Patrick Joseph Whitney

Patrick Joseph Whitney (Breenletter, 7 luglio 1894 – Port, 17 luglio 1942) è stato un presbitero e missionario irlandese, fondatore della Società di San Patrizio per le missioni estere e primo prefetto apostolico di Ogoja.

Fece i primi studi a Dereenargon e poi nel St. Mel's College di Longford; nel 1913 fu ammesso al seminario nazionale irlandese di Maynooth come studente della diocesi di Ardagh.^[1]

Fu attratto dall'ideale missionario promosso tra i seminaristi di Maynooth da Joseph Ignatius Shanahan, prefetto apostolico del Niger inferiore. Ordinato sacerdote nel giugno 1920, seguì Shanahan in Africa.^[1]

Nel 1923 ebbe l'incarico di raccogliere fondi in Irlanda per le suore missionarie di Nostra Signora del Santo Rosario, la congregazione fondata da Shanahan.^[1]

Maturò l'idea di una diocesi africana interamente affidata al clero missionario irlandese, supportato da una propria organizzazione in patria, e nel 1932 fondò la Società di San Patrizio per le missioni estere, con casa-madre a Kiltegan. Ne fu il primo superiore generale.^[1]

Iniziò la pubblicazione di un bollettino di informazione per sostenere l'opera missionaria, che poi divenne la rivista Africa.^[1]

A causa di tensioni interne alla società, la Santa Sede lo sollevò dal governo dell'istituto e nel 1938 lo nominò primo prefetto apostolico di Ogoja. Le difficoltà continuarono e nel 1939 si dimise da prefetto apostolico per rientrare in patria, rifiutando l'invito di stabilirsi a Kiltegan e vivendo distaccato dalla società missionaria che aveva fondato.^[2]

Morto nel 1942, fu inizialmente sepolto a Kilronan e poi, nel 1963, la sua sepoltura fu traslata a Kiltegan.^[2]

• Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (DIP), 10 voll., Milano, Edizioni paoline, 1974-2003.

• (EN) David M. Cheney, Patrick Joseph Whitney, in Catholic Hierarchy.
• (EN) Whitney, Patrick Joseph in Dictionary of Irish Biography

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