Engelbert Endrass

Engelbert Endrass
Endrass nel settembre del 1940
Soprannome	"Bertel"
Nascita	Bamberg, 2 marzo 1911
Morte	Oceano Atlantico, 21 dicembre 1941
Cause della morte	Affondato a bordo dell'U-567
Dati militari
Paese servito	Germania nazista
Forza armata	Kriegsmarine
Specialità	Sommergibilista
Unità	7. Unterseebootsflottille
Anni di servizio	1935-1941
Grado	Kapitänleutnant
Guerre	Guerra civile spagnola Seconda guerra mondiale
Campagne	Battaglia dell'Atlantico
Battaglie	Affondamento della Royal Oak Convoglio SC-7
Comandante di	U-46 U-567
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Manuale

Engelbert Endrass (Bamberg, 2 marzo 1911 – Oceano Atlantico, 21 dicembre 1941) è stato un ufficiale tedesco, tra i migliori assi degli U-boot della Kriegsmarine nel corso della seconda guerra mondiale.

Comandò l'U-46 e l'U-567, essendo accreditato di aver affondato 22 navi su dieci pattugliamenti, per un totale di 118.528 tonnellate di stazza (tsl), Endrass è il 23esimo comandante di sottomarini per numero di tonnellate affondate.

Endrass iniziò la sua carriera navale nell'aprile del 1935. Dopo alcuni mesi sull'incrociatore pesante Deutschland e il servizio su navi di scorta, nell'ottobre 1937 fu assegnato alla forza degli U-Boot. Si unì all'U-47 nel dicembre del 1938 come Leutnant zur See (Ufficiale in seconda).

Engelbert Endrass era ufficiale in seconda quando il suo ufficiale in comando, Günther Prien, penetrò le difese della base navale britannica di Scapa Flow e affondò la corazzata HMS Royal Oak nell'ottobre del 1939. L'emblema del toro che sbuffa sulla torre di comando dell'U-47 fu dipinto da Endrass prima del loro ritorno. Endrass dipinse questo simbolo su tutti i successivi sommergibili su cui prestò servizio.^[1] Il motivo, addotto da Endrass, era la vista del comportamento di Prien mentre l'U-47 entrava a Scapa Flow, "la sua faccia accigliata e le spalle curve gli ricordavano un toro in un'arena".^[2] Endrass rimase sull'U-47 fino al maggio del 1940, quando se ne andò e prese il comando dell'U-46 dal fallimentare comandante Herbert Sohler, che aveva affondato solo due navi in cinque pattugliamenti.^[1] Endrass ebbe un successo immediato. Affondò l'incrociatore ausiliario britannico HMS Carinthia durante il suo primo pattugliamento.^[1] Il tonnellaggio complessivo del suo primo pattugliamento fu di circa quattromila tonnellate.^[1]

Il successo di Endrass continuò durante il suo secondo dispiegamento ai comandi dell'U-46, affondando altre cinque navi, incluso un altro incrociatore ausiliario britannico, l'HMS Dunvegan Castle, sebbene il periscopio principale si fosse danneggiato. La nave trasportava 23.225 fusti di acciaio, 2.700 barili di legno e 440 tonnellate di legname. Endrass fu costretto a utilizzare tre siluri, poiché i tamburi montati sulle navi britanniche di quel periodo furono fatti deliberatamente per fornire zavorra extra. Ciò rese il loro affondamento più difficile e più costoso in termini di spesa per le munizioni.^[3] La sua perdita spinse il comandante in capo della Western Approaches, Martin Dunbar-Nasmith, a ordinare a tutte le navi dirette a Liverpool di rimanere in convoglio fino a oltre il Mull of Kintyre. Solo 277 sopravvissuti furono salvati dalle navi corse in soccorso. Essi vennero presi a bordo dall'HMS Harvester e dall'HMS Primrose.^[4]

Nell'ottobre del 1940 Endrass e altri sette sottomarini intercettarono il convoglio SC-7 e affondarono molte navi. Durante i tre giorni di battaglia, dal 16 al 19 ottobre 1940, l'U-64 riuscì ad affondare tre dei venti mercantili persi dalla marina britannica durante lo scontro.^[5] Endrass e il suo equipaggio affondarono il mercantile britannico SS Beatus e due mercantili battenti bandiera svedese, il SS Convallaria e il SS Gunborg, tutti e tre affondati nella giornata del 18 ottobre. Dal 19 al 20 ottobre, l'U-64 prese parte all'attacco al convoglio HX-79 nel quale ottenne altri due affondamenti, per un totale di 14.513 di tonnellate.^[6]

Dopo aver eseguito altri cinque pattugliamenti ricevette le foglie di quercia sulla sua croce di cavaliere. La consegna fu effettuata il 30 giugno 1941 da Adolf Hitler presso il quartier generale del Führer Wolfsschanze (Tana del lupo) a Rastenburg (ora Kętrzyn in Polonia).

