Ugrunaaluk kuukpikensis
| Ugrunaaluk | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Sauropsida |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | † Ornithischia |
| Sottordine | † Ornithopoda |
| Famiglia | † Hadrosauridae |
| Sottofamiglia | † Saurolophinae |
| Tribù | † Edmontosaurini |
| Genere | † Ugrunaaluk Mori et al., 2015 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Ugrunaaluk kuukpikensis Mori et al., 2015 | |
Ugrunaaluk (il cui nome dalla lingua inupiat significa "antico brucatore") è un dubbio genere estinto di dinosauro saurolofino adrosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 69,2 milioni di anni fa (Maastrichtiano), nella regione artica dell'Alaska. L'unica specie ascritta al genere è U. kuukpikensis,[1][2][3] da alcuni considerata una specie di Edmontosaurus, che così diverrebbe E. kuukpikensis.[4]
Descrizione
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Ugrunaaluk era un dinosauro di grandi dimensioni, i cui adulti avrebbero potuto raggiungere una lunghezza di circa 10 metri, un'altezza al garrese di circa 3,2 metri per un peso che si aggirava tra le 3,2 e le 3,5 tonnellate.[1] Come nei generi affini Edmontosaurus e Shantungosaurus, Ugrunaaluk aveva un cranio, robusto e allungato. Alla fine del muso aveva un ampio e largo becco dal bordo tagliente in grado di strappare praticamente qualsiasi fibra vegetale, che poi veniva triturata da una batteria di denti, disposti in file parallele, posti nel retro della bocca. Quando uno di questi denti si consumava, uno nuovo cresceva per sostituirlo. Quando Ugrunaaluk aveva la bocca piena di cibo, azionava le poderose mascelle e grazie alla sua dentatura, riduceva in poltiglia tutto ciò che aveva ingurgitato. Vivendo in climi rigidi è probabile che mangiasse anche piante molto legnose.
Come tutti gli altri adrosauridi, anche Ugrunaaluk era in grado di deambulare sia sue due zampe sia a quattro zampe. È probabile che la locomozione quadrupede avvenisse durante le lente migrazioni e quando l'animale era tranquillo, mentre la postura bipede, più veloce, era usata dall'animale quando si sentiva minacciato o quando doveva scappare dai predatori.
Come alcuni altri Saurolophinae, Ugrunaaluk era sprovvisto di una cresta ossea sul retro del capo. Tuttavia, degli eccezionali ritrovamenti di tessuti molli in alcuni fossili di Edmontosaurus mostrano la presenza di cresta cranica formata da tessuti molli, che raramente si fossilizzano. Essendo Ugrunaaluk strettamente imparentato con Edmontosaurus, anche il primo potrebbe avere avuto una cresta simile.
Storia della scoperta
[modifica | modifica wikitesto]Fin dal 1980, l'Alaska ha restituito più di seimila ossa di adrosauride, scoperte soprattutto nelle zone del fiume Colville e a nord di Umiat, nei "bonebed" di Liscomb. Originariamente alcune di queste ossa furono interpretate come appartenenti ad qualche membro della sottofamiglia dei Lambeosaurinae.[5] In seguito, tali ossa furono attribuite al genere Edmontosaurus, più specificamente alla specie E. regalis, un membro di Saurolophinae.[6] L'identificazione era resa ancora più difficile dal fatto che si trattava principalmente di individui giovani. Nel 2014, il paleontologo Hirotsugu Mori risolse il problema attraverso la determinazione delle statistiche delle classi dell'ampiezza all'interno del materiale fossile e confrontandola con le ossa dell'Alaska, all'epoca classificate come Edmontosaurus annectens con esemplari delle stesse dimensioni. Alla fine Mori affermò che si trattava di due generi distinti.[7]
Il materiale di Liscomb venne successivamente nominato come il nuovo genere Ugrunaaluk. La scoperta del nuovo genere è stata pubblicata online il 22 settembre 2015 da Hirotsugu Mori, Patrick Druckenmiller e Gregory Erickson. Il suo nome deriva dalle parole Inupiat per "antico brucatore".[8] Ugrunaaluk fu uno dei diciotto taxa di dinosauri del 2015 ad essere descritto in riviste ad accesso libero o di libera lettura.[9] Tuttavia, l'identificazione di Ugrunaaluk come genere separato è stata messa in discussione da uno studio del 2017 condotto da Hai Xing e colleghi, che lo considerano un nomen dubium indistinguibile dalle altre specie di Edmontosaurus.[4] Uno studio del 2020 di Ryuji Takasaki e Anthony Fiorillo et. al. suggerì che fossero necessari elementi fossili di individui adulti per determinarne la validità del genere, poiché i resti di individui giovani non sono diagnostici all'interno di Edmontosaurus.[10]
