Telopea speciosissima

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Waratah
Fiore di Telopea speciosissima
Stato di conservazione
Basso rischio
Classificazione APG IV
DominioEukaryota
RegnoPlantae
(clade)Angiosperme
(clade)Mesangiosperme
(clade)Eudicotiledoni
(clade)Eudicotiledoni basali
OrdineProteales
FamigliaProteaceae
SottofamigliaGrevilleoideae
TribùEmbothrieae
SottotribùEmbothriinae
GenereTelopea
SpecieT. speciosissima
Classificazione Cronquist
DominioEukaryota
RegnoPlantae
SottoregnoTracheobionta
SuperdivisioneSpermatophyta
DivisioneMagnoliophyta
ClasseMagnoliopsida
SottoclasseRosidae
OrdineProteales
FamigliaProteaceae
GenereTelopea
SpecieT. speciosissima
Nomenclatura binomiale
Telopea speciosissima
(Sm.) R.Br., 1810

Telopea speciosissima (Sm.) R.Br., comunemente nota come waratah, è una specie di arbusto di genere Telopea caratteristica dell'Australia.[1] Possiede sgargianti fiori vermigli, che rendono la specie molto appariscente e ambita come pianta ornamentale. È il simbolo della regione australiana del Nuovo Galles del Sud.

Il corpo dell'arbusto può crescere molto, fino anche a 4 metri. Possiede foglie grandi, seghettate e di consistenza simile al cuoio, larghe da 13 a 25 cm. Le infiorescenze sono grandi, con diametro compreso tra 7 e 10 cm,[2] tipicamente di colore rosso vermiglio o di simile gradazione; la pianta fiorisce in genere tra settembre e novembre. I semi sono contenuti in grandi baccelli che crescono dopo che la pianta è stata impollinata.[2]

Distribuzione e habitat

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La pianta è tipica dell'outback australiano, specificamente dell'Australia orientale, soprattutto del Nuovo Galles del Sud. Cresce in ambiente boschivo, prediligendo terreni sabbiosi o di origine vulcanica.[2]

Distribuzione naturale del waratah in Australia

L'arbusto tollera altitudini anche superiori ai 1000 m s.l.m. ed è particolarmente resistente al fuoco: possiede infatti un apparato radicale profondo, che gli permette di rigenerarsi facilmente in caso di distruzione del corpo principale della pianta. Il waratah è quindi una delle piante che prevalgono nei rimboschimenti dell'outback susseguenti agli incendi che interessano di frequente l'Australia.[2]

Altri paesi in cui il waratah è stato introdotto con successo negli ultimi anni sono la Nuova Zelanda e Israele, così come gli Stati americani delle Hawaii e della California. Un tentativo di introdurre l'arbusto in Inghilterra nel 1789 fallì per via del clima troppo freddo della Gran Bretagna.[2]

Data l'appariscenza dei suoi fiori, il waratah è particolarmente apprezzato come pianta ornamentale. Inoltre è assurto a simbolo dello Stato del Nuovo Galles del Sud,[2] e numerose navi sono state battezzate in suo onore (prima fra tutte il piroscafo Waratah), anche se con risultati funesti.

Ispirati alla popolare pianta sono anche la squadra rugbistica dei New South Wales Waratahs e l'asteroide 6027 Waratah.

  1. ^ (EN) Telopea speciosissima (Sm.) R.Br., su Plants of the World Online, Kew Science. URL consultato il 12 ottobre 2024.
  2. ^ a b c d e f (EN) Waratah, su anbg.gov.au. URL consultato il 5 marzo 2024.

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