Maat Mons

Maat Mons
Tipo	Mons, montes
Pianeta	Venere
Il monte Maat, in una vista tridimensionale simulata sulla base dei dati radar raccolti dalla sonda Magellano. La scala delle altezze è aumentata di un fattore 22,5.
Dati topografici
Coordinate	0°30′N 165°24′W0°30′N, 165°24′W
Maglia	I-2457 Guinevere Planitia (in scala 1:10.000.000) coordinate fuori scala (in scala 1:5.000.000)
Estensione	395 km
Diametro	395 km
Localizzazione
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Il Maat Mons, o monte Maat, è il rilievo vulcanico più elevato del pianeta Venere; di natura vulcanica, deve il suo nome alla dea Maat, divinità della verità e della giustizia secondo la mitologia egizia. La sua altitudine è di circa 8 km rispetto al livello topografico di riferimento venusiano, fissato convenzionalmente sulla superficie ideale di una sfera, centrata con il pianeta, del raggio di 6051 km^[1].

Il monte Maat è caratterizzato dalla presenza di un'ampia caldera (28–31 km di diametro) alla sommità; al suo interno sono presenti almeno cinque crateri vulcanici di dimensioni nell'ordine dei 10 km. Le pendici sudoccidentali dell'edificio vulcanico sono interessate da una lunga sequenza di crateri di dimensioni minori (3–5 km di diametro), che si estende per circa 40 km; anche la loro origine è generalmente ricondotta a processi di cedimento della crosta superficiale, dacché i dati raccolti dalla sonda Magellano non indicano la presenza di colate laviche^[2].

Si ritiene che in passato il monte Maat sia stato interessato da almeno due cedimenti strutturali su vasta scala.

Le rilevazioni radar effettuate dalla sonda Magellano hanno evidenziato la presenza di tracce di attività vulcanica relativamente recente presso il monte Maat; in particolare, la sonda spaziale ha individuato tracce di cenere vulcanica presso la sommità del monte e sulle sue pendici settentrionali.

Le analisi dell'atmosfera di Venere condotte dalle sonde del programma Pioneer Venus nei primi anni 1980 avevano individuato notevoli variazioni nella concentrazione atmosferica del diossido di zolfo (SO₂) e del metano (CH₄) nella media e nell'alta atmosfera; alcune teorie riconducono tale peculiarità, altrimenti inspiegata, all'immissione di gas vulcanici in atmosfera in seguito ad eruzioni pliniane presso il monte Maat^[3].

Sebbene numerosi indizi portino ad ipotizzare che Venere sia tuttora vulcanicamente attivo, l'effettiva presenza di attività vulcanica sul monte Maat non è ancora stata confermata.

• Robinson C.A., Thornhill G.D., Parfitt E.A. (1995), Large-scale volcanic activity at Maat Mons: Can this explain fluctuations in atmospheric chemistry observed by Pioneer Venus?, Journal of Geophysical Research, v. 100, p. 11755-11764
• Mouginis-Mark P.J. (1994), Morphology of Venus Calderas: Sif and Maat Montes, Abstracts of the 25th Lunar and Planetary Science Conference, held in Houston, TX, 14-18 marzo 1994, p. 949

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Maat Mons

• (EN) Vista prospettica in 3D del monte Maat, su photojournal.jpl.nasa.gov.

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