Le date di inizio e fine sono il 3 e il 12 agosto, ma in realtà il programma di gare termina l'11. In questo senso il calendario è in linea con le precedenti edizioni. La Maratona è l'unica gara che si disputa il 12: gli organizzatori l'hanno inserita nella cerimonia di chiusura dei Giochi. L'ultima volta in cui la Maratona fu disputata al di fuori del programma di gare fu a Roma 1960.
Come ormai si verifica dal 1976, le gare osservano un giorno di riposo il martedì.
Altre decisioni:
Le due giornate dei 200 metri sono inframmezzate dal giorno di riposo (non era ancora successo in campo maschile);
400 e 800 piani: si disputano quattro turni in quattro giorni diversi. In particolare, nei 400 metri bisogna contare anche il giorno di riposo, per cui la gara si sviluppa in totale su cinque giorni (tanti);
Viene confermata la sovrapposizione di 110 e 400 metri ostacoli;
Marcia: la 50 km viene spostata avanti di due giorni. Ora tra le due prove ci sono otto giorni per riposare.
Concorsi:
Il Getto del peso si svolge in un'unica giornata (non accadeva da Tokyo 1964);
Il Lancio del disco invece dura tre giorni, poiché tra qualificazione e finale viene posto un giorno di pausa.
Il Decathlon ritorna nella sua tradizionale collocazione, ovvero nella seconda parte della settimana di gare.
record mondiale; record olimpico; record mondiale stagionale; record africano; record asiatico; record europeo; record nord-centroamericano e caraibico; record sudamericano; record oceaniano; record nazionale; record personale; record personale stagionale.
Atletica leggera maschile alla XXIII Olimpiade
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