Weird (letteratura)

Il weird è un genere letterario, sottogenere della narrativa fantasy e horror. Sviluppatosi fra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX, è principalmente incentrato su opere e temi che hanno come scopo quello di provocare paura, sbigottimento, orrore e suggestione nel pubblico, evitando però i cliché tipici dell'horror, del gotico e del sovrannaturale e cercando invece di introdurre nel proprio lavoro elementi originali e sovversivi^[1]. Fra gli autori considerati come capostipiti del weird si trovano Edgar Allan Poe, Lord Dunsany, H.P. Lovecraft e Clark Ashton Smith.

La narrativa weird ebbe il suo apice durante gli anni '30 e '40 per poi decrescere fino agli anni '80, quando una rinascita d'interesse da parte di pubblico e autori ha dato vita al genere new weird^[2].

Non esiste una definizione standard di narrativa weird.

Lo scrittore China Miéville lo definisce come, approssimativamente, una narrativa macabra e stupefacente, fuori dagli schemi e più vicina al dark fantasy o all'horror fantasy che al fantasy tradizionale^[1]. Occasionalmente, si è anche riferito al weird come alla "narrativa del tentacolo", in riferimento al fatto che gli scrittori weird evitano solitamente di ricorrere a creature tipiche del folklore come fantasmi, vampiri o lupi mannari, a meno di non rivisitarli pesantemente^[1][3][4], mentre abbondano mostri alieni non tradizionali e spesso dotati proprio di tentacoli, come ad esempio nei racconti lovecraftiani^[1][4].

John Clute, critico e scrittore, definisce il weird come un termine approssimativo per descrivere una narrativa fantasy, horror o sovrannaturale incentrata su elementi trasgressivi o poco comuni^[5].

Il critico letterario Jeffrey Andrew Weinstock ha sottolineato come il weird si concentri sul mostrare l'umanità come un elemento trascurabile e impotente all'interno di un vasto universo popolato da forze oscure e potenti al di là della sua comprensione e controllo e spesso maligne^[3].

Secondo Jeff e Ann VanderMeer, coppia di editori e scrittori statunitensi, considerano il weird come una branca dell'horror, piuttosto che come un genere a se stante^[6].

Infine, per il critico letterario e studioso della letteratura lovecraftiana S.T. Joshi, il genere weird abbraccia diverse branche e può essere catalogato a seconda dell'inclinazione verso l'horror, il fantasy, il sovrannaturale e persino la fantascienza; e che tali inclinazioni derivano da quelle estetiche e filosofiche, consce o no, dell'autore stesso^[7].

Sebbene il termine weird non compaia se non alla fine del XX secolo, Edgar Allan Poe è solitamente indicato dai critici letterari, fra cui H.P. Lovecraft, come un pioniere del genere. Un altro autore solitamente associato al weird ante-litteram è Sheridan Le Fanu^[1][3].

Inizialmente il termine weird venne usato indistintamente per indicare la narrativa sovrannaturale, come in una recensione del 1859 dello Scottish Review sui lavori di Edgar Allan Poe, E.T.A. Hoffman e Walter Scott^[8]. Il termine ricorre anche nella recensione del 1889 del giornale irlandese The Freeman's Journal del Dracula di Bram Stoker^[9]. Basandosi su ciò, alcuni critici letterari suggeriscono che ci sia stato un periodo di proto-weird precedente il genere vero e proprio, chiamato Old Weird o Haute Weird^[1][3].

Alla fine del diciannovesimo secolo, un certo numero di scrittori decadenti scrissero opere che in seguito furono associate al weird, fra cui M.P. Shiel, Eric Stenbock, R. Murray Gilchrist^[10], Algernon Blackwood, William Hope Hodgson, Lord Dunsany, Ambrose Bierce e M.R. James^[11].

La narrativa weird trovò per la prima volta riscontro presso un vasto pubblico grazie alla rivista pulp Weird Tales, pubblicata in America fra il 1923 e il 1954 da Farnsworth Wright, che coniò il termine weird fiction per il materiale che pubblicava^[1], e a cui si aggiunsero poi le riviste Strange Tales^[12] e Unknown Worlds^[13]. Gli scrittori che pubblicavano su queste riviste e che rimasero indissolubilmente legati al termine includevano Lovecraft, Clark Ashton Smith, Fritz Leiber e Robert Bloch^[1].

