Matteo 18

Matteo 18 è il diciottesimo capitolo del vangelo secondo Matteo nel Nuovo Testamento. Il capitolo contiene il quarto dei cinque grandi discorsi di Gesù riportati nel vangelo di Matteo, detto anche Discorso sulla Chiesa o Discorso sulla comunità dei discepoli.^[1] Include le parabole della pecora smarrita e del servi senza pietà che fanno entrambe riferimento al regno dei Cieli. Il tema generale del discorso è l'anticipazione della futura comunità di Cristo, la Chiesa appunto, con a capo gli apostoli.^[2][3]

Rivolgendosi agli apostoli in Matteo 18,18, Gesù disse: "In verità vi dico: tutto quello che legherete sopra la terra sarà legato anche in Cielo e tutto quello che scioglierete sopra la terra sarà sciolto anche in Cielo". Il discorso enfatizza l'importanza dell'umiltà e dell'auto-sacrificio come le virtù più alte della comunità futura.^[2][3]

Il testo originale era scritto in greco antico. Il capitolo è diviso in 35 versetti.

Tra le principali testimonianze documentali di questo capitolo vi sono:

• Papiro 25 (IV secolo; versetti 32-34)
• Codex Vaticanus (325-350)
• Codex Sinaiticus (330-360)
• Codex Bezae (~400)
• Codex Washingtonianus (~400)
• Codex Ephraemi Rescriptus (~450)
• Codex Purpureus Rossanensis (VI secolo)
• Codex Petropolitanus Purpureus (VI secolo; versetti 6-25)
• Codex Sinopensis (VI secolo; versetti 4-30)
• Papiro 44 (VI/VII secolo; versetti 15-17, 19)

Il capitolo può essere diviso nel seguente modo:

• Predilezione di Gesù per i piccoli e invito all'umiltà (18,1-5^[4])
• Ammonimento contro gli scandali (18,6-9^[5])
• Parabola della pecora smarrita (18,10-14^[6])
• Invito alla correzione fraterna (18,15-18^[7])
• Preghiera comunitaria (18,19-20^[8])
• Necessità del perdono (18,21-22^[9])
• Parabola del servo spietato (18,23-35^[10])

La prima parte del discorso (versetti 1–14) riguarda l'invito all'umiltà e all'attenzione verso i deboli (simboleggiati dai bambini) mentre la seconda parte (versetti 15–35) invita ad avere un atteggiamento fraterno verso gli altri membri della comunità, sottolineando la necessità della correzione fraterna, della preghiera comune e del perdono illimitato delle offese.^[11]

Lo stesso argomento in dettaglio: Gesù benedice i bambini.

«In verità vi dico: se non vi convertirete e non diventerete come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli. 4 Perciò chiunque diventerà piccolo come questo bambino, sarà il più grande nel regno dei cieli.^[12]

"Convertirsi" è letteralmente "girarsi nella direzione opposta.^[13] La frase "entrerete nel regno dei Cieli" appare tre volte nel vangelo di Matteo, al cap. 5, v.20, al cap. 7 v. 21 e al cap. 23 v. 13.^[14]

In Matteo 18,7, Gesù pronuncia "un'esclamazione di pietà per le miserie del genere umano:"^[13] Guai al mondo (in greco: οὐαὶ τῶ κόσμῳ, Ouai tō kosmō).

È venuto infatti il Figlio dell'uomo a salvare ciò che era perduto.^[15]

L'intero versetto 11, in greco ηλθεν γαρ ο υιος του ανθρωπου σωσαι το απολωλος (È venuto infatti il Figlio dell'uomo a salvare ciò che era perduto), è presente in alcune versioni antiche del testo ma non più in altre. Tale frase si ritrova ad esempio nel Textus Receptus, mentre viene omessa nelle versioni più recenti del vangelo, oppure messa semplicemente in nota.^[16]

La triplice funzione della Chiesa non è solo di ricevere i credenti, ma anche di combattere gli apostati e riconciliare i fratelli (18,15–35).^[17] Per spiegare questo passaggio, Gesù utilizza la parabola della pecora smarrita e del buon pastore, la quale compare anche in Luca 15 in forma molto più elaborata.^[18]

La terza funzione della chiesa è quella di riconciliare i fratelli.^[19] Gesù insegna che il tentativo di riconciliare un fratello si svolge in tre parti: la regola dell'amore del cristiano (18,15), le regole del vivere comune (18,16) e la regola del capo dei cristiani (18,17–20), che è seguita dal perdono (18,21–22) accompagnata da una parabola nella quale il debito di un uomo viene perdonato ma egli si rifiuta di perdonare gli altri e per questo viene punito (18,23–35).^[20]

I versetti 15-17 sono particolarmente significativi per i battisti nel loro supporto all'autonomia della chiesa locale.

Se poi non ascolterà neppure costoro, dillo all'assemblea; e se non ