12 Ore di Sebring 1956

12 Ore di Sebring 1956
Edizione n. 6 della 12 Ore di Sebring
Dati generali
Inizio	24 marzo
Termine	24 marzo
Valevole anche per il Campionato mondiale vetture sport
Titoli in palio
Vittoria assoluta	Juan Manuel Fangio Eugenio Castellotti Sport fino a 5 litri su Ferrari 860 Monza
Sport fino a 3 litri	Roy Salvadori Carroll Shelby su Aston Martin DB3S
Sport fino a 1,5 litri	Hans Herrmann Wolfgang von Trips su Porsche 550 Spyder
Sport fino a 8 litri	John Fitch Walt Hansgen su Chevrolet Corvette Special
Sport fino a 2 litri Sport fino a 750 litri Sport fino a 1,1 litri	Porfirio Rubirosa Jim Pauley su Ferrari 500 Mondial Paul Armagnac Guillaume Mercader su D.B. – Panhard HBR 5 Leech Cracraft Red Bryon su Cooper-Climax T39
Altre edizioni
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La 12 Ore di Sebring 1956 (Florida International Grand Prix of Endurance powered by Amoco) è stata la sesta edizione della 12 Ore di Sebring. Ha avuto luogo il 24 marzo, presso il Sebring International Raceway, (Florida, Stati Uniti) ed è stata il secondo round del Campionato mondiale vetture sport 1956.

Tuttavia, questa gara si è svolta appena otto mesi dopo il disastro di Le Mans. Gli Stati Uniti non furono immuni dalle ricadute successive a quella gara e l'American Automobile Association decise di ritirarsi da ogni partecipazione agli sport motoristici. Ciò ha lasciato i promotori senza alcun riconoscimento internazionale per la gara e quindi senza l'approvazione della FIA.^[1]

Alec Ullmann, uno di quei promotori e fondatore di Sebring, si è avvicinato allo Sports Car Club of America, ma non avrebbe potuto mantenere il suo status di dilettante, se avesse sostenuto la gara. Ullmann ottenne tuttavia un "permesso speciale" dalla FIA per consentirgli di organizzare l'evento da solo, tramite il suo Automobile Racing Club of Florida, e rilasciò le licenze internazionali.^[1]

Per questo evento sono state registrate un totale di 74 auto da corsa, di cui 69 sono arrivate per le prove. Solo 59 si sono qualificati per la gara. In aggiunta alla preparazione dell'evento, c'è stato l'annuncio che cinque team ufficiali europei stavano pianificando di correre in Florida. Quelle squadre erano Aston Martin, Ferrari, Jaguar, Maserati e Porsche.^[1][2]

Con la Ferrari determinata a riconquistare il campionato costruttori perso dalla Mercedes-Benz nel 1955, la Scuderia Ferrari fece la sua prima apparizione in fabbrica a Sebring. Ad accompagnare la coppia di 860 Monza e una 857 S, c'erano alcuni dei migliori piloti del mondo. Tra questi il campione del mondo in carica, Juan Manuel Fangio, Eugenio Castellotti, Luigi Musso, Harry Schell, Alfonso de Portago e Olivier Gendebien.^[2]

Mike Hawthorn tornò dopo aver vinto nel 1955, alla guida di una Jaguar D-Type ufficiale insieme a Desmond Titterington, Duncan Hamilton, Ivor Bueb e Bill Spear. Il concorrente di Hawthorn dell'anno precedente, Briggs Cunningham era adesso con la squadra ufficiale, così come il vincitore della 500 Miglia di Indianapolis, Bob Sweikert. Nel complesso nove D-Type avrebbero iniziato la gara. L'altro team ufficiale inglese, l'Aston Martin, era condotto da Stirling Moss, che aveva vinto la gara di apertura della stagione, la 1000 km di Buenos Aires per la Maserati. Corse in coppia con Peter Collins, che a sua volta era passato dalla Ferrari. I loro compagni di squadra erano il texano Carroll Shelby, Roy Salvadori, Tony Brooks e Reg Parnell con John Wyer a dirigere la squadra.^[2]

