Estesia mongoliensis

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Estesia
Cranio di Estesia mongoliensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
(clade)	Platynota
(clade)	Monstersauria
Genere	Estesia
Specie	E. mongoliensis

L'estesia (Estesia mongoliensis) è un sauro conosciuto allo stato fossile, vissuto nel Cretaceo superiore (circa 80 milioni di anni fa), i cui resti sono stati rinvenuti in Mongolia.

Questo strano animale, lungo circa due metri, aveva probabilmente l'aspetto di un varano. È stato rinvenuto però il solo cranio, che mostra alcune particolarità nella dentatura: alcuni denti in posizione anteriore, infatti, erano profondamente scanalati, e questo suggerisce la possibile presenza di ghiandole velenifere. Il morso di questa lucertola, quindi, doveva essere velenoso. Probabilmente l'estesia si aggirava nelle terre aride della Mongolia del Cretaceo alla ricerca di piccole prede come mammiferi o rettili più piccoli. È possibile anche che, come gli odierni varani, predasse anche uova. Si pensa che i parenti più stretti di questo animale non siano i varani, ma gli elodermi (Helodermatidae), anch'essi lucertole dal morso velenoso.

• M. A. Norell and K. Gao. 1997. Braincase and phylogenetic relationships of Estesia mongoliensis from the Late Cretaceous of the Gobi Desert and the recognition of a new clade of lizards. American Museum Novitates 3211:1-25

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Estesia mongoliensis

• (EN) Estesia mongoliensis, su Fossilworks.org.

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