John Bernard Croak

John Bernard Croak
Nascita	Little Bay, 18 maggio 1892
Morte	Hangard Wood, 8 agosto 1918
Cause della morte	Morto in combattimento
Dati militari
Paese servito	Canada
Forza armata	Canadian Army
Arma	Fanteria
Corpo	Canadian Expeditionary Force
Anni di servizio	1915-1918
Grado	soldato
Guerre	Prima guerra mondiale
Battaglie	Battaglia del crinale di Vimy Battaglia di Quota 70 Battaglia di Passchendaele Offensiva dei cento giorni Battaglia di Amiens
Decorazioni	vedi qui
dati tratti da John Bernard Croak[1]
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Manuale

John Bernard Croak (Little Bay, 18 maggio 1892 – Hangard Wood, 8 agosto 1918) è stato un militare canadese, insignito della Victoria Cross nel corso della prima guerra mondiale^[2][3].

Nacque il 18 maggio 1892 a Little Bay, in Terranova, in Canada, figlio di James e Cecelia Croak.^[2] Quando compì due anni la famiglia si trasferì a Glace Bay, in Nuova Scozia, dove frequentò le scuole e poi, all'età di quattordici anni, andò a lavorare in presso la miniera di carbone No.2 Dominion a Glace Bay.^[2]

Il 7 agosto 1915, in piena prima guerra mondiale, si arruolò nel 55th (New Brunswick & Prince Edward Island) Battalion del Canadian Expeditionary Force (CEF) a Camp Sussex nel New Brunswick.^[2] Assegnato al 55º Battaglione pochi giorni dopo andò a Camp Valcantier, nel Quebec, per seguire l'addestramento di base.^[2] In qualità di soldato semplice il 30 ottobre dello stesso anno si imbarcò a Montreal sullo SS Corsican per l'Europa, arrivando in Gran Bretagna il 9 novembre.^[2] Poco tempo dopo si trasferì al 13º Battaglione (Royal Highlanders of Canada), 3ª Brigata, 1ª Divisione canadese, arrivando in Francia il 16 aprile.^[2] Lì seguì un ulteriore addestramento per prepararsi ai rigori della guerra di trincea.^[2] Il 12 giugno 1916 arrivò al fronte.^[2] Per tutto il 1917 e la prima parte del 1918, con il 13º Battaglione prese parte a diversi combattimenti, tra cui le battaglie di Vimy Ridge, Hill 70 e |Passchendaele.^[3]

L'8 agosto 1918, giorno di apertura della battaglia di Amiens e inizio dell'offensiva dei cento giorni, la 3ª Brigata, accompagnata da un battaglione di carri armati, si trovava in prima linea nell'avanzata della 1ª Divisione.^[2] Il 13º Battaglione aveva occupato il villaggio di Aubercourt, ma fu bloccato da postazioni di mitragliatrici nelle vicinanze di Hangard Wood.^[2] Egli attaccò quindi una postazione di mitragliatrice e catturò diversi prigionieri che scortò al quartier generale della sua compagnia.^[2] Ignorando le istruzioni di farsi curare per una ferita al braccio, effettuò un attacco a un'altra postazione di mitragliatrice posta nelle vicinanze.^[2] Fu ferito nuovamente, questa volta a morte, e decedette in quello stesso giorno.^[2] La salma fu tumulata nel cimitero militare britannico di Hangard Wood,^[4] che si trova a 12 miglia a sud-ovest di Albert.^[5] Per le sue azioni il 28 settembre 1918 fu insignito della Victoria Cross. L'onorificenza venne consegnata a sua madre alla Government House di Halifax da MacCallum Grant, il luogotenente governatore della Nuova Scozia, il 23 novembre 1918.^[6]

Nel 1972 le medaglie di Croak furono donate da suo nipote al Museo dell'Esercito presso la Cittadella di Halifax, in Nuova Scozia.^[2] Le medaglie sono ora esposte al Canadian War Museum di Ottawa.^[7][8]

Victoria Cross

«Per il notevole coraggio nell'attacco, quando si separò dalla sua sezione incontrò un nido di mitragliatrici, che bombardò e mise a tacere, facendo prigionieri la mitragliatrice e i serventi. Poco dopo venne gravemente ferito, ma non volle desistere. Dopo essersi riunito al suo plotone, incontrò un posizione molto forte, contenente diverse mitragliatrici. Il soldato Croak, tuttavia, vedendo un'opportunità, corse avanti da solo con una carica brillante, quasi immediatamente seguito dal resto del plotone. Fu il primo ad arrivare alla linea di trincea, nella quale condusse i suoi uomini, catturando tre mitragliatrici e uccidendo con la baionetta o catturando l'intera guarnigione. La perseveranza e il valore di questo valoroso soldato, che fu nuovamente gravemente ferito e morì per le ferite riportate, furono un esempio di ispirazione per tutti.»
— 27 settembre 1918.^[9]

British War Medal

Victory Medal

• (EN) Michael Ashcroft, Victoria Cross Heroes, London, Headline Review, 2006, ISBN 978-0-7553-1633-5.
• (EN) Gerald Gliddon, The Final Days 1918. VCs of the First World War, Stroud, Gloucestershire, History Press, 2014, ISBN 978-0-7509-5368-9.
• (EN) Brian Johnson e H. I. Cozens, Bombers The Weapon of Total War, London, Methuen, 1984, ISBN 0-423-00630-4.

• Herman James Good

• Herman James Good, su Thecanadianencyclopedia. URL consultato il 3 febbraio 2024.
• John Bernard Croak, su VC & GC Association. URL consultato il 3 febbraio 2024.
• John Bernard Croak VC, su Victoria Cross online. URL consultato il 3 febbraio 2024.

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