Bakhtishu'

I Bakhtīshūʿ, o Bukhtīshūʿ di Gondishapur (detti anche Bakhtīshua o Bukht-Yishu) furono una famiglia di medici persiani,^[1] di religione cristiana nestoriana, attiva per sei generazioni lungo l'arco di tempo di un quarto di millennio, tra il VII, l'VIII e il IX secolo.
Alcuni componenti di questa famiglia operarono come medici personali dei vari califfi abbasidi (750-1258).^[2]
La famiglia era originaria di Ahvaz, presso Gondishapur, anche se si trasferì a Baghdad e più tardi a Nisibi, nel settentrione siriano, città che un tempo aveva fatto parte dell'Impero sasanide.^[3]

Secondo il Kitāb ʿuyūn al-anbāʾ fī ṭabaqāt al-aṭibbāʾ (in arabo كتاب عيون الأنباء في طبقات الأطباء‎^?) dello storico arabo del XII secolo Ibn Uṣaybiʿa (in arabo ابن أبي أصيبعة‎^?), il nome Bakhtīshūʿ significava in siriaco "servo di Gesù"^[4] Il vocabolo "Bukht" potrebbe però essere medio-persiano (il persiano d'età sasanide) mentre "Ishu" è in effetti siriaco e sta per Jesis: parola che significa "salvato grazie a Gesù".

Non sono sopravvissute testimonianze circa i primi due membri della famiglia. Per quelli che conosciamo, il primo anello della catena familiare prende l'avvio con Jirjīs (Giorgio). La sequenza genealogica procede nel seguente modo:

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Jurjīs, padre di Bakhtīshūʿ II e nonno di Jibrāʾīl ibn Bakhtīshūʿ, fu un autore di opere scientifiche e diresse l'ospedale dell'Accademia di Gundishapur, centro del sapere che formava i medici per le corti di Mesopotamia, Siria e Persia.^[5] Fu chiamato a Baghdad nel 765 per curare una malattia di stomaco del califfo al-Manṣūr^[6]. Dopo aver abilmente curato la malattia, il califfo gli chiese di rimanere a Baghdad: cosa che egli fece finché si ammalò a sua volta nel 769.^[7] Prima di accordargli il permesso di tornare a Gondishapur, il califfo lo invitò a convertirsi all'Islam, ottenendone però un diniego, affermando che egli voleva trovarsi coi suoi padri quando fosse morto. Rispettando tale tenacia, al-Manṣūr inviò un suo attendente con Jurjīs per assicurarsi che egli giungesse senza problemi alla sua destinazione. In cambio per l'attendente e di una ricompensa di 10.000 dīnār, Jurjīs promise che avrebbe mandato a Baghdad il suo migliore allievo ʿĪsā b. Sahl, dal momento che suo figlio, Bakhtīshūʿ II, non poteva abbandonare l'ospedale di Gondishapur.^[8]

Bakhtīshūʿ II fu figlio di Jurjīs bin Bakhtīshūʿ e padre di Jibrāʾīl bin Bakhtīshūʿ. Fu nominato direttore dell'ospedale di Gondishapur quando suo padre fu convocato a Baghdad per curare i disturbi di stomaco del califfo al-Mansūr. Per impedire che Bakhtīshūʿ fosse costretto a trasferirsi a sua volta nella capitale, quando Jurjīs tornò a casa, propose al califfo di mandare al suo posto uno dei suoi migliori allievi. Nonostante ciò, Bakhtīshūʿ II fu convocato a Baghdad per curare i disturbi fisici del califfo al-Hadi, che era gravemente ammalato. Dovette ritornare a Baghdad nel 787, quando il califfo Hārūn al-Rashīd subì attacchi violenti di emicrania. Riuscì a guarirlo con successo e questi, in segno di gratitudine, lo nominò archiatra, ruolo che Bakhtīshūʿ mantenne fino alla morte, avvenuta nell'801.^[9]

Altrimenti detto Jibrīl b. Bakhtīshūʿ,^[10],^[11] - oppure Jibrāʾīl ibn Bukhtyishu,^[12] o Jibrāʾīl b. Bakhtishu^[13] - fu il figlio di Bakhtīshūʿ II, il quale era stato l'archiatra dei califfi di Baghdad dal 787 fino alla sua morte, avvenuta nell'801. Jibrāʾīl, come tutti i membri della famiglia Bakhtīshūʿ, era cristiano nestoriano e parlava il siriaco. Studiò medicina all'Accademia di Gondishāpūr, di cui divenne in seguito direttore.^[14].