La Maserati era rappresentata da una coppia di 300S nelle mani di Jean Behra e Piero Taruffi alla guida di una vettura mentre Carlos Menditéguy e Cesare Perdisa guidavano l'altra. Porsche invia due delle sue Porsche 550 Spyder per Hans Herrmann e Wolfgang von Trips in una, e Ed Crawford e Herbert Linge nell'altra. Venne iscritta anche un'altra 550 Spyder privata, iscritta dalla John Edgar Enterprises c'erano Jack McAfee e Pete Lovely.^[2]

Prendendo atto dell'interesse della stampa che circonda la gara, la General Motors inviò John Fitch in Florida, nel febbraio 1956, al fine di organizzare una squadra di Chevrolet Corvette per la gara di 12 ore. Con grande sgomento di Fitch, le "auto da corsa" preparate dalla fabbrica erano totalmente inadatte al difficile percorso dell'aeroporto di Sebring.^[1]

Poiché non erano sessioni di qualificazione a stabilire la griglia, le posizioni di partenza sono state decise in base alla cilindrata con la Corvette da 5,2 litri di John Fitch e Walt Hansgen al primo posto. La successiva è stata la Ferrari 375 Plus da 5,0 litri di Troy Ruttman e Howard Hively. Al terzo posto sarebbe dovuta esserci la Ferrari 735 LM da 4,4 litri di Jim Kimberly e Ed Linken, tuttavia durante le prove l'auto aveva lanciato più di una volta un volano, quindi Kimberly ritira l'auto. La Scuderia Ferrari ha permesso a Kimberly di guidare con Alfonso de Portago sulla loro 857 Monza. La prossima fila c'erano tre Corvette con i loro motori da 4,3 litri, e poi arrivarono otto Jaguar da 3,4 litri.^[1]

La gara si è svolta nell'arco del Sebring International Raceway lungo 5,2 miglia. Si stima che circa 47.000 spettatori si siano presentati in una giornata di gara calda e asciutta, che partì puntualmente alle 10:00.^[3]

Poiché la sua macchina era efficace in pole position, la Corvette di Fitch è stata la prima vettura a tagliare la linea di partenza, ma prima di percorrere 300 iarde fino alla prima curva, venne superato dalla Jaguar D-Type di Mike Hawthorn nonostante sia partito dall'ottavo posto. Secondo alcuni, Stirling Moss è stato il primo ad allontanarsi dalla griglia, ma quando è partito al 26º posto ha avuto il suo duro lavoro da svolgere: infatti, alla fine del primo giro, era secondo a Hawthorn per dieci secondi. Juan Manuel Fangio era di ulteriori sei secondi alla deriva. Carroll Shelby era quarto dopo altri dodici secondi. Il dubbio primato di essere il primo ritiro della gara è andato alla Corvette ufficiale di Dale Duncan quando l'asse si è rotto dopo appena tre giri.^[1][4]

Dopo 60 minuti, la D-Type di Hawthorn era ancora in testa, seguita da Moss sulla sua Aston Martin, Fangio e Musso sulla loro Ferrari ed Hamilton su un'altra D-Type. Come ci si poteva aspettare, una battaglia serrata tra la D-Type iscritta di fabbrica e le 860 Monza sarebbe durata quasi otto ore, con il cambio di vantaggio nove volte, poiché un leader sarebbe rientrato ai box e quasi immediatamente lo avrebbe ceduto a un concorrente per poi riconquistare il comando quando quella macchina avrebbe dovuto rientrare ai box.^[1]

Subito dopo l'inizio della terza ora, la Maserati 300S di Menditéguy ha urtato delle balle di fieno nelle Esses e si è ribaltata. Di conseguenza, il pilota ha riportato gravi ferite con fratture del cranio e profonde lacerazioni al viso e al braccio. Dopo un breve ritardo, mentre giaceva sanguinante a bordo pista, Menditéguy è stato portato d'urgenza all'ospedale mobile della Croce Rossa Americana. Lì, lo hanno stabilizzato prima di trasferirlo all'ospedale di Weems a Sebring. Nel frattempo, il copilota si sarebbe trasferito sulla Maserati 300S della coppia Behra/Taruffi.^[4]

