storia d'amore era disapprovata dai familiari di lui, specialmente durante il periodo in cui i due, nel 1867, attendevano la nascita del primo figlio Jean.^[3] Durante l'estate di quell'anno, Monet andò a Sainte-Adresse per visitare il padre e la zia Sophie Lecadre lasciando temporaneamente la compagna a Parigi senza sostenerla economicamente (tornò da lei soltanto durante il parto)^[4] e dando l'impressione di non esserle più legato sentimentalmente.^[5][6] Nel 1868 Monet andò a vivere con Camille e Jean a Parigi, nascondendo al padre e alla zia il fatto di essere suo marito. Durante la primavera del 1868, per sfuggire ai creditori e ridurre le spese, i tre si trasferirono a Gloton, un piccolo villaggio vicino a Bennecourt. Vennero cacciati dalla locanda dove alloggiavano per non aver pagato l'affitto. Camille e Jean trovarono altre persone del luogo disposte a ospitarli; Monet iniziò a cercare il modo di guadagnare denaro per sopravvivere.^[7]

Nel frattempo, a partire dalla metà degli anni sessanta del secolo, Camille iniziò a posare per il marito, che considerava la sua musa ispiratrice oltre che la sua modella preferita, e altri artisti come Pierre-Auguste Renoir e Édouard Manet.^[3] Il dipinto La donna col vestito verde, realizzato da Monet nel 1866, fu acclamato dalla critica e acquistato da Arsène Houssaye per 800 franchi.^[5]

Camille e Monet si sposarono il 28 giugno 1870^[8] nell'ottavo arrondissement di Parigi con rito civile. Il pittore Gustave Courbet era un testimone. Sebbene il padre di Monet non fosse presente perché non approvava il suo matrimonio, i genitori di Camille presenziarono alla cerimonia.^[5] In quella circostanza Camille ricevette una dote di 1.200 franchi, che rappresentava due anni di investimento ereditati interamente alla morte del padre. I genitori di lei vollero che i soldi della dote fossero tenuti in un conto separato a nome di Camille per proteggere il denaro dai creditori di Claude Monet.^[8] La coppia portò con sé il figlio Jean in viaggio di nozze a Trouville-sur-Mer e soggiornò all'Hotel Trivoli. Per evitare di venire arruolato nell'esercito quando scoppiò la guerra franco-prussiana (1870-1871), Monet si separò dalla moglie e il figlio per andare a visitare il padre malato a Le Havre, e poi in Inghilterra, con i soldi che, a suo dire, gli aveva dato il padre; Camille e Jean lo raggiunsero l'ottobre del 1870.^[9]

All'inizio del 1871 Camille, Monet e Jean vivevano a Bath Place (l'odierna Kensington High Street), a Londra. L'unico dipinto realizzato da Monet nella capitale britannica raffigurante la moglie è Repose, dove lei siede su una chaise longue tenendo un libro in grembo.^[10]

La famiglia andò a vivere a Vétheuil con Ernest e Alice Hoschedé, due amici di Monet impoveriti a causa del loro stile di vita considerato "stravagante". Le due famiglie si trasferirono poco dopo in un'abitazione vicina e più grande nella quale avrebbero potuto alloggiare i dodici membri degli Hoschedé e dei servitori.^[5]

La salute cagionevole di Camille, peggiorata ulteriormente a causa della nascita del secondo figlio Michel, nato il 17 marzo 1878,^[11] spinse Monet a utilizzare i proventi derivanti dalla vendita dei suoi quadri per pagare le sue cure mediche e Alice ad accudire la donna.^[6] Mentre Camille si trovava sul letto di morte, il 31 agosto 1879, un sacerdote diede l'estrema unzione e sanzionò religiosamente il matrimonio civile dei Monet.^[5] Camille morì a Vétheuil il 5 settembre 1879, all'età di 32 anni, di cancro pelvico^[6][12] (secondo altre fonti di tubercolosi,^[13] o di un aborto fallito).^[11][14] Monet la dipinse sul letto di morte.^[2][5]

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  Sulla riva della Senna, a Bennecourt (1868) di Claude Monet
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  La spiaggia di Trouville (1870) di Claude Monet
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  Primavera (1872) di Claude Monet
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  La famiglia Monet nel loro giardino ad Argenteuil (1874) di Édouard Manet
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  La passeggiata (Camille Monet con il figlio Jean sulla collina) (1875) di Claude Monet
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  Nel prato (1876) di Claude Monet

• (EN) Mary Mathews Gedo, Monet and His Muse: Camille Monet in the Artist's Life, University of Chicago, 2010.
• (EN) Ruth Butler, Hidden in the Shadow of the Master, Yale University, 2008.

• Claude Monet

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