Paleoecologia
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Ugrunaalk viveva in un habitat dai climi molto variabili: durante l'estate il territorio dell'Alaska era ricco di verdi foreste di conifere, mentre gli inverni era freddi e rigidi e le temperature permettevano anche la formazione di neve. Molto probabilmente i dinosauri basavano i loro ritmi riproduttivi e migratori in base alle stagioni, migrando in luoghi più caldi l'inverno e tornando in primavera-estate per riprodursi e crescere la prole.[8]
La fauna che condivideva l'habitat di Ugrunaaluk era molto variegata e comprendeva altri dinosauri erbivori come il ceratopside Pachyrhinosaurus, il nodosauride Edmontonia e il pachycephalosaride Alaskacephale. Non mancavano certo i predatori, infatti l'artico era popolato da vari teropodi come i maniraptora Dromaeosaurus, Saurornitholestes e una varietà gigante di Troodon, vi era inoltre il tirannosauride Nanuqsaurus, il predatore all'apice dell'habitat di Ugrunaaluk.[11]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b Nicholas Bakalar, New Dinosaur Species That Lived Above Arctic Circle Is Discovered, in New York Times, 28 settembre 2015. URL consultato il 1º ottobre 2015.
- ^ Dan Joling, Fossils of new duck-billed, plant-eating dinosaur species found in Alaska, researchers say, su usnews.com, Associated Press via US News. URL consultato il 23 settembre 2015.
- ^ Michael Casey, New dinosaur species may have left tracks in the snow, su cbsnews.com, CBS News. URL consultato il 23 settembre 2015.
- ^ a b H. Xing, J.C. Mallon e M.L. Currie, Supplementary cranial description of the types of Edmontosaurus regalis (Ornithischia: Hadrosauridae), with comments on the phylogenetics and biogeography of Hadrosaurinae, in PLOS ONE, vol. 12, n. 4, 2017, p. e0175253, Bibcode:2017PLoSO..1275253X, DOI:10.1371/journal.pone.0175253, PMC 5383305, PMID 28384240.
- ^ Brouwers, E.M., Clemens, W.A., Spicer, R.A., Ager, T.A., Carter, L.D., and Sliter, W.V., 1987, "Dinosaurs on the North Slope, Alaska: High latitude, latest Cretaceous environments". Science 237: 1608–1610
- ^ Xing, H., Zhao, X., Wang, K. Li, D., Chen, S., Jordan, C.M., Zhang, Y and Xu, X., 2014, "Comparative Osteology and Phylogenetic Relationship of Edmontosaurus and Shantungosaurus (Dinosauria: Hadrosauridae) from the Upper Cretaceous of North America and East Asia", Acta Geologica Sinica 88: 1623–1652
- ^ a b Mori, H., 2014, Osteology, Relationships And Paleoecology Of a New Arctic Hadrosaurid (Dinosauria: Ornithopoda) From the Prince Creek Formation Of Northern Alaska. Unpublished Ph.D. thesis, University of Alaska Fairbanks, Fairbanks 333 pp
- ^ a b Mori, Hirotsugu; Druckenmiller, Patrick S. and Erickson, Gregory M., A new Arctic hadrosaurid from the Prince Creek Formation (lower Maastrichtian) of northern Alaska, in Acta Palaeontologica Polonica, In press, 2015, DOI:10.4202/app.00152.2015.
- ^ The Open Access Dinosaurs of 2015, su blogs.plos.org, PLOS Paleo. URL consultato il 6 luglio 2020 (archiviato dall'url originale il 15 luglio 2017).
- ^ Ryuji, Anthony R., Ronald S., and Yoshitsugu Takasaki, Fiorillo, Tykoski, Kobayashi, Re-examination of the cranial osteology of the Arctic Alaskan hadrosaurine with implications for its taxonomic status, in PLOS One, 6 maggio 2020.
- ^ https://news.nationalgeographic.com/news/2014/03/140313-new-species-dinosaurs-tyrannosaurus-rex-animals-science/
Altri progetti
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ugrunaaluk
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Ugrunaaluk kuukpikensis, su Fossilworks.org.
