Spedizione Challenger

Spedizione Challenger
Tipo	navale
Parte di	Età delle esplorazioni scientifiche
Obiettivo	Compiere osservazioni oceanografiche
Data di partenza	21 dicembre 1872
Luogo di partenza	Portsmouth
Data di ritorno	24 maggio 1876
Luogo di ritorno	Spithead
Esito	Compiute osservazioni oceanografiche; Raccolta di 4000 specie ancora sconosciute;
Conseguenze	L'oceanografia diventa una disciplina autonoma
Fonti primarie	Rapporto dei Risultati Scientifici del Viaggio di Esplorazione dell'H.M.S. Challenger negli anni 1873-76
Equipaggiamento
Comandanti	George Nares (1873-74), poi Frank Tourle Thomson
Uomini celebri	Charles Wyville Thomson, Henry Nottidge Moseley, Rudolf von Willemoes-Suhm (naturalisti); John Young Buchanan, John Murray (oceanografi);
Mezzi	HMS Challenger
Finanziamento	Royal Society; Università di Edimburgo;
	Challenger Office →

La spedizione Challenger del 1872-1876 è stata una spedizione scientifica che portò a numerose scoperte gettando le basi dell'oceanografia.

Incentivata dallo scozzese Charles Wyville Thomson dell'Università di Edimburgo e della Merchiston Castle School, la Società Reale di Londra ottenne l'uso di una nave, l'HMS Challenger, dalla Royal Navy e nel 1872 la adattò alla ricerca scientifica, equipaggiandola con laboratori separati di chimica e storia naturale.

La nave, comandata dal capitano George Nares, salpò da Portsmouth, Inghilterra, il 21 dicembre 1872.^[1]

Sotto la supervisione scientifica dello stesso Thomson viaggiò per circa 70 000 miglia nautiche (130 000 chilometri) effettuando rilievi ed esplorazioni. Il risultato fu il Rapporto dei Risultati Scientifici del Viaggio di Esplorazione dell'H.M.S. Challenger negli anni 1873-76 che, tra molte altre scoperte, catalogò oltre 4 000 specie precedentemente sconosciute. John Murray, che supervisionò la pubblicazione, descrisse la relazione come "il più grande progresso per la conoscenza del nostro pianeta dopo le celebrate scoperte del quindicesimo e del sedicesimo secolo".

Il Challenger terminò il suo viaggio a Spithead, Hampshire, il 24 maggio 1876, dopo aver speso 713 giorni al largo sui 1 606 trascorsi.^[1] Durante il suo viaggio di 68 890 miglia nautiche (127 580 chilometri)^[1] fece 497 esplorazioni in acque profonde, 133 dragaggi dei fondali, 151 operazioni di pesca in mare aperto, 263 osservazioni seriali della temperatura dell'acqua, e scoprì circa 4 717 nuove specie marine. Copie delle relazioni scritte della Spedizione Challenger sono ora conservate in molte istituzioni marittime nel Regno Unito, come il National Oceanography Centre a Southampton e il Dove Marine Laboratory a Cullercoats, Tyne and Wear.

Lo Space Shuttle Challenger prese il nome dall'HMS Challenger.^[2]

Note

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^ ^a ^b ^c (EN) A.L. Rice, The Challenger Expedition, in Understanding the Oceans: Marine Science in the Wake of HMS Challenger, Routledge, 1999, pp. 27–48, ISBN 978-1-85728-705-9.
^ (EN) Challenger (STA-099, OV-99): Background, su www-pao.ksc.nasa.gov, Joyhn F. Kennedy Space Center. URL consultato il 21 dicembre 2008 (archiviato dall'url originale il 3 febbraio 2009).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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(EN) Challenger Expedition, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN, FR) Spedizione Challenger, su Enciclopedia canadese.
(EN) Challenger Society, su challenger-society.org.uk.
(EN) HMS Challenger online exhibit, su aquarium.ucsd.edu. URL consultato il 15 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2008).