Storia dell'auto elettrica

Thomas Edison ed un'auto elettrica nel 1913 (cortesia del National Museum of American History)

Questa pagina è un breve riassunto della storia dell'auto elettrica.

Introduzione

L'auto elettrica a batteria (BEV, a inizio '900 chiamata anche "elettromobile"^[1]) fu una tra i primi tipi di automobile ad essere inventata, sperimentata e commercializzata. Tra il 1832 ed il 1839 (l'anno esatto è poco certo), l'imprenditore scozzese Robert Anderson inventò la prima carrozza elettrica, nella sua forma più rozza. Il professore Sibrandus Stratingh di Groningen, nei Paesi Bassi, progettò una piccola auto elettrica, costruita dal suo assistente Christopher Becker nel 1835.

Il miglioramento delle batterie, dovuto ai francesi Gaston Planté nel 1865, consentirono nel 1867 la produzione del primo veicolo a trazione elettrica inventata dall'austriaco Franz Kavogl, che venne presentato all'Esposizione Universale di Parigi, successivamente altro contributo sulle batterie venne da Camille Faure nel 1881, consentì il fiorire dei veicoli elettrici, tra cui nello stesso anno (1881) si ha un triciclo elettrico guidato da Gustave Trouvé a Parigi, pochi mesi dopo a Berlino viene sperimentato un autobus, mentre nel 1885 il francese Jeantaud produce e vende vetture elettriche con una autonomia di 30 Km e una velocità di 20 Km/h.^[2] Francia e Gran Bretagna furono le prime nazioni testimoni dello sviluppo del mercato delle auto elettriche.^[3]: tra le aziende produttrici vi fu la francese Kriéger. La prima auto elettrica in Italia venne realizzata nel 1891 dal conte Giuseppe Carli a Castelnuovo di Garfagnana.

Pochi anni prima del 1900, prima della preponderanza del potente motore a combustione interna, le auto elettriche detenevano molti record di velocità e di distanze percorse con una carica. Tra i più notevoli di questi record è stato l'infrangere la barriera dei 100 km/h di velocità, raggiunta il 29 aprile del 1899 da Camille Jenatzy nel suo veicolo elettrico 'a forma di razzo', La Jamais Contente, che raggiunse la velocità massima di 105,88 km/h. Per i modelli stradali la velocità massima di questi primi veicoli elettrici era ben oltre 32 km/h, velocità eccezionale per il tempo.

I veicoli elettrici a batteria (BEV), prodotti dalle ditte Anthony Electric, Baker Electric, Detroit Electric ed altre, nel corso dei primi anni del XX secolo per un certo tempo vendettero di più rispetto ai veicoli a benzina. A causa dei limiti tecnologici e costi delle batterie, e della mancanza di una qualsiasi tecnologia di controllo della carica e della trazione (a transistor o a valvola termoionica) persero interesse. In seguito questi veicoli vennero venduti con successo come town car (veicoli di quartiere o di paese) a clienti delle classi agiate, e venivano spesso commercializzati come veicoli appropriati al sesso femminile, a causa della loro operatività semplice, pulita e poco rumorosa, che non necessitava di frequenti rabbocchi dell'acqua del radiatore, dell'olio o sostituzioni delle candele o fermi mensili o annuali in officine specializzate come per il grafitaggio e la pulizia motore e molto altro.

Alcuni modelli di veicoli elettrici prodotti

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Sono inclusi alcuni veicoli elettrici molto popolari presso il pubblico, che sono stati venduti, oppure dati in leasing, a flotte di vari comuni, oppure a trasporti interni di fabbriche, ospedali, università, ecc. (in ordine cronologico):

