Wilfred Lucas

Wilfred Van Norman Lucas (Norfolk, 30 gennaio 1871 – Los Angeles, 5 dicembre 1940) è stato un attore, regista e sceneggiatore canadese. Uno dei protagonisti del primo cinema muto, collaboratore di Griffith, esordì come attore nel 1908.
Nella sua lunga carriera cinematografica che va dal 1908 al 1941, ha interpretato quasi 400 film, ne ha diretti 55 e sceneggiati 18^[1].

Era il più giovane di tre figli allevato da Daniel Van Norman Lucas (1834-1911) e Emeline Adelia Reynolds (1846-1905).

Wilfred Lucas fece parte della colonia canadese di pionieri del cinema a Hollywood: un gruppo nutrito di cineasti che comprendeva Mary Pickford, Joseph De Grasse, Marie Dressler, Mack Sennett, Claire Adams, Marie Prevost, Charles Hill Mailes, J. Gordon Edwards. Nato nell'Ontario, Lucas lasciò il Canada per trasferirsi a New York: il suo sogno era quello di recitare a Broadway. Debuttò, nel 1904, al Savoy Theater nella commedia The Superstition of Sue^[2]. Riuscì a diventare ben presto uno degli attori più conosciuti della scena teatrale newyorkese. Nel 1908, però, decise di lavorare per il cinema.

In quegli anni, il cinema era guardato dall'alto in basso, equiparato dai più ai fenomeni da baraccone. Gli attori teatrali rifiutavano di apparire sugli schermi per non rovinare il loro buon nome: Lucas fu uno dei primi a rischiare e, come ricorda Linda Arvidson, la moglie di David Wark Griffith nelle sue memorie^[3], egli fu "il primo grande attore sufficientemente democratico per accettare di lavorare per il cinema". Nel 1908, apparve infatti in The Greaser's Gauntlet, il primo di una cinquantina di cortometraggi diretti da Griffith. Si trattava di film di circa 17 minuti, la durata media dei film all'epoca.

Griffith aveva preso da poco nelle sue mani la direzione della compagnia newyorkese Biograph. Grazie alla sua copiosa produzione e ai diversi generi di storie che affrontava, la Biograph incontrò un grande successo commerciale. Lucas fu uno degli attori fissi dei film di Griffith e, oltre a recitare, iniziò a scrivere sceneggiature intraprendendo, nel 1912, anche la carriera di regista.

Alla fine degli anni venti, nel periodo in cui il cinema sonoro soppiantava quello muto, Lucas tornò a lavorare in teatro. La sua assenza dai set cinematografici durò dal 1927 al 1930, quando riprese a riapparire sugli schermi. Il suo primo film sonoro fu Hello Sister di Walter Lang, seguito da Muraglie al fianco di Stanlio e Ollio (dirigerà di nuovo la coppia in Fra Diavolo e nove anni dopo in Noi siamo le colonne).

Lucas morì nel 1940 e venne sepolto nella Cappella dei pini a Los Angeles.

• An Outcast Among Outcasts, co-regia di David Wark Griffith - cortometraggio (1912)
• Bred in the Bone - cortometraggio (1913)
• At Midnight - cortometraggio (1913)
• A Quiet Day at Murphy's - cortometraggio (1914)
• Tre di cuori (The Trey o' Hearts), co-regia di Henry MacRae - serial cinematografico (1914)
• The Severed Hand - cortometraggio (1914)
• The Love Victorious - cortometraggio (1914)
• The Spanish Jade (1915)
• The Mother Instinct (1915)
• Hands Up!, co-regia di Tod Browning (1917)
• Her Sacrifice (1926)
• The Unwritten Law, co-regia di Christy Cabanne (1932)

• The Ruling Passion, regia di David Wark Griffith - cortometraggio (1911)
• Hands Up!, regia di Tod Browning e Wilfred Lucas (1917)

• American Mutoscope and Biograph Company
• David Wark Griffith
• Filmografia di David Wark Griffith

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wilfred Lucas

• Wilfred Lucas, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Wilfred Lucas, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Wilfred Lucas, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Wilfred Lucas, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) Wilfred Lucas, su Internet Broadway Database, The Broadway League.

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