Mediterranean Fleet

Mediterranean Fleet
La HMS Warspite, ammiraglia della Flotta dal 1926 al 1939
Descrizione generale
Attiva	1690 - 5 giugno 1967
Nazione	Regno d'Inghilterra  Regno di Gran Bretagna Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda  Regno Unito
Guarnigione/QG	Gibilterra (1704-1814) La Valletta, Malta (1814-1939) Alessandria d'Egitto (1939-1967)
Parte di
Ammiragliato
Reparti dipendenti
set. 1939: 1º Gruppo navi da battaglia 1º Gruppo incrociatori pesanti 3º Gruppo incrociatori leggeri 1ª Flottiglia sommergibili Comando cacciatorpediniere 1ª Flottiglia motosiluranti 4ª Sezione cacciasommergibili 3ª Flottiglia dragamine
Comandanti
Degni di nota	Horatio Nelson Samuel Hood Andrew Cunningham
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La Mediterranean Fleet (in italianoFlotta del Mediterraneo^[1] o Squadra del Mediterraneo^[2]) della Royal Navy era la forza navale incaricata di difendere gli interessi britannici nel Mar Mediterraneo durante l'Impero britannico. Fu un comando prestigioso della marina britannica, costituito con lo scopo di difendere il collegamento tra la madrepatria e la maggior parte delle colonie britanniche in oriente.

Essa aveva a disposizione le basi di Gibilterra, Malta dal 1814 (anno della sua acquisizione, cessione volontaria da parte del Regno delle due Sicilie suo alleato contro i francesi, durante le guerre napoleoniche) fino alla sua indipendenza ed Alessandria d'Egitto fino al termine del protettorato britannico sull'Egitto stesso. Il suo quartier generale fu, dal 1814 fino alla metà degli anni 1930, l'isola di Malta. Il primo uso del termine Commander-in-Chief (Mediterranean) risale al 1665^[3], e la flotta è stata disciolta nel 1967.

La Mediterranean Fleet fu protagonista di diversi momenti cruciali della storia inglese, dalla battaglia di Abukir, dove Orazio Nelson sconfisse la squadra francese tagliando fuori Napoleone dall'Europa, al blocco navale di Austria e Turchia nella prima guerra mondiale, alle battaglie con la Regia Marina italiana durante la seconda guerra mondiale.

Nel 1893, l'ammiraglio di squadra George Tryon morì affogato quando la sua nave ammiraglia, HMS Victoria, affondò quindici minuti dopo una collisione con la HMS Camperdown. In questo periodo, la Mediterranean Fleet era la più grande squadra navale della Royal Navy con dieci navi da battaglia di prima classe (il doppio della Channel Fleet) e un gran numero di vascelli minori.^[4]

Delle tre unità originarie della classe Invincible di incrociatori da battaglia, che entrarono in servizio nella prima metà del 1908, due, la HMS Inflexible e la HMS Indomitable, si unirono alla Mediterranean Fleet nel 1914. Assieme alla HMS Indefatigable, formarono il nucleo della flotta britannica all'inizio della prima guerra mondiale, quando le forze della Royal Navy furono impegnate nell'inseguimento delle navi tedesche Goeben e Breslau.

Appena prima dello scoppio della seconda guerra mondiale la base principale della flotta venne trasferita ad Alessandria d'Egitto, a causa dei possibili attacchi aerei che l'aeronautica italiana avrebbe potuto portare su Malta. Questa decisione causò forti difficoltà nel rifornimento dell'isola durante il conflitto ma assicurò la sicurezza del grosso della flotta in una base sicura e ben fornita da dove continuare i combattimenti.

Il Vice Ammiraglio Andrew Cunningham prese il comando della flotta nel 1939 e nel 1940 attaccò vittoriosamente la flotta italiana ormeggiata a Taranto con aerei lanciati dalle portaerei. Allo scoppio del conflitto la nave ammiraglia era la Warspite in seguito la Queen Elizabeth; le formazioni principali della flotta erano il 1º Squadrone da Battaglia, il 1º ed il 3º Squadrone Incrociatori oltre a numerosi cacciatorpediniere e alla portaerei Glorious

Altri scontri importanti a cui partecipò la Mediterranean Fleet furono la battaglia di Capo Matapan e la battaglia di Creta. In seguito la flotta si occupò principalmente di rifornire la base di Malta e di bloccare i rifornimenti italiani durante la campagna del Nord Africa.

Dopo la seconda guerra mondiale, dal 1952 al 1967, Il Comandante in Capo della Mediterranean Fleet è stato Comandante anche del CINCAFMED, il Comando in Capo delle forze alleate della NATO nel Mediterraneo.

• John Jennings (1710-1713)
• John Jervis (1796-1799)
• Horatio Nelson (1803-1805)
• Somerset Gough-Calthorpe (1865 – 1937)
• Andrew Cunningham
• Louis Mountbatten (1952-1954)

Organico della Mediterranean Fleet (escluso naviglio minore e di supporto) al 1º agosto 1939; non tutte le navi assegnate erano operative a quella data.^[5]

Tra le navi che furono successivamente aggregate alla Mediterranean Fleet:

Seconda guerra mondiale

• Distruzione della flotta francese a Mers-el-Kébir 3 luglio 1940
• Battaglia di Punta Stilo 9 luglio 1940
• Battaglia di Capo Spada 19 luglio 1940
• Notte di Taranto 11-12 novembre 1940
• Battaglia di Capo Teulada 27 novembre 1940
• Battaglia di Capo Matapan 27-29 marzo 1941
• Battaglia di Capo Bon 13 dicembre 1941
• Prima battaglia della Sirte 17 dicembre 1941
• Seconda battaglia della Sirte 22 marzo 1942
• Battaglia di mezzo giugno 12-16 giugno 1942
• Battaglia di mezzo agosto 11-13 agosto 1942

• Riccardo Busetto, Il dizionario militare: dizionario enciclopedico del lessico militare, Bologna, Zanichelli, 2004, ISBN 978-88-080-8937-3.
• Paul Haggie, The royal navy and war planning in the Fisher era, in Journal of Contemporary History 8.3 (1973): pp. 113-131. online
• John B. Hattendorf, (ed.), Naval Strategy and Power in the Mediterranean: Past, Present and Future (Routledge, 2013).
• Holland, Robert, Blue-water empire: the British in the Mediterranean since 1800 (Penguin UK, 2012).

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