Leonida di Taranto

Leonida o Leonide (Taranto, 330 o 320 a.C. – Alessandria d'Egitto, 260 a.C. circa) è stato un poeta greco antico.

È considerato il maggiore esponente della scuola dorico-peloponnesiaca.

Leonida visse a Taranto fino al 272-270 a.C., fino a quando non fu conquistata dai romani^[1].
Quando la città stava per cedere, Leonida fu tra i pochi abitanti a fuggire^[2]: un gesto che inizialmente egli interpretò come una benedizione, avendo evitato la schiavitù, ma che presto si rivelò un'amara illusione, giacché da allora e fino alla morte, visse lontano dalla patria, alla ricerca di protettori, vivendo «una vita che vita non è» come scrisse in un celebre epigramma^[3].
Dopo varie peregrinazioni (viaggiò per la Grecia, l'Asia Minore e il sud Italia) si rifugiò ad Alessandria d'Egitto, dove morì intorno al 260 a.C.^[4].

La produzione di Leonida^[5] fu ben presto antologizzata, come traspare dalle antologie tardoellenistiche di Meleagro di Gadara e di Aminte, tramite i quali venne conosciuta ed apprezzata da alcuni dei maggiori scrittori latini, come Cicerone^[6], Catullo, Ovidio e Properzio^[7]. A Pompei, inoltre, nella "casa degli epigrammi greci", è presente una pittura parietale che rappresenta il contenuto di un epigramma di Leonida^[8], dove un cacciatore, un uccellatore e un pescatore consacrano al dio Pan le loro reti^[9].

Numerosi epigrammi leonidei, infatti, sono indirizzati a persone appartenenti agli strati più umili della società (artigiani, pastori, contadini e pescatori), che, ormai anziani, dedicano agli dèi i loro strumenti del mestiere. Alcuni esempi riguardano un epigramma su un falegname in pensione^[10] e un breve componimento su Socare e la Fame^[11].
Gli epigrammi funerari sono di carattere bucolico o satirico, come nei casi di Maronide e il vino^[12] o sul sepolcro del pastore Clitagora^[13].
In più, legato alle origini "marinare" di Leonida, un consistente gruppo degli epigrammi è costituito dagli epitafi per coloro che hanno passato la loro vita in mare e in mare sono morti. Alcuni esempi sono l'epitafio di un povero pescatore^[14], la morte di un uomo, dilaniato in due da uno squalo e sepolto parte in mare, parte nell'animale^[15], come anche una variazione sul tema, meno macabra, su un naufrago^[16].
Di notevole interesse, comunque, sono gli epigrammi autobiografici, come uno, malinconico, sull'uomo e il tempo^[17] e l'accontentarsi di poco^[18]. In effetti, Leonida appare un poeta di notevole caratura, consapevole di sé, come nel suo celeberrimo epitaffio, scritto mentre era in esilio ed ispirato, in alcuni tratti, ad Archiloco:

Ispirandosi ai cinici, poi, Leonida si atteggia a poeta "pitocco", mostrando di disprezzare la frivolezza ed il lusso: secondo il suo pensiero, la felicità è nella tranquillità, che si trova solo conducendo una vita modesta e solitaria. Leonida, dunque, si sofferma sugli strati umili, su personaggi che vivono, quindi, in misere dimore fra i campi o lungo la riva del mare, e conducono vita povera ed errabonda; il poeta stesso, in effetti, si dipinge come povero, così descrivendo la sua capanna:

A parte questa spinta verso il basso, che lo accomuna a tanta poesia alessandrina, notevole è comunque, in Leonida, lo stile «così carico di sapore alessandrino, con una caratteristica strutturazione su triadi di concetti scrupolosamente osservata, a parte l'impiego di vocaboli nuovi e di precisi termini tecnici»^[19].

• M. Gigante, L'edera di Leonida, Napoli, Morano, 1971.
• O. Specchio, Risonanze di Leonida da Taranto nell'antichità, in "Rassegna trimestrale della Banca Agricola Popolare di Matino e Lecce", V, (1981), n. 3-4, pp. 66–68.
• L. Coco, Leonida di Taranto, in "Cultura e scuola", n. 95 (luglio-settembre 1985), pp. 61–67.
• Leonida, In terra e in mare, a cura di M. Beck, Milano, Medusa Edizioni, 2009.
• A. F. Mele, Leonida di Taranto, «Galaesus. Studi e ricerche del Liceo "Archita" di Taranto», 39, pp. 39-43, Scorpione Editrice Taranto 2017.
• F. Poretti, Leonida poeta mediterraneo, «Galaesus. Studi e ricerche del Liceo "Archita" di Taranto», 39, pp. 66-78, Scorpione Editrice Taranto 2017.

• Epigramma
• Aminte

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• Leònida di Taranto, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Leonidas of Tarentum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Leonida di Taranto, su Open Library, Internet Archive.
• R. Camerano, Epigrammi funerari di Leonida (1969).

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