Programma Small Explorer

Una rappresentazione del satellite RHESSI.

Il programma Small Explorer (SMEX) è un programma spaziale della NASA nato per estendere il già esistente Programma Explorer con cui l'agenzia statunitense si è prefissata lo scopo di realizzare missioni di esplorazione spaziale dal costo inferiore a 120 milioni di dollari americani.^[1] Il programma è stato avviato nel 1989^[2] e, al 2017, il conteggio di missioni realizzate è arrivato a undici.

Storia del programma

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Le prime cinque missioni, dal satellite SAMPEX, lanciato nel 1992, al telescopio spaziale TRACE, lanciato nel 1999, sono state gestite dallo Small Explorer Project Office presso il Goddard Space Flight Center (GSFC) della NASA. All'inizio del 1999, l'ufficio al GSFC è stato chiuso con l'annuncio da parte della NASA che le successive missioni del programma Small Explorer sarebbero state gestite direttamente dal proponente principale con la supervisione del team del Programma Explorer del GFSC.^[3]

Le missioni

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Nome	Numero SMEX	Numero Explorer	Lancio (UTC)	Stato
SAMPEX	SMEX-1	Explorer-68	3 luglio 1992	Fine missione: 30 giugno 2004 Rientro: 13 novembre 2012
FAST	SMEX-2	Explorer-70	21 agosto 1996	Fine missione: 4 maggio 2009
SWAS	SMEX-3	Explorer-74	6 dicembre 1998	Fine missione: 21 luglio 2004
TRACE	SMEX-4	Explorer-73	2 aprile 1998	Fine missione: 21 giugno 2010
WIRE	SMEX-5	Explorer-75	5 marzo 1999	Malfunzionamento dell'equipaggiamento Rientro: 10 maggio 2011
RHESSI	SMEX-6	Explorer-81	5 febbraio 2002	Operativo
GALEX	SMEX-7	Explorer-83	28 aprile 2003	Fine missione: maggio 2012 Disattivato: 28 giugno 2013
SPIDR	SMEX-8			Cancellato, la strumentazione non è risultata sensibile come ci si aspettava
AIM	SMEX-9	Explorer-90	25 aprile 2007	Operativo
IBEX	SMEX-10	Explorer-91	19 ottobre 2008	Operativo
NuSTAR	SMEX-11	Explorer-93	13 giugno 2012	Operativo
IRIS	SMEX-12	Explorer-94	28 giugno 2013	Operativo
GEMS	SMEX-13			Cancellato, i costi si sono rivelati troppo alti
IXPE	SMEX-14		2020	In fase di sviluppo

Note

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^ Explorers Missions, su explorers.gsfc.nasa.gov, NASA. URL consultato il 5 dicembre 2017 (archiviato dall'url originale il 23 marzo 2010).
^ G. M. Mason, D. N. Baker, J. B. Blake, R. E. Boughner e L. B. Callis, SAMPEX: NASA's First Small Explorer Satellite, in IEEE Aerospace Conference. 21—28 March 1998. Aspen, Colorado., vol. 5, 1998, pp. 389-412, DOI:10.1109/AERO.1998.685848.
^ Welcome to the Small Explorer's Web Site, su sunland.gsfc.nasa.gov, NASA, 18 febbraio 2000. URL consultato il 5 dicembre 2017 (archiviato dall'url originale il 17 agosto 2000).