Sam Rivers (sassofonista)

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Sam Rivers
Sam Rivers nel 2008
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
GenereJazz
Hard bop
Free jazz
Periodo di attività musicale1940 – 2011
Sito ufficiale
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Samuel Carthorne Rivers (Enid, 25 settembre 1923[1] – Orlando, 26 dicembre 2011) è stato un sassofonista, polistrumentista e compositore statunitense di musica jazz.

Rivers suonava, con identica abilità, il sax soprano, il sax tenore, il flauto traverso, il clarinetto basso e il pianoforte.

Biografia

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Il padre di Rivers era un cantante gospel che aveva fatto parte dei Fisk Jubilee Singers e del Silverstone Quartet, e questo fece sì che Rivers iniziasse ad interessarsi di musica in giovane età.

Trasferitosi a Boston nel 1947, per studiare al conservatorio con Alan Hovhaness e diplomandosi in viola e composizione, Samuel iniziò a suonare con Quincy Jones, Herb Pomeroy, Tadd Dameron ed altri. Nel 1959 incontrò il batterista Tony Williams - allora tredicenne - che, nel 1964, lo avrebbe fatto scritturare per un breve periodo nel quintetto di Miles Davis[2]. Con questo gruppo Rivers registrò l'album Miles in Tokyo.

Dopo aver firmato un contratto con la Blue Note Records, Rivers iniziò a suonare ed incidere come leader, usando come sideman, tra gli altri, Jaki Byard (in Fuchsia Swing Song), Herbie Hancock e Freddie Hubbard (in Contours). Collaborò inoltre alle incisioni Blue Note di Tony Williams, Andrew Hill e Larry Young.

In questo periodo Rivers compose anche il suo brano più famoso: la ballad Beatrice, tratta da Fuchsia Swing Song, divenne uno standard frequentato soprattutto dai tenorsassofonisti[3].

Trasferitosi dall'inizio degli anni sessanta a New York, negli anni settanta Rivers vi fondò e diresse un locale jazz, lo Studio RivBea, situato nel quartiere di NoHo. Il nome del locale derivava da quello di sua moglie, Bea, che ne era la cofondatrice. Proseguì inoltre il suo lavoro in sala di registrazione per diverse etichette discografiche registrando diversi album per la Impulse! Records (tra cui Trio Live, e Crystals per big band); in questo periodo apparve anche come sideman sull'album di Dave Holland Conference of the Birds, dove suona nella title track assieme a Anthony Braxton e Barry Altschul costituendo il "coro degli uccelli al mattino". Con Holland formò poi un gruppo che portò in tournée in Europa (continente che in quel periodo frequentava con una certa regolarità). Questi furono anche gli anni in cui godette di una grande fortuna presso parte della critica specializzata, che arrivò ad indicarlo come uno dei più importanti solisti sulla scena e il probabile futuro caposcuola del jazz post-free[4].

In Italia ha lavorato e inciso con il sassofonista Mario Schiano.

Negli anni novanta, Rivers si è trasferito a Orlando, in Florida fondando un trio composto, oltre che da lui, da Anthony Cole e Doug Matthews. Nel 1998 ha registrato, per la RCA Victor e alla RivBea All-Star Orchestra, due album per grande orchestra: Culmination e Inspiration[5]

Altri album recenti di Rivers sono Portrait, (FMP) da solista, e Vista (Meta) in trio con Adam Rudolph alla batteria e Harris Eisenstadt al basso. Nel 2006, Rivers ha pubblicato Aurora, un disco contenente le proprie composizioni per la RivBea Orchestra.

È scomparso nel 2011 all'età di 88 anni a seguito di una polmonite.

Note stilistiche

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Lo stile di Rivers aveva radici bebop, ma - soprattutto negli anni sessanta e settanta - egli prese parte, seppur non facendone espressamente parte, al movimento del free jazz, adottandone esteriormente i dettami. Il suo album Fuchsia Swing Song, è considerato un capolavoro dello stile "inside-outside"[6].

Nell'introdurre elementi nuovi nel tradizionale uso bebop dell'armonia, Rivers fu meno radicale di altri solisti suoi contemporanei, mantenendo nei suoi lavori una struttura narrativa (ciò che Lester Young chiamava la capacità di raccontare una storia).

Discografia parziale

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Come Leader

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Collaborazioni

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Note

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  1. ^ Alcune biografie indicano erroneamente il 1930 come data di nascita.
  2. ^ In pratica Rivers fu col gruppo per la sola tournée in Giappone, dopodiché fu rimpiazzato con Wayne Shorter. Davis, che non amava il free jazz, movimento cui Rivers era già legato, dice nella sua autobiografia che provò Rivers essenzialmente per le insistenza di Williams, ma che il suo stile non gli piaceva.
  3. ^ Una dettagliata analisi del brano è reperibile nel volume The Jazz Theory Book di Mark Levine. Secondo l'autore, ognuna delle sezioni di otto battute che compongono il tema ha una diversa identità emotiva.
  4. ^ Ad esempio il critico musicale Arrigo Polillo, sulla rivista Musica Jazz. Queste previsioni, però, non si avverarono, anche se Rivers mantenne una buona visibilità, rimanendo un apprezzato e rispettato attore della scena jazz.
  5. ^ La title track di Inspiration è una complessa rielaborazione del brano "Tanga" di Dizzy Gillespie: Rivers fu membro dell'orchestra e del quintetto di Gillespie negli ultimi anni di vita del trombettista.
  6. ^ In questo stile d'improvvisazione il solista utilizza sia frasi che si adeguano all'armonia dell'accompagnamento (dentro=inside), sia frasi che, sottolineando note ad essa estranee, risultano fortemente dissonanti (fuori=outside), pur mantenendo una debole relazione con la struttura armonica. Gli stili tradizionali considerano l'uso sistematico di frasi del secondo tipo un errore.

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Controllo di autoritàVIAF (EN) 38145971383132330050 · ISNI (EN) 0000 0001 1833 2570 · LCCN (EN) n81035958 · GND (DE) 134498836 · BNF (FR) cb13899041k (data) · J9U (EN, HE) 987007340124905171
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