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Armiamoci e partite è una frase proverbiale della lingua italiana, utilizzata per sottolineare e stigmatizzare, in maniera icastica e aforistica, l'atteggiamento di chi si sottrae ai rischi di un'azione da lui stesso promossa o perorata, pur esortando gli altri a intraprenderla.

L'uso ironico e caricaturale della frase è già attestato nell'edizione del 1891 del Nòvo dizionàrio universale della Lingua Italiana di Policarpo Petrocchi che la registra nella fraseologia del lemma "partire"^[1].

Se ne conosce un uso letterario nella poesia Agli Eroissimi del poeta ravennate Olindo Guerrini, che la inserì nelle Rime di Argia Sbolenfi, una silloge pubblicata nel 1897 con lo pseudonimo di Lorenzo Stecchetti^[2].

L'opera fu composta per dileggiare la retorica militarista e divenne subito molto popolare nel clima di forte polemica che aveva portato alle dimissioni del governo Crispi, il 10 marzo 1896, in seguito alla disfatta militare nella battaglia di Adua e al successivo umiliante trattato di Addis Abeba, nel corso della guerra d'Abissinia.

La frase è spesso usata in un registro linguistico ironico o caricaturale, associandola a un atteggiamento esibito da alcune personalità.

Il "vizio" caratteriale sotteso alla frase viene a volte considerato, al pari del tengo famiglia, come un tratto comportamentale tipico dell'italiano medio^[3]. Essa anzi, secondo Bruno Maier, assurge perfino a «emblema o [...] parola d'ordine stessa della furberia italiana»^[4]: questo fenomeno, secondo Maier, sarebbe evidente nel primo dopoguerra, quando la frase iniziò a circolare insistentemente, in un periodo in cui l'italiano medio si trovò a dover districarsi tra guerra coloniale in Etiopia, partecipazione alla guerra civile spagnola, e intervento nella seconda guerra mondiale^[4].

Soprattutto per l'orchestrazione di Giacinto Menotti Serrati, la frase imperversò come un tormentone nella campagna che socialisti e neutralisti misero in atto contro la retorica interventista di Benito Mussolini circa l'opportunità dell'impegno bellico diretto dell'Italia nella Grande Guerra.

Nelle intenzioni di Menotti Serrati e dei neutralisti, l'«armiamoci e partite!» voleva mettere alla berlina Mussolini accostandolo, attraverso questo fittizio slogan, alla figura caricaturale ritratta nella poesia di Olindo Guerrini^[5]. Nel caso specifico, il dileggio si rivelò improprio, visto che Mussolini chiese di partire volontario e, in seguito, venne arruolato come soldato semplice nei Bersaglieri, partecipando al conflitto e rimanendo gravemente ferito. La frase, tuttavia, venne utilizzata durante il ventennio fascista per stigmatizzare l'atteggiamento di gerarchi, federali e propagandisti che, al sicuro delle loro posizioni nel Partito Nazionale Fascista, incitavano le folle di giovani all'arruolamento nelle imprese belliche del regime^[4]

La fortuna letteraria dell'espressione è testimoniata anche dagli spunti comici che ha ispirato in alcuni film italiani.

Due film prendono il loro titolo dalla frase:

• Armiamoci e... partite!, film muto del 1915, diretto da Camillo De Riso e interpretato, tra gli altri, da Arnaldo Arnaldi, Tranquillo Bianco ed Emilio Petacci^[6].
• Armiamoci e partite!, del 1971, diretto da Nando Cicero e interpretato da Franco Franchi e Ciccio Ingrassia.

L'esortazione è pronunciata da Totò nel film Totò contro Maciste del 1962, con intento parodistico nei confronti dello stile e della retorica militaresca, quando, nelle vesti di Totokamen, in un'allocuzione al popolo di Tebe, imbeccato da Nino Taranto (alias Tarantenkamen), si rivolge con voce stentorea al suo esercito:

• Nino Damascelli, Giancarla Bosotti, Comunicazione e management: introduzione alla comunicazione organizzativa, FrancoAngeli, 2004 ISBN 9788846447821
• Renzo De Felice, Mussolini, vol. I (Mussolini: il rivoluzionario, 1883-1920), Einaudi, 1965
• Olindo Guerrini, Rime di Argia Sbolenfi, Premiato stabilimento successori Monti editori, Bologna, 1897
• Enrico Giacovelli, Poi dice che uno si butta a sinistra!, Gremese editore, 1994 ISBN 8876058389
• Bruno Maier, L'assente, Edizioni Studio Tesi, 1994 ISBN 8876924434

• Glossario delle frasi fatte
• Tengo famiglia
• Familismo amorale
• Italiano medio
• Militarismo
• Antimilitarismo
• Interventismo
• Interventismo di sinistra

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