Il 1678 (MDCLXXVIII in numeri romani) è un anno del XVII secolo.

• 1º gennaio – Apertura della Reale accademia a Torino, attuale Accademia militare dell'Esercito di Modena. Con decreto della Duchessa Maria Giovanna Battista di Savoia Nemours, reggente del figlio Vittorio Amedeo, veniva aperta a Torino l'istituto di formazione militare più antico al mondo, anticipando di un cinquantennio le accademie di S. Pietroburgo in Russia (1723), la Royal Academy britannica (1741), l'Ecole Royale Militaire francese (1751), la Kriegsakademie di Pozdam prussiana (1745) ed ultima West Point statunitense (1802).
• 9 marzo – Nell'ambito della guerra d'Olanda, l'esercito francese, comandato dal Maresciallo di campo Vauban, conquista Gand.
• 8 aprile – I Francesi abbandonano Messina; la città è riconquistata dagli spagnoli. Si conclude nel peggiore dei modi la Rivolta di Messina, iniziata nel 1674.
• 20 aprile – Charles Seymour eredita all'età di 16 anni il Ducato di Somerset in seguito alla morte del fratello di 20 anni Francis.
• 24 aprile – In seguito alla morte del padre, Luigi VII, a 19 anni eredita il Langraviato d'Assia-Darmstadt.
• Maggio – Viene pubblicata in forma anonima La principessa di Clèves.
• 3 maggio – In seguito alla morte del padre Bernardo II, Giovanni Guglielmo, a 3 anni di età, eredita il Ducato di Sassonia-Jena.
• 25 giugno – Elena Lucrezia Corner Piscopia è la prima donna a laurearsi nel mondo.
• 25 luglio – Camillo III Gonzaga all'età di 28 anni diventa Conte di Novellara in seguito alla morte del padre Alfonso II.
• 10 agosto – Viene firmata la pace di Nimega tra Francia di Luigi XIV e Province Unite di Guglielmo III d'Orange che sancisce la conclusione della Guerra d'Olanda.
• 31 agosto – In seguito alla morte precoce a soli 20 anni del fratellastro Luigi VII, Ernesto Luigi all'età di 10 anni eredita il Langraviato d'Assia-Darmstadt.
• 17 settembre – La Francia firma la Pace di Nimega anche con la Spagna di Carlo II d'Asburgo.

• 1º gennaio - Girolamo Pamphili, IV principe di San Martino al Cimino e Valmontone, principe italiano († 1760)
• 10 gennaio - Paul Gabriel Antoine, teologo e gesuita francese († 1743)
• 15 gennaio - François Gigot de La Peyronie, medico francese († 1747)

• 2 febbraio - Dorothea Maria Graff, pittrice, disegnatrice e illustratrice tedesca († 1743)
• 24 febbraio - Maria Anna di Borbone-Condé, nobile francese († 1718)
• 28 febbraio - Ludovico Rusconi Sassi, architetto italiano († 1736)

• 11 aprile - Ferdinando Antonio Lazzari, francescano e compositore italiano († 1754)
• 14 aprile - Abraham Darby I, imprenditore inglese († 1717)
• 15 aprile - Cesare Mazzoni, pittore italiano († 1763)
• 23 aprile - Louis Bourguet, geologo e archeologo svizzero († 1742)
• 28 aprile - Agapito Mosca, cardinale italiano († 1760)

• 23 agosto - Günther XLIII di Schwarzburg-Sondershausen, principe († 1740)
• 25 agosto - Jacques Caffieri, ebanista e scultore francese († 1755)

• 4 ottobre - Friedrich Wilhelm von Grumbkow, politico e militare prussiano († 1739)
• 10 ottobre - John Campbell, II duca di Argyll, nobile e militare scozzese († 1743)
• 16 ottobre - Anna Waser, pittrice svizzera († 1714)
• 22 ottobre - Johann Philipp Harrach, generale e diplomatico austriaco († 1764)
• 27 ottobre - Pierre Rémond de Montmort, matematico francese († 1719)

• 26 novembre - Carlo Leopoldo di Meclemburgo-Schwerin, nobile tedesco († 1747)
• 26 novembre - Giorgio Guglielmo di Brandeburgo-Bayreuth, nobile († 1726)
• 26 novembre - Jean Jacques Dortous de Mairan, astronomo francese († 1771)
• 30 novembre - Juan José Navarro, ammiraglio spagnolo († 1772)

• 8 dicembre - Pedro de Castro, generale spagnolo († 1741)
• 10 dicembre - Claude-Thomas Dupuy, avvocato e funzionario francese († 1738)
• 13 dicembre - Yongzheng, imperatore cinese († 1735)

• 8 gennaio - Emanuele Brignole, nobile e filantropo italiano (n. 1617)
• 11 gennaio - Ferrante III Gonzaga, nobile italiano (n. 1618)
• 16 gennaio - Madeleine de Souvré de Sablé, scrittrice francese (n. 1599)
• 29 gennaio - Giulio Carpioni, pittore e incisore italiano (n. 1613)
• 29 gennaio - Jerónimo Lobo, gesuita portoghese (n. 1593)

• 13 febbraio - Cosimo Fanzago, scultore e architetto italiano (n. 1591)
• 15 febbraio - Anne de Noailles, nobile e ufficiale francese (n. 1613)
• 21 febbraio - Salomon Savery, pittore e incisore olandese (n. 1594)
• 26 febbraio - Heinrich Kipping, filologo e storico tedesco

• 6 marzo - Donato Calvi, letterato e religioso italiano (n. 1613)
• 23 marzo - Nicolaes Willingh, pittore e decoratore olandese
• 27 marzo - Juan de Leyva de la Cerda, spagnolo (n. 1604)
• 28 marzo - Claude François Milliet Dechales, matematico francese (n. 1621)

• 3 maggio - Bernardo II di Sassonia-Jena, nobile (n. 1638)
• 4 maggio - Anna Maria van Schurman, filosofa, poetessa e scienziata olandese (n. 1607)
• 5 maggio - Niccolò Gherardini, biografo italiano (n. 1604)
• 19 maggio - Philipp Chemnitz, storico e teologo tedesco (n. 1605)

• 4 giugno - Catherine-Charlotte de Gramont, nobildonna francese (n. 1639)
• 17 giugno - Giacomo Torelli, scenografo, ingegnere e architetto italiano (n. 1608)
• 20 giugno - Giorgio IV di Erbach-Fürstenau, nobile tedesco (n. 1646)
• 30 giugno - Paul de Vos, pittore fiammingo (n. 1592)

• 3 luglio - Sertorio Orsato, storico italiano (n. 1617)
• 6 luglio - Giudoco Ermanno di Lippe-Biesterfeld, nobile tedesco (n. 1625)
• 12 luglio - Antoine III de Gramont, militare e diplomatico francese (n. 1604)
• 16 luglio - Giovanni Antonio Cavazzi da Montecuccolo, missionario, francescano e scrittore italiano (n. 1621)
• 25 luglio - Alfonso II Gonzaga, nobile (n. 1616)

• 6 dicembre - Damian Hartard von der Leyen, arcivescovo cattolico tedesco (n. 1624)
• 9 dicembre - Robert Nanteuil, pittore e incisore francese (n. 1623)
• 29 dicembre - Franz Eusebius von Pötting, nobile, diplomatico e politico austriaco (n. 1627)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 1678

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