Carmentalia

I Carmentalia erano una festività romana che si celebrava l'11 e il 15 gennaio in onore della ninfa Carmenta, un antico oracolo poi deificato, che aveva un tempio alle pendici del Campidoglio, presso la porta Carmentale, istituita fin dai tempi di Romolo e Tito Tazio.^[1]

Si trattava di una festività osservata principalmente dalle donne; non sono noti particolari della celebrazione, se non che Carmenta era invocata con gli epiteti di Postvorta e Antevorta, in riferimento alla sua capacità di guardare indietro al passato e in avanti al futuro. Plutarco ci informa che alcuni ritenevano che Carmenta fosse la Moira addetta alla procreazione degli uomini. In questo caso la venerano soprattutto le madri.^[2] Altri invece pensano che fosse la madre di Evandro, una profetessa che si pronunciava in versi (infatti i Romani chiamano Carmina i componimenti poetici in versi, da Carmenta), in realtà chiamata Nicostrata.^[2] Altri ancora forniscono una versione che a Plutarco sembra la più plausibile, e cioè che il termine Carmenta significhi, priva di senno, a causa dei deliri provocati dall'essere posseduta dagli Dei. Carere in latino significa infatti essere privo, mentre per mentem si intende l'intelletto.^[3]

Fonti primarie

• Ovidio, Fasti, I, 634.
• Macrobio, Saturnalia, I, 7.
• Aulo Gellio, Notti attiche, XVI, 16.
• Plutarco, Vita di Romolo, 21.
• Mauro Servio Onorato, Commentario all'Eneide di Virgilio, VIII, 339.

Fonti secondarie

• William Smith, Dictionary of Greek and Roman Antiquities, 1870 (testo on-line sul sito LacusCurtius dell'edizione del 1875 (EN) ).

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