In questo momento, Moss si è fermato ai box ed ha espresso i suoi dubbi sul fatto che la sua macchina potesse durare per tutta la distanza. I meccanici hanno fatto quello che potevano e hanno mandato Collins fuori per il suo compito. Già la calda giornata in Florida, il ritmo punitivo e la pista accidentata di Sebring avevano preso il loro pedaggio con diciassette vetture che dovevano essere ritirate. In testa al gruppo, Hawthorn era in vantaggio su Behra, Fangio era terzo, Collins quarto, con de Portago che era passato al quinto posto. Per le due ore successive, il vantaggio è cambiato più volte tra questi piloti, con Shelby in competizione per un posto tra i primi cinque.^[1]

La D-Type di Hamilton/Bueb ha subito un'esplosione al cilindro del freno e si è ritirata, intorno alla quinta ora, mentre l'Aston Martin di Moss/Collins è stata parcheggiata sul percorso per un problema terminale al cambio.^[4]

A metà percorso, la Jaguar Hawthorn/Titteringham era ora di nuovo in testa, quando Fangio/Castellotti sono rientrati ai box. Ormai più di un terzo del gruppo si era ritirato. Un'ora dopo, Hawthorn era ancora in testa, su Fangio, Musso, Spear e de Portago, anche se la Ferrari di de Portago, con Kimberly alla guida, ha ingoiato una valvola ed è diventata la prima Ferrari a ritirarsi. Un problema alla valvola ha portato fuori dalla gara anche la D-Type di Spear e Johnston. Per le successive quattro ore, le prime tre posizioni sono cambiate frequentemente tra la Jaguar di Hawthorn/Titteringham, la Ferrari di Fangio/Castellotti e la Ferrari di Musso/Schell.^[1]

Alla fine il ritmo era troppo per la Hawthorn/Titterington Jaguar che si ritirò al giro 162 a poco più di novanta minuti dalla fine della gara. La loro D-Type era in testa o al secondo posto per la maggior parte della gara fino all'ultimo pit stop. Quando Hawthorn è rientrato ai box per l'ultima volta i freni sono stati inutili: lo avevano bloccato mentre entrava in una delle curve e poi avevano smesso di lavorare. Sembra che un pistone del freno abbia ceduto e abbia perso tutto il liquido dei freni. I meccanici della Jaguar hanno lavorato sull'auto per più di quindici minuti ma ormai era troppo tardi. Dopo aver perso troppi giri dalle Ferrari di Fangio e Castellotti, hanno ritirato la vettura.^[4][1]

Castellotti ha iniziato a guidare a un ritmo più lento ora che la sfida con la Jaguar era finita. Era convinto che l'auto avrebbe terminato la corsa e ha iniziato a girare più lentamente della maggior parte delle auto rimaste in gara. Tuttavia, si è assicurato di non rallentare troppo per dare ai suoi compagni di squadra Musso e Schell la possibilità di prenderlo. Alle 22, e dopo 12 ore di gara, Castellotti ha preso la bandiera a scacchi, con la sua 860 Monza che ha completato 194 giri ad una distanza record di 1.008,8 miglia, con una velocità media di 84,07 mph: è stata la prima volta che il segno delle mille miglia è stato inarcato alla 12 Ore di Sebring.^[4]

Al secondo posto è arrivata la seconda Ferrari 860 Monza di Musso e Schell, dopo aver completato 192 giri. Nella loro prima trasferta a Sebring, la Scuderia di Maranello ha segnato la prima doppietta in assoluto. Il podio è stato completato dalla Jaguar D-Type di Sweikert, co-guidata insieme a Jack Ensley, che ha recuperato qualche onore per il marchio inglese. Al quarto posto, e anche vincitrice di classe, l'Aston Martin di Salvadori e Shelby. Solo 24 dei 59 titolari originali erano presenti al traguardo.^[4]

I vincitori di ogni classe sono indicati in grassetto.

Pos	Classe	N°	Team	Piloti	Telaio	Giri
1	S 5.0	17	Scuderia Ferrari	Juan Manuel Fangio Eugenio Castellotti	Ferrari 860 Monza	194
2	S 5.0	18	Scuderia Ferrari	Luigi Musso Harry Schell	Ferrari 860 Monza	192
3	S 5.0	14	Jack Ensley	Bob Sweikert Jack Ensley	Jaguar D-Type	188
4	S 3.0	27	David Brown & Sons, Ltd.	Roy Salvadori Carroll Shelby	Aston Martin DB3S	187
5	S 3.0	24	Officine Alfieri Maserati S.p.a.	Jean Behra Cesare Perdisa Piero Taruffi	Maserati 300S	186
6	S 1.5	41	Porsche KG	Hans Herrmann Wolfgang von Trips	Porsche 500 Spyder	182
7	S 1.5	43	John Edgar Enterprises	Jack McAfee Pete Lovely	Porsche 500 Spyder	179
8	S 5.0	16	Alfonso Mena	Alfonso Gomez-Mena Santiago González	Jaguar D-Type	176
9	S 8.0	1	Raceway Enterprises	John Fitch Walt Hansgen	Chevrolet Corvette Special	176
10	S 2.0	33	Porfirio Rubirosa	Porfirio Rubirosa Jim Pauley	Ferrari 500 Mondial	172
11	S 3.0	31	Ship & Shores Motors	Phil Stiles George Huntoon	Austin-Healey 100 S	168
12	S 5.0	11	Briggs Cunningham	Briggs Cunningham II John Gordon Bennett	Jaguar D-Type	168
13	S 2.0	39	S. H. Arnolt Co.	Bob Ballinger Phil Stewart	Arnolt-Bristol Bolide	158
14	S 1.5	66	Porsche KG	Mike Marshall Huschke von Hanstein Jan Brundage	Porsche 550	158
15	S 5.0	6	Raceway Enterprises	Max Goldman Ray Crawford	Chevrolet Corvette C1	157
16	S 750	58	Ecurie Jeudy Bonnet	Paul Armagnac Guillaume Mercader	D.B. – Panhard HBR 5	155
17	S 2.0	40	S. H. Arnolt Co.	Jim E. Peterson Ted Boynton	Arnolt-Bristol Bolide	154
18	S 2.0	37	Joseph Hab Dressel	Joseph Hab Dressel William F. Woodbury	AC Ace	154
19	S 1.5	50	Hambro Automotive Company	William Kinchloe Stephen Spilter	MG A	151
20	S 1.5	49	Hambro Automotive Company	David Ash John van Driel Gus Ehrman	MG A	151
21	S 1.1	55	Cooper Car Company	Leech Cracraft Red Byron	Cooper-Climax T39	147
22	S 1.5	51	Hambro Automotive Company	Fred Allen Sid Blackman	MG A	139
23	S 5.0	3	Carl Beuhler III	Don Davis Robert Gatz	Chevrolet Corvette C1	136
24	S 1.1	54	Carl Beuhler III	Margaret Wyllie John Wyllie	Lotus-Climax Mark IX	99
25 SQ	S 1.1	53	Joe Sheppard	Warren Smith Joe Sheppard	Lotus-Climax Mark IX	51
26 ABD	S 3.0	28	David Brown & Sons Ltd.	Reg Parnell Tony Brooks	Aston Martin DB3S	169
27 ABD	S 5.0	8	Jaguar New York Inc.	Mike Hawthorn Desmond Titterington	Jaguar D-Type	162
28 ABD	S 5.0	19	Scuderia Ferrari	Alfonso de Portago Jim Kimberly	Ferrari 857 S	137
29 ABD	S 2.0	67	John Ryan	Jack Ryan	Arnolt-Bristol Bolide	133
30 ABD	S 3.0	22	Chester Flynn	Chester Flynn George Reed	Mercedes-Benz 300 SL	127
31 ABD	S 5.0	10	Jaguar New York Inc.	Bill Spear Sherwood Johnston	Jaguar D-Type	126
32 ABD	S 5.0	12	Jake Kaplan	Jake Kaplan Russ Boss	Jaguar D-Type	120
33 ABD	S 1.1	56	Cooper Car Company	Ed Hugus John Bentley	Cooper T39	117
34 ABD	S 3.0	29	Donald Healey Motor Company	Lance Macklin Archie Scott Brown	Austin-Healey 100 S	110
35 ABD	S 1.5	42	Porsche KG	Ed Crawford Herbert Linge Fritz Huschke von Hanstein	Porsche 550 Spyder	108