Nome	Commenti	Anni di produzione	Quantitativo prodotto	Costo
Baker Electric	La prima auto elettrica, capace di velocità fino a 35 km/h, che veniva considerata facile da guidare e che - a piena carica delle batterie - poteva percorrere una distanza di 80 km.	1899-1915	?	US $2300
Camona tipo "Ausonia"	Nel 1905 la ditta Camona di Sesto San Giovanni proponeva diversi modelli di veicoli elettrici con marchio Ausonia^[4]	1899-1906	?	?
Detroit Electric	Venduta principalmente a donne e medici. Autonomia da 115 km (tipica) a 280 km (massimo) tra le varie ricariche della batteria. Velocità massima di circa 28 km/h, a quei tempi considerata adeguata per la guida in città.	1907-39	<5000	>US $3000 dipendono dalle opzioni
STAE "Vettura elettrica"	Vettura elettrica realizzata dall'azienda italiana STAE, era dotata di un motore elettrico, in posizione centrale, da 10cv; aveva un'autonomia di 80–90 km a una velocità di 30 km/h. (un esemplare fa parte della collezione permanente del Museo nazionale dell'automobile di Torino)	1909	?	?
Henney Kilowatt	La prima auto elettrica moderna (controllata da transistor), capace di percorrere le autostrade a velocità di più di 95 km/h; dotata di freni idraulici moderni.	1958–60	<100
Gurgel Itaipu E150	Il primo prototipo Gurgel Itaipu fu presentato al Motor Show del 1974 e il suo lancio avvenne l'anno successivo. Il nome simbolico era un omaggio alla centrale idroelettrica di Itaipu, nel Paraná, che all'epoca era ancora in costruzione. L'Itaipu E150 aveva una capacità di soli due posti e un design molto geometrico. Il suo peso era di 460 kg, con 320 kg solo dalle batterie da 3,2 kW che erogavano l'equivalente di 4,2 CV.	1974-1979	?	~60.000 R$ Real brasiliano
Fiat City Car X1/23	Presentata dalla Fiat nel 1974 consisteva nella variante elettrica della Fiat City Car. Nell'estate del 1979, a cura del Centro Ricerche Fiat ne venne presentata una versione ancora migliorata, con batterie al nichel-zinco e motore a corrente continua ad eccitazione separata e controllo elettronico ad impulsi.	1974-1979
Pilcar	Quadriciclo progettato e costruito in Svizzera a quattro posti	1977-79		~ 16.000 Franchi dell'epoca
Sinclair C5	Piccolo veicolo monoposto recumbent a tre ruote realizzato da Sir Clive Sinclair	Gennaio 1985-Novembre 1985	> 12000	~ 399 Sterline dell'epoca
Fiat Panda Elettra	"Conversione" elettrica basata sulla Panda 750	1990	?	25.600.000 Lire
General Motors EV1	Fornita soltanto in leasing, tutti i modelli sono stati distrutti	1996-2003	>1000	~ US $40.000 (senza i sussidi)
Twike	Veicolo elettrico a tre ruote, con la possibilità di pedalare. Prodotto in Germania.	1996+	>750	~ US $16K
Chrysler EPIC minivan	Seconda generazione del Chrysler TEVan, utilizzava batterie piombo-acido da 324 Volt, nel '97 e batterie NiMH da 336 Volt NiMH dopo il 98; Velocità massima di 128 km/h, autonomia di 110-144 km	1997–2000	<351	dato in leasing al governo ed a "flotte" di servizi.
Honda EV Plus	Primo BEV costruito da una grande ditta, senza l'uso di batterie piombo-acido. Autonomia di (130–180 km); velocità max. superiore ai 130 km/h; 24 batterie a 12V accumulatore NiMH	1997–99	~300	US $455/mese pe run leasing di 36 mesi, o $53.000 senza sussidi
Toyota RAV4 EV	Sono scarse, alcune date in leasing e vendute nella costa est ed ovest degli USA, attualmente ricevono assistenza tecnica e manutenzione. La Toyota ha accettato di non demolirle.	1997–2002	1249	US $40.000 senza sussidi
Fiat Seicento Elettra	Elettrificazione della Seicento, successivamente fu realizzato un anche un prototipo a fuel cell a idrogeno (Seicento Elettra H2)	1998		22.950 €
Chevrolet S10 EV	S–10 con motori, circuiti di controllo e batterie della EV1, 45 apparecchi venduti a privati cittadini, ancora in funzione; alcune sono state vendute a flotte aziendali, disponibili da rivenditori come veicoli aggiornati e dalle caratteristiche ampliate.	1998	100
Citroën Saxo Electrique	20 batterie da 6V 100Ah al NiCD alimentano un motore CC ad eccitazione separata, 11 kW di potenza nominale, oltre 20 kW la potenza di picco. Velocità massima limitata elettronicamente a circa 91 km/h	1998-2005	>5000
Citroën Berlingo Electrique	65+ MPH top speed, 40-60 mile range; 27 batterie nichel-cadmio da 6 volt, 100 batterie ampere-ora in tre pacchetti. Molto simile alla Peugeot Partner che è stata offerta come VE.	1998-2005
