Il clado, anche clade^[1] (dal termine scientifico inglese clade^{[senza fonte]}), è un gruppo costituito da un antenato singolo comune e da tutti i discendenti di quell'antenato.^[2][3] Qualsiasi gruppo che corrisponde alla definizione viene considerato monofiletico e può essere rappresentato o da un'analisi filogenetica o da un cladogramma.^[4]

Il termine deriva dal greco antico κλάδος (kládos = ramo), ed è stato coniato nel 1958 dal biologo Julian Huxley in riferimento agli studi di biologia dello studioso tedesco Willi Hennig^[5].

Se un clado viene considerato solidamente attestato in svariate analisi, usando differenti insiemi di dati, può entrare a far parte della tassonomia e venire considerato un taxon. Non tutti i taxa considerati tali sono cladi. I rettili, per esempio, sono un gruppo parafiletico perché (a differenza dei sauropsidi) non includono gli uccelli (comunque considerati sottogruppo dei dinosauri), discendenti di un gruppo degli arcosauri; e analogamente i pesci sono un gruppo parafiletico che non include i tetrapodi.

Nella cladistica, un clado che è incluso in un altro più grande è detto "annidato" (ingl. nested) nel secondo.

• Juan Luis Arsuaga, Luce si farà sull'origine dell'uomo, Feltrinelli, 2006, p. 22.

• (EN) clade, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) What is a Clade?, su wisegeek.com.

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