Suore orsoline di Tildonk

Le Suore Orsoline di Tildonk (in olandese Zusters Ursulinen van Tildonk) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla O.S.U.^[1]

Nel 1810, concluso il periodo della Rivoluzione francese, il parroco di Tildonk, Jean-Corneille-Martin Lambertz (1785-1869), aprì una scuola e ne affidò la gestione a una comunità di giovani donne: le insegnanti non erano religiose, ma il fondatore diede loro il nome di Figlie di Sant'Orsola e un'uniforme simile a un abito religioso. La scuola venne soppressa dalle autorità civili il 14 agosto 1822, ma Lambertz ottenne il permesso di riaprire l'istituto il 20 marzo 1823.^[2]

Nel 1831 il Belgio ottenne l'indipendenza e l'insegnamento confessionale venne liberalizzato. Per volere dell'arcivescovo di Malines, Engelbert Sterckx, le insegnanti della comunità abbracciarono la vita religiosa: il 20 marzo 1831 ebbe luogo la prima vestizione e il 1º maggio 1832 le prime religiose fecero la loro professione dei voti; l'arcivescovo diede loro le costituzioni delle orsoline di Bordeaux (claustrali), già approvate da papa Paolo V.^[2]

Le Orsoline di Tildonk ebbero una notevole e rapida diffusione: erano organizzate in comunità autonome, molte delle quali (agli inizi del XX secolo) aderirono all'Unione Romana. Nel 1968 venne costituito un governo centrale (presidium) costituito dalle rappresentanti delle varie case e nel 1978 venne eletta la prima superiora generale. Si trasformarono così in istituto centralizzato, divenuto di diritto pontificio il 18 ottobre 1982: la Santa Sede approvò le nuove costituzioni il 15 settembre 1983.^[2]

Le Suore Orsoline di Tildonk si dedicano prevalentemente all'istruzione ed educazione cristiana della gioventù: soprattutto nei paesi in via di sviluppo, si dedicano anche all'assistenza dei poveri e alla cura dei malati.

Sono presenti in Belgio, Canada, Repubblica Democratica del Congo, Guyana, India, Stati Uniti d'America:^[3] la sede generalizia è a Bruxelles.^[1]

Al 31 dicembre 2005 l'istituto contava 975 religiose in 130 case.^[1]

• Annuario Pontificio per l'anno 2007, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2007. ISBN 978-88-209-7908-9.
• Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (10 voll.), Edizioni paoline, Milano 1974-2003.

• (NL) Il sito web ufficiale delle Suore Orsoline di Tildonk, su osutildonk.com.

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