Ford Ranger EV	Alcuni venduti, altri in leasing; quasi tutti distrutti. La Ford concedeva la trasformazione elettrica e la vendita di piccole quantità a dei "leasers" in base ad una lotteria.	1998-2002	1500, forse sopravvivono 200	~ 50.000 US$, sussidiato a 20.000 $
Nissan Altra EV	Station wagon di medie dimensioni disegnata dall'inizio come il primo veicolo BEV ad usare gli accumulatori Li-ion; 75+ MPH v.max., autonomia di 192 km, durata della batteria > 160.000 km	1998–2000	~133	Affitto mensile di US $470
Think Nordic TH!NK City	Bi-posto, automia di 85 km, vel. max. 90 km/h, batterie Ni-Cd	1999-2002	1005
REVA	Auto cittadina costruita in India, vel.max.65 km/h, venduta anche in Italia come la "G-Wiz"	2001+	>1600	~ £8K 12000€
Fiat Phylla	Vettura lunga 3 metri e larga 1,6 pesante solo 750 kg con pannelli fotovoltaici inglobati nella carrozzeria. La vettura, dotata di batterie ricaricabili tramite una tradizionale presa domestica, permette di percorrere più di 18 km al giorno; velocità massima:130 km/h. Raggiunge i 50 km/h in 6 secondi. Presentata al motorshow di Bologna è stata concepita dalla Fiat insieme alla Regione Piemonte. Per la sua realizzazione hanno collaborato con il Centro Ricerche Fiat diversi studi di design e progettazione in seguito a un concorso di stile. Il progetto ha coinvolto il Politecnico di Torino, l'Istituto Europeo di Design (IED) e l'Istituto di Arte Applicata e Design (IAAD) e aziende come Novamont e il Consorzio Proplast, Sagat, ENECOM, Sydera e Bee Studio.	2008+
Tesla Roadster	Biposto, automia di 400 km, vel. max. 210 km/h, da 0-100 km/h in 4 sec, 251 cavalli, monomarcia (più la retro), coppia di 240 N·m a 0 giri che scende a 95 N·m a 13.500 giri/m, batterie al litio	2008+		da US $98000
Tazzari Zero	Vettura sportiva a due posti, realizzata dall'azienda italiana Tazzari, dal peso contenuto (542 kg) grazie al corpo interamente in alluminio. Ha una velocità massima di 100 km/h e un'autonomia di 140 km. Il motore (che sprigiona 150 Nm di coppia) è in posizione centrale, la trazione è posteriore. Ha la caratteristica di ricaricare le batterie all'80% in 50 minuti. Prodotta anche in versione spider.	2009+		da 24.000 euro
Fiat 500 BEV	Versione interamente elettrica della Fiat 500 (2007), tale versione è stata realizzata dalla Fiat per il mercato nordamericano secondo accordi presi con il governo locale. Presentata come concept al Salone dell'automobile di Washington nel 2010 è commercializzata dal 2012.	2012+		non ancora confermato
Veicoli elettrici a breve raggio ("Neiborghood Electric Vehicles" o NEV) (microcar equiparate ai ciclomotori, guidabili con la patente AM)
Global Electric Motorcars	Cinque modelli in produzione, includendo due piccoli camion "pickup"; la loro velocità viene limitata elettronicamente a 40 Kph per classificarsi come NEV, ed usano batterie piombo-acido. Acquistate dalla DaimlerChrysler nel 2000.	1998+	>30.000	prezzo varia per modello, da US $7.000 a $12.500
Zenn EV	Veicolo a due volumi, tre porte, biposto con varie opzioni di batterie, raggio di 35 miglia.	2006+	ignoto	US $12.000 a 14.000
Dynasty EV	Cinque modelli in produzione, tutti molto simili al modello Sedan, usano batterie Pb-acido e vengono limitate a 40 Kph per qualificare come NEV. L'autonomia della sedan è di circa 48 km.	2001+
Estrima Birò	Veicolo elettrico minimale a 4 ruote, realizzato dalla italiana Estrima. Dotato di 2 motori Brushless da 48 V raggiunge una velocità massima di 45 km/h. Dotato di un sistema di recupero dell'energia in frenata ha un'autonomia di circa 40 o 70 km, in base alla tipologia di batterie installate; utilizza infatti sia la tecnologia al piombo che al litio. Nel 2010 e 2011 è stato il veicolo elettrico più immatricolato in Italia.	2010		EUR €6.990 + kit batterie
Effedi Maranello	Veicolo a due volumi, tre porte, biposto.	2010	ignoto	EUR €12.500

Note

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^ G. Pedretti, L'automobilista e guida pei meccanici-conduttori d'automobili, Hoepli, 1905.
^ I 150 anni di storia dell’auto elettrica
^ Bellis, M. (2006) "The History of Electric Vehicles: The Early Years" About.com Articolo su inventors.about.com Archiviato il 4 luglio 2021 in Internet Archive. controllato il 9 novembre 2007
^ G. Pedretti, L'automobilista e guida pei meccanici-conduttori d'automobili, Hoepli, 1905.