Nel settembre del 1941 Endrass lasciò l'U-46, che sarebbe diventato una nave scuola, e un mese dopo prese il controllo dell'U-567. Durante il suo secondo dispiegamento, fu ucciso il 21 dicembre 1941 mentre operava contro il convoglio HG-76, quando l'U-567 fu affondato con tutto l'equipaggio dalle bombe di profondità dello sloop britannico HMS Deptford e della corvetta HMS Samphire, a nord-est delle Azzorre, nell'Oceano Atlantico.

Secondo molti comandanti di sottomarini, l'ammiraglio Dönitz continuò ad usare il comandante Endrass in modo irresponsabile e contro il suo buon senso, nella sola speranza di far crollare le cifre alleate. Due anni di servizio quasi continuo lasciarono Endrass nervosamente distrutto e, sempre secondo molti suoi "colleghi", non era più idoneo all'azione.^[7]

Tuttavia, la morte di Engelbert Endrass fu annunciata da un bollettino della Wehrmacht solo tre mesi dopo l'affondamento dell'U 567, il 31 marzo 1942.

Paradossalmente Endrass e il suo equipaggio apparvero in un episodio del cinegiornale tedesco andato in onda poco dopo la sua morte.

Endrass è menzionato due volte nel romanzo Das Boot di Lothar-Günther Buchheim.

Nel romanzo Buchheim descrive così la morte del comandante di U-Boot:

Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con fronde di quercia

— 10 giugno 1941^[8][9]

Croce di Cavaliere della Croce di Ferro

— 5 settembre 1940^[8][10]

Croce di Ferro di I classe

— 17 ottobre 1939^[11][12]

Croce di Ferro di II classe

— 25 settembre 1939^[11][12]

Croce spagnola

— 6 giugno 1939^[11]

Medaglia di IV Classe di lungo servizio militare nella Wehrmacht

— 5 aprile 1939^[11]

Distintivo di sommergibilista

— 19 dicembre 1939^[13]

Distintivo di sommergibilista in diamanti

— 18 luglio 1941^[13]

Croce di guerra al valor militare con gladio (Regno d'Italia)

— 1 novembre 1941^[13]

• (DE) Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 — Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile, Friedberg, 2000 [1986], ISBN 978-3-7909-0284-6.
• (EN) John Terraine, Business in Great Waters: The U-Boat Wars, 1916–1945, Leo Cooper, 1989, ISBN 978-0-85052-760-5.
• (DE) Peter Padfield, Der U-Boot-Krieg 1939-1945, Berlino, Bechtermünz Verlag für Ullstein, 1996, ISBN 3-8289-0313-4.
• (DE) Franz Thomas, Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 1: A–K, Osnabrück, Biblio-Verlag, 1997, ISBN 978-3-7648-2299-6.
• (EN) Jordan Vause, Wolf: U-boat Commanders in World War II, Washington, Naval Institute Press, 1997, ISBN 978-1557508744.
• (EN) Axel Niestlé, German U-boat Losses During World War II: Details of Destruction, Naval Institute Press, 1998, ISBN 978-1-5575-0641-2.
• (EN) Jürgen Rohwer, Axis submarine successes of World War Two: German, Italian, and Japanese submarine successes, 1939-1945, Greenhill Books, 1999, ISBN 978-1557500298.
• (DE) Rainer Busch e Hans-Joachim Röll, Der U-Boot-Krieg 1939–1945 — Die Ritterkreuzträger der U-Boot-Waffe von September 1939 bis Mai 1945, Amburgo, Berlino e Bonn, Verlag E.S. Mittler & Sohn, 2003, ISBN 978-3-8132-0515-2.
• (EN) Jürgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two, Annapolis, Naval Institute Press, 2005, ISBN 1-59114-119-2.
• (DE) Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives, Jena, Scherzers Militaer-Verlag, 2007, ISBN 978-3-938845-17-2.
• (EN) Daniel Morgan e Bruce Taylor, U-Boat Attack Logs: A Complete Record of Warship Sinkings from Original Sources, 1939–1945, Seaforth Publishing, 2011, ISBN 978-1-84832-118-2.

• Assi dei sommergibili tedeschi U-Boot

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