Ascanio Maria Sforza

Ascanio Maria Sforza cardinale di Santa Romana Chiesa
Scuola lombarda, Ritratto del cardinale Ascanio (1490 circa); Museo Poldi Pezzoli, Milano.
Incarichi ricoperti	Amministratore apostolico di Pavia (1479-1505) Cardinale diacono dei Santi Vito e Modesto in Macello Martyrum (1484-1492; 1495-1505) Amministratore apostolico di Novara (1484-1485; 1503-1505) Legato apostolico di Bologna (1485-1499) Amministratore apostolico di Cremona (1486-1505) Amministratore apostolico di Pesaro (1488-1491) Vice-Cancelliere di Santa Romana Chiesa (1492-1505) Amministratore apostolico di Eger (1492-1497) Amministratore apostolico di Elne (1494-1495)
Nato	3 marzo 1455 a Milano
Ordinato presbitero	in data sconosciuta
Creato cardinale	17 marzo 1484 da papa Sisto IV
Deceduto	28 maggio 1505 (50 anni) a Roma
Manuale

Ascanio Maria Sforza (Cremona, 3 marzo 1455 – Roma, 28 maggio 1505) è stato un cardinale italiano, conosciuto per la sua abilità diplomatica, che giocò un ruolo fondamentale nell'elezione di Rodrigo Borgia come papa Alessandro VI.

Ascanio Sforza nacque a Cremona, quintogenito di Francesco Sforza, Duca di Milano, e Bianca Maria Visconti, fratello minore di due Duchi Milanesi, Galeazzo Maria Sforza e Ludovico il Moro.

Ancora adolescente Ascanio fu predestinato al posto di cardinale da Guillaume d'Estouteville, che voleva ottenere in questo modo l'appoggio di Galeazzo Maria Sforza per la sua candidatura al trono papale nel 1471.

La tiara venne data infine a Francesco della Rovere (papa Sisto IV) e l'investitura cardinalizia venne posticipata. Sisto IV decise di farlo comunque cardinale nel 1477, ma il Collegio dei Cardinali rifiutò di accettarlo. In ogni caso Ascanio divenne poi vescovo di Pavia nel 1479.

Nel 1484 venne fatta nuovamente richiesta per l'ammissione, e finalmente nel 1484 Ascanio venne proclamato cardinale diacono dei Santi Vito e Modesto in Macello Martyrum, entrando a Roma pochi giorni dopo la morte di Sisto IV.

La nomina formale non venne tenuta e alcuni cardinali obiettarono alla sua partecipazione al conclave seguente. Grazie al cardinale Rodrigo Borgia, però, Ascanio venne ricevuto con tutti gli onori cardinalizi e contribuì all'elezione di Giovanni Battista Cybo a papa Innocenzo VIII.

Nel 1488, per suo volere, in qualità di vescovo di Pavia, sul luogo delle due gemelle basiliche romaniche di Santo Stefano e di Santa Maria del Popolo diede avvio alla costruzione del nuovo Duomo di Pavia, alla cui progettazione chiamò lo scultore e architetto lombardo Giovanni Antonio Amadeo e di cui si conserva anche il modello ligneo risalente al 1497.
Commendatario della Basilica di Sant'Ambrogio di Milano dal 1489, al cardinale era già stata affidata in commenda la famosa abbazia di Chiaravalle, avviata a nuovi splendori, e a questa volle pertanto unire anche la nuova comunità cistercense di S. Ambrogio, per la quale decise la ricostruzione degli ambienti conventuali. A quei tempi vi erano ancora sei monaci benedettini che furono prontamente "licenziati" per farvi risiedere i monaci dell'ordine cistercense. Ma il suo progetto era ancora più organico se nel 1497 formalizzò l'unione della congregazione lombarda dell'Ordine cistercense lombardo con quella toscana. Nello stesso anno è la figura chiave dell'impresa della riedificazione dei quattro chiostri del cistercense ex monastero di Sant'Ambrogio a Milano, affidata al Bramante e proseguita dall'Amadeo.

Durante il pontificato, Ascanio fu la spia del fratello nella Santa Sede. Il suo scopo principale fu quello di riconciliare Ferrante I di Napoli con gli Sforza. Nel marzo del 1486 Ascanio discusse con il Cardinale Jean Balue, ambasciatore della Francia a Roma. Questi suggeriva che il Papa dovesse sollecitare Renato d'Angiò a riprendere i suoi diritti al trono Napoletano. La disputa divenne così violenta che Innocenzo, di solito esitante ad interferire con i suoi inferiori, ordinò loro di smetterla. Nello sforzo di rendere alleati Napoli e Milano Ascanio incontrò Ferrandino principe di Capua, nipote di Ferrante, nel suo palazzo in Trastevere nel maggio del 1492.

Nel Conclave dell'agosto 1492, dopo aver fallito nell'ottenere la tiara per se stesso, Ascanio promise il suo voto a Rodrigo Borgia, Vice-Cancelliere della Curia Romana, in cambio della sua collaborazione. Questi divenne poi Papa grazie alle manovre di Ascanio, diventando così Papa Alessandro VI e elesse Ascanio suo Vice-Cancelliere, facendolo divenire di fatto "primo ministro" del Vaticano. Per rinforzare l'alleanza tra le famiglie Ascanio organizzò il matrimonio di Giovanni Sforza, suo cugino e governatore di Pesaro, con Lucrezia Borgia, la figlia illegittima del Papa.