Nel 791, Bakhtīshūʿ II fornì ottime referenze a Jaʿfar il Barmecide, fratello di latte e vizir del califfo Hārūn al-Rashīd, affinché lo assumesse come medico di corte. Malgrado tale segnalazione, Jabrāʾīl non succedette al padre fino all'805, quando riuscì a guarire una delle schiave di Hārūn al-Rashīd, ottenendo così la riconoscenza del Califfo.^[9]

All'epoca in cui Jibrāʾīl viveva a Baghdad, suggerì a Hārūn al-Rashīd di far costruire il suo primo ospedale (maristan).^[15] Lo xenodochio e l'annesso osservatorio astronomico furono costruiti avendo come modello quanto era stato realizzato a Gondishāpūr^[14]. Jibrāʾīl diresse anche l'ospedale di al-Rashīd, cui il califfo dette il proprio nome.^[15]

I medici della corte califfale godevano di ottimo trattamento e di grande considerazione. Jibrāʾīl poteva vantare un ulteriore privilegio: quello sedere come nadīm (cortigiano e commensale) alla tavola del califfo e di essere con lui in un rapporto confidenzale non concesso a molti altri astanti. Durante la fase finale della malattia di Hārūn al-Rashīd, Jibrāʾīl cadde in disgrazia per l'evidente impossibilità di porre un rimedio a quel morbo e fu condannato a morte. Fu salvato dall'esecuzione da al-Faḍl bin al-Rabīʿ e in seguito divenne il medico personale di al-Amīn (809-813). Dopo la salita al potere di al-Maʾmūn, Jibrāʾīl ancora una volta dovette fronteggiare il pericolo della sua incarcerazione, ma fu in grado di curare al-Ḥasan bin Saḥl e per questo fu rimesso in libertà nell'817.
Tre anni più tardi fu sostituito dal genero Mikhāʾīl, ma fu di nuovo richiamato a corte nell'827, quando Mikhāʾīl non fu in condizione di guarire il Califfo.
Morì col favore califfale tra l'827 e l'829. Essendo cristiano fu sepolto nel Monastero (dayr) di S. Sergio a Ctesifonte (oggi al-Madāʾin, sulla riva sinistra del fiume Tigri.^[9]

Fu autore di molte opere di medicina ed esercitò una notevole influenza sui progressi della scienza medica nella Casa della Sapienza. Gli sono attribuite le seguenti opere: Kitāb ṭabā’i‘ al-ḥayawān wa-khawāṣṣihā wa-manāfi‘ a‘ḍā’ihā ("Libro delle caratteristiche degli animali, delle loro proprietà e dell'utilità dei loro organi'"), dedicata all'emiro di Mosul Nasir al-Dawla; Risāla fī al-ṭibb wa-al-aḥdāth al-nafsāniyya ("Trattato di medicina e fenomeni psicologici"); and Kitāb naʿt al-hayawān ("Cultura islamica e arti mediche").^[16] Riuscì dopo grandi sforzi a procurarsi opere mediche nell'originale greco e finanziò personalmente la traduzione in arabo.

Durante il IX e X secolo, i Bakhtīshūʿ mantennero di fatto il monopolio della pratica medica a Baghdad.^[17] Jibrīl si pensa avesse cumulato un patrimonio di 88.800.000 dirham per aver servito Hārūn al-Rashīd per 23 anni e i Barmecidi per 13, senza tener conto delle parcelle incassate per curare altri pazienti meno abbienti di costoro.^[18]

Incaricò Hunayn ibn Ishaq, direttore della Casa della Sapienza di Baghdad e anch'egli cristiano nestoriano, di tradurre 129 opere di Galeno e della sua scuola in siriaco^[19].

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Figlio illegittimo di Jabril Ibn Bukhtishu (morto nel 828-29), Yuḥānnā ibn Bakhtīshūʿ (latinizzato Johannes Bukhtishu) fu medico dei califfi al-Maʾmūn (813-833), al-Wathiq (842-847) e al-Mutawakkil (847-861). Fu il successore del padre dopo la sua morte. È noto per aver scritto un trattato sulle conoscenze astrologiche necessarie per i medici (perduto). Non è ancora chiaro se sia effettivamente l'autore di un trattato sulla materia medica a lui attribuito.

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Jibrāʾīl III fu figlio di ʿUbayd Allāh b. Bakhtīshūʿ, un funzionario addetto a questioni finanziarie per conto del califfo abbaside al-Muqtadir. Dopo la morte del padre, sua madre si risposò con un altro medico. Jibrāʾīl III cominciò a studiare medicina a Baghdad, dove rimase senza alcuna risorsa economica in seguito alla morte anche della madre. Dopo aver curato un inviato al califfo che proveniva da Kermān, fu chiamato a Shīrāz dal Buwayhide ʿAḍud al-Dawla ma presto tornò a Baghdad. Lasciò la capitale califfale solo per pochi consulti medici, declinando anche l'offerta generosa avanzatagli dall'Imam fatimide al-ʿAzīz bi-llāh che desiderava che egli si stabilisse al Cairo. Jibrāʾīl III morì l'8 giugno del 1006.^[20]

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• British library, Bukhtishu's family books ^{[collegamento interrotto]}, su imagesonline.bl.uk.
• National Library of Medicine of The United States, su nlm.nih.gov.

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