Assedio di Ostenda

Assedio di Ostenda parte della guerra degli ottant'anni
L'assedio di Ostenda, olio su tela di Pieter Snayers
Data	5 luglio 1601 - 16 settembre 1604
Luogo	Ostenda, Paesi Bassi (attuale Belgio)
Esito	Vittoria pirrica degli spagnoli[1]
Schieramenti
Repubblica delle Sette Province Unite Regno d'Inghilterra Regno di Spagna
Comandanti
Francis Vere Alberto d'Austria Ambrogio Spinola Pompeo Giustiniani
Effettivi
40.000 fanti 9.500 cavalieri 68.500 fanti 12.000 cavalieri
Perdite
30.000 tra morti e feriti 3,500 prigionieri 35.000 tra morti e feriti
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Manuale

L'assedio di Ostenda fu un assedio nell'ambito della guerra degli ottant'anni che si protrasse per la durata di tre anni, distinguendosi come uno dei più lunghi nella storia mondiale. Esso viene anche sovente rammentato come una delle battaglie più sanguinose con il maggior numero di perdite di vite umane e che culminò con la vittoria pirrica degli spagnoli.^[2]

Quello che viene descritto come il "lungo carnevale della morte" ebbe inizio nel 1603 quando Ambrogio Spinola, generale al soldo degli spagnoli, assunse il comando delle truppe che la Spagna aveva dislocato negli allora Paesi Bassi spagnoli. Sotto la sua abile guida, gli spagnoli condussero molte campagne nel tentativo di convertire al cattolicesimo quelle città che tentavano di opporsi con le teorie riformate, cogliendo l'occasione per non pagare i tributi dovuti alla madrepatria.

Lo scontro fu veramente una guerra allo stremo delle forze, non certo per gli spagnoli i quali malgrado le perdite ebbero sempre facili rifornimenti dalla madrepatria, ma più che altro per gli abitanti di Ostenda i quali videro le loro campagne danneggiate dalle razzie delle truppe dominatrici. Ostenda, dal canto suo, riuscì a sopravvivere per ben tre anni grazie alla forte economia di cui godeva già in precedenza che le assicurò la ricchezza necessaria per sostenere i costi del protrarsi degli eventi bellici.

La devastazione finale che si presentò al termine dell'assedio, però, indusse gli abitanti di Ostenda a cercare dei negoziati con la Spagna, dando vita alla tregua dei dodici anni che assicurò all'area appunto dodici anni di pace per rimettersi essenzialmente da questa pesante sconfitta.

• Simoni, Anna E. C., The Ostend Story: Early Tales of the Great Siege and the Mediating Role of Henrick van Hastens (‘t-Goy-Houten: HES & De Graaf Publishers, 2003) ISBN 9-0619-4159-8
• Routledge & Kegan Paul, Siege warfare: the fortress in the early modern world, 1494-1660?.
• Lombaerde, P., "The fortifications of Ostend during the Great Siege of 1601-1604", Fort (Fortress Study Group), 1999, (27), pp93–112

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su assedio di Ostenda

• Siege of Ostend Journal at Glasgow University, su special.lib.gla.ac.uk.

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