Il termine raggiunse la sua definitiva connotazione grazie ai saggi di Lovecraft, che lo definì così:^[1]

Il vero weird ha qualcosa di più di un omicidio segreto, ossa insanguinate o catene tintinnanti. Deve essere presente una certa atmosfera di terrore che lascia senza fiato, inspiegabile, forze esterne e sconosciute; e ci deve essere un accenno, espresso con una serietà e portentosità che ne diventano il soggetto, di quella concezione più terribile del cervello umano: una sospensione o sconfitta maligna e particolare di quelle leggi fisse della Natura che sono la nostra unica salvaguardia contro gli assalti del caos e i demoni dello spazio non scandagliato

Quello che segue è un elenco di autori indicati come scrittori di new weird rappresentativi, divisi per periodo ed elencati in ordine alfabetico per cognome.

• Ryūnosuke Akutagawa^[4]
• E.F. Benson^[11]
• Ambrose Bierce
• Algernon Blackwood
• Robert Bloch
• Marjorie Bowen^[14]
• John Buchan^[15]
• Leonora Carrington^[4]
• Robert W. Chambers^[1]
• Mary Elizabeth Counselman^[4]
• Walter de la Mare^[11]
• Lord Dunsany
• E. R. Eddison^[11]
• Guy Endore^[15]
• Robert Murray Gilchrist^[15]
• Stefan Grabiński^[16]
• L. P. Hartley^[11]
• Nathaniel Hawthorne^[17]
• William Hope Hodgson^[11]
• E. T. A. Hoffmann
• Robert E. Howard^[11]
• Carl Richard Jacobi^[1]
• Henry James^[1]
• M.R. James^[1]
• Franz Kafka^[4]
• C. F. Keary^[18]
• Vernon Lee^[19]
• Joseph Sheridan Le Fanu
• Fritz Leiber
• David Lindsay^[20]
• H.P. Lovecraft
• Abraham Merritt^[1]
• C. L. Moore^[1]
• Oliver Onions^[11]
• Thomas Owen^[21]
• Edgar Allan Poe
• Ted Robbins^[22]
• Eric Frank Russell^[23]
• Bruno Schulz^[4]
• M. P. Shiel^[11]
• Clark Ashton Smith
• Eric Stenbock^[15]
• Francis Stevens^[4]
• E. H. Visiak^[1]
• Donald Wandrei^[5]
• H. G. Wells^[1]
• Edward Lucas White^[1]
• Henry S. Whitehead^[24]

• Robert Aickman
• J. G. Ballard
• Charles Beaumont
• Olympe Bhely-Quenum
• Jerome Bixby
• Jorge Luis Borges
• Ray Bradbury
• William S. Burroughs
• Octavia E. Butler
• Ramsey Campbell
• Angela Carter
• Julio Cortázar^[26]
• Philip K. Dick
• Harlan Ellison
• Shirley Jackson^[11]
• Stephen King
• Tanith Lee
• George R. R. Martin
• Richard Matheson
• Michael Moorcock
• Joyce Carol Oates
• Mervyn Peake
• Joanna Russ
• Sarban
• William Sansom
• Claude Seignolle
• Margaret St. Clair
• Peter Straub
• James Tiptree, Jr.
• Amos Tutuola
• Karl Edward Wagner^[27]
• Gene Wolfe

• Clive Barker^[4][28]
• K. J. Bishop^[4]
• Jonathan Carroll^[5]
• Michael Cisco^[4]
• Hal Duncan^[1]
• Katherine Dunn^[1]
• Karen Joy Fowler^[4]
• Elizabeth Hand^[4]
• M. John Harrison^[4]
• Simon Ings^[29]
• Caitlín R. Kiernan^[1]
• T. E. D. Klein^[11]
• Kathe Koja^[4]
• Thomas Ligotti^[1]
• China Miéville^[1][30]
• Grant Morrison^[1]
• Steph Swainston^[4]
• Chet Williamson^[5]
• F. Paul Wilson^[5]

Lo stesso argomento in dettaglio: New weird.

Il genere weird ha assistito a una rinascita verso la fine del XX secolo, il che ha portato al conio del termine new weird. Autori contemporanei che si autodefiniscono autori di weird e new weird includono China Miéville^[30], Jeff e Ann VanderMeer^[29], Clive Barker^[28] e Ramsey Campbell^[11][31].

• Wikiquote contiene citazioni di o su Weird

• H. P. Lovecraft, "Notes on Writing Weird Fiction"
• WeirdTalesMagazine.com, sito originale della rivista Weird Tales
• WeirdFictionReview.com, sito di Ann e Jeff VanderMeer dedicato al genere

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