L'amicizia tra Ascanio e Papa Alessandro VI terminò quando la Francia invase l'Italia nel settembre del 1494. Conscio delle macchinazioni del Cardinale Giuliano della Rovere, Alessandro VI decise di resistere alla Francia. Ludovico Sforza era alleato segretamente col re Carlo VIII di Francia, e Ascanio tradì il Papa chiedendo la sua deposizione. A seguito del trionfo papale sul Re, Milano abbandonò la Francia e Ascanio venne riammesso in Vaticano, senza però più cercare di riconquistare i favori del Papa. Quando Giovanni Borgia, figlio del Papa, venne pugnalato nel 1497, Ascanio venne accusato dell'assassinio ma assolto dal Pontefice.

Monumento funebre del cardinale Ascanio, chiesa di Santa Maria del Popolo (Roma), Sansovino.

Quando la Francia invase di nuovo l'Italia con la collaborazione della Santa Sede Ascanio vide la caduta di Ludovico Sforza e la sua prigionia. Nel Conclave del 1503 fece un inutile tentativo di succedere ad Alessandro VI, scontrandosi con il Cardinale Della Rovere e con il candidato francese Georges d'Amboise. Alla morte di Papa Pio III il mese stesso della sua incoronazione Ascanio ritentò l'ascesa, ma Giuliano della Rovere ebbe la meglio e divenne Papa Giulio II.

Sconfitto, morì nel 1505.

Ad Ascanio Sforza è intitolata un'importante arteria di Milano che costeggia la riva sinistra del Naviglio Pavese per circa 1,5 km in direzione di Pavia.

Stemma

Blasonatura

Ascanio Maria Sforza Visconti Cardinale Inquartato: nel primo e nel quarto, d'argento, al Biscione visconteo d'azzurro, ondeggiante in palo, coronato all'antica d'oro, ingolante per metà un putto ignudo di rosso, posto in fascia e in maestà, con le braccia aperte (dei Visconti); nel secondo e nel terzo, inquartato, nel primo e nel quarto, di rosso, alla nebulosa d'argento, raggiata d'oro, nel secondo e nel terzo, fasciato innestato d'azzurro e d'argento di tre pezzi. Lo scudo accollato a una croce astile d'oro, posta in palo, e timbrato da un galero cordonato e nappato di rosso, in numero di trenta, quindici per parte, in cinque ordini di 1, 2, 3, 4, 5.

• L. Patetta, L'Architettura del Quattrocento a Milano, CLUP, Milano, 1987.

• Donato Bramante
• Monumenti funebri dei cardinali Ascanio Sforza e Girolamo Basso Della Rovere

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ascanio Maria Sforza Visconti

• Sfòrza, Ascanio Maria, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giovanni Battista Picotti, SFORZA, Ascanio Maria, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1936.
• Sforza, Ascanio Maria, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Ascanio Sforza, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Marco Pellegrini, SFORZA, Ascanio Maria, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 92, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2018.
• Ascanio Maria Sforza, in Storia e Memoria di Bologna, Comune di Bologna.
• Opere di Ascanio Maria Sforza, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) David M. Cheney, Ascanio Maria Sforza, in Catholic Hierarchy.
• (EN) Salvador Miranda, SFORZA, Ascanio Maria, su fiu.edu – The Cardinals of the Holy Roman Church, Florida International University.

Predecessore	Amministratore apostolico di Pavia	Successore
Giacomo Ammannati Piccolomini (vescovo)	17 settembre 1479 – 26 marzo 1505	Francesco Alidosi (vescovo)

Predecessore	Cardinale diacono di Santi Vito e Modesto in Macello Martyrum	Successore
Giovanni Battista Savelli	17 marzo 1484 – 26 agosto 1492	se stesso	I
se stesso	31 gennaio 1495 – 28 maggio 1505	Carlo Domenico del Carretto	II

Predecessore	Legato apostolico di Bologna	Successore
Giovanni Battista Savelli	1º agosto 1485 – 2 ottobre 1499	Juan Borgia

Predecessore	Amministratore apostolico di Novara	Successore
Giovanni Arcimboldi (vescovo)	25 ottobre 1484 – 18 aprile 1485	Gerolamo Pallavicini (vescovo)	I
Gerolamo Pallavicini (vescovo)	18 agosto 1503 – 28 maggio 1505	Federico Sanseverino	II

Predecessore	Amministratore apostolico di Cremona	Successore
Giacomo Antonio Della Torre (vescovo)	4 agosto 1486 – 28 maggio 1505	Galeotto Franciotti della Rovere

Predecessore	Amministratore apostolico di Pesaro	Successore
Astorre Malvezzi (vescovo eletto)	16 maggio 1488 – 16 maggio 1491	Luigi Capra (vescovo)

Predecessore	Vice-Cancelliere di Santa Romana Chiesa	Successore
Rodrigo Borgia	27 agosto 1492 – 27 maggio 1505	Galeotto Franciotti della Rovere

Predecessore	Amministratore apostolico di Eger	Successore
Rodrigo Borgia	31 agosto 1492 – 9 giugno 1497	Tamás Bakócz (vescovo)

Predecessore	Amministratore apostolico di Elne	Successore
Charles de Martigny (vescovo)	1º gennaio 1494 – 1º maggio 1495	Cesare Borgia

Portale Biografie

Portale Cattolicesimo

Portale Storia

Portale Storia di famiglia