Taotie

Il taotie (cinese: 饕餮^S, tāotiè^P, t'ao t'ieh^W; coreano: 도철, dochel; giapponese: tōtetsu) è una decorazione cinese comunemente trovata sui vasi rituali dei periodi dinastici Shang e Zhou, chiamato "maschera d'orco" dagli storici dell'arte. Questa decorazione, rappresentata anche dagli scultori, vasai e ceramisti, ma soprattutto su bronzo, rappresenta un volto zoomorfico e simmetrico visto frontalmente. Alcuni sostengono che il motivo è derivante dalla giada neolitica della cultura di Liangzhu del fiume Chang Jiang (3310-2250 a.C.). Nella mitologia cinese, uno dei Nove Draghi (龍生九子^T, lóngshēngjiǔzǐ^P) porta il nome di Taotie, forse il suo nome deriva proprio da questa decorazione. Si sostiene che venisse associato a un clan regnante nella Cultura di Erligang.

Al contrario di Ortro, il cane che custodiva le greggi di Gerione (con due teste e un corpo) ucciso da Ercole, il t'ao-t'ieh presenta generalmente una smisurata testa da cui due corpi vengono proiettati. Solitamente viene rappresentato con sei zampe, in quanto quelle anteriori servono per entrambi i corpi; la testa può essere di drago, tigre, o uomo. In cinese "taotie" vuol dire ghiottone, e simboleggia la frugalità.

• Jorge Luis Borges, Manuale di Zoologia Fantastica, Einaudi, ISBN 88-06-01145-6 [operetta non scientifica a carattere meramente estetizzante, da consultarsi con estrema cautela, rispetto a questo tema]
• Storia della Cina di John A.G. Roberts, Il Mulino Editore.
• "The Meaning of the 'T'ao-T'ieh'" in "History of Religions" di Jordan Paper, Vol. 18, No. 1 (August, 1978), pp. 18-41.
• "The Problem of Meaning in Chinese Ritual Bronzes". di Roderick Whitfield, London: School of Oriental and African Studies, 1993.
• "Art, Myth, and Ritual: The Path to Political Authority in Ancient China" di K. C. Chang. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1983.

• Arte cinese

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• (EN) taotie, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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