Rafaela Ybarra de Vilallonga

Beata Rafaela Ybarra de Vilallonga
Fondatrice
Nascita	Bilbao, 16 gennaio 1843
Morte	Bilbao, 23 febbraio 1900
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	da papa Giovanni Paolo II il 30 settembre 1984
Ricorrenza	23 febbraio
Manuale

Rafaela Ybarra de Vilallonga (Bilbao, 16 gennaio 1843 – Bilbao, 23 febbraio 1900) è stata una religiosa spagnola, fondatrice delle Suore dei Santi Angeli Custodi, ed è stata beatificata da papa Giovanni Paolo II il 30 settembre 1984.

Figlia di un industriale metallurgico, sposò un dirigente d'azienda molto più anziano di lei e fu madre di numerosi figli.

Postasi sotto la direzione spirituale dei gesuiti, diede inizio a numerose opere per la protezione delle ragazze che dalle campagne si trasferivano in città per cercare lavoro: a questo scopo chiamò a Bilbao le Suore Adoratrici del Santissimo Sacramento e le Religiose di Maria Immacolata; tuttavia non riuscendo a trovare una congregazione di religiose che completasse il suo desiderio di sostenere nel bene a tutte le ragazze, diede inizio a un nuovo istituto, dedicato agli angeli custodi.

Rimasta vedova, consacrò tutta se stessa alla sua congregazione (già in precedenza, con il permesso del marito, aveva emesso privatamente i voti di povertà, obbedienza e castità): colpita da un tumore allo stomaco, morì nel 1900.

La sua causa di canonizzazione venne introdotta nel 1952: dichiarata venerabile nel 1970, è stata proclamata beata da papa Giovanni Paolo II il 30 settembre 1984.

La sua memoria liturgica ricorre il 23 febbraio.

• Guido Pettinati, I Santi canonizzati del giorno, vol. II, Segno, Udine 1991, pp. 251-257.

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