36 ABD	S 3.0	30	Donald Healey Motor Company	Roy Jackson-Moore Elliot Forbes-Robinson	Austin-Healey 100 S	90
37 ABD	S 2.0	35	Morgan Motors	Mike Rothschild George Hunt	Morgan-Triumph Plus 4	87
38 ABD	S 3.0	32	William Grennspun	Gene Grennspun Bruce Kessler	Ferrari 250 MM	82
39 ABD	S 1.5	47	Allen Guiberson	Bobby Burns Norman Scott	Maserati 150S	77
40 ABD	S 2.0	38	S. H. Arnolt Co.	S. H. Arnolt Bob Goldrich	Arnolt -Bristol Bolide	77
41 ABD	S 5.0	15	Albert R. Browne	Lou Brero Sam Weiss	Jaguar D-Type	68
42 ABD	S 5.0	9	Jaguar New York Inc.	Duncan Hamilton Ivor Bueb	Jaguar D-Type	63
43 ABD	S 5.0	20	George Tilp	Phil Hill Jr. Masten Gregory	Ferrari 857 S	61
44 ABD	S 3.0	26	David Brown & Sons Ltd.	Stirling Moss Peter Collins	Aston Martin DB3S	51
45 ABD	S 1.1	63	Ralph Miller	Ralph Miller Hal Fenner	Lotus-Climax Eleven	49
46 ABD	S 5.0	2	Howard Hively	Troy Ruttman Howard Hively	Ferrari 375 Plus	48
47 ABD	S 3.0	25	Officine Alfieri Maserati	Cesare Perdisa Carlos Menditéguy	Maserati 300S	39
48 ABD	S 5.0	62	Loyal Katskee	Loyal Katskee Roger Wing	Jaguar D-Type	39
49 ABD	S 3.0	64	William Brewster	William Brewster Bill Rutan	Austin-Healey 100 S	39
50 ABD	S 750	59	Brooks Stevens	Gérard Laureau Hal Ullrich	D.B. – Panhard HBR	36
51 ABD	S 1.1	52	Robert Brown	Curtis Attaway Ralph Parkinson	Cooper-Climax T39	26
52 ABD	S 750	60	Harry Kite	Harry Kite François Crouzet	D.B. – Panhard HBR	25
53 ABD	S 5.0	7	Ernie Erickson	Ernie Erickson Charles Hassan	Chevrolet Corvette	22
54 ABD	S 1.5	48	Alejandro de Tomaso	Alejandro de Tomaso Isabelle Haskell	Maserati 150S	15
55 ABD	S 1.5	46	William B. Lloyd	Bill Lloyd Karl Brocken	Maserati 150S	13
56 ABD	S 1.1	57	Touring y Automovil Clude de Venezuela	Mauricio Marcotulli Ed Munoz	Osca MT4 1100	11
57 ABD	S 750	61	Ecurie Lafayette	Jean Lucas John Norwood	D.B. – Panhard HBR	8
58 ABD	S 2.0	34	Touring Club of Venezuela	Julio Pola Enrique Muro	Ferrari 500 TR	8
59 ABD	S 5.0	5	Raceway Enterprises	Dale Duncan Allen Eager	Chevrolet Corvette	3
NP	S 5.0	3A	Jim Kimberly	Jim Kimberly Ed Lunken	Ferrari 735 LM	0
NP	S 3.0	21	George Tilp	Paul O'Shea Dick Thompson Jr.	Mercedes-Benz 300 SL	0
NP	S 3.0	23	Jack Pry	Charles Wallace Duncan Black	Mercedes-Benz 300 SL	0
NP	S 2.0	36	Morgan Motors	John Weitz Manuel Bos	Morgan-Triumph Plus 4	0
NP	S 1.5	44	Automobili Osca S.p.a.	Rees Makins Frank Bott	Osca MT4 1500	0
NP	S 2.0	46	Lotus Engineering Co.	Colin Chapman Len Bastrup	Osca MT4 1500	0
NP	S 5.0		Lillian Sands	Fred Dagavar Al Garz	Jaguar XK140	0
NP	S 5.0	T[5]	Briggs Cunningham	Briggs Cunningham II Mike Hawthorn	Cunningham C6-R	0
NP	S 3.0	T[5]	George Tilp	Paul O'Shea	Mercedes-Benz 300 SL	0
NP	S 3.0	T[5]	George Tilp	Dick Thompson	Mercedes-Benz 300 SL	0

• Giro veloce: Mike Hawthorn 3:27.2 (90.347 mi/h)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 1956 Florida International Grand Prix of Endurance powered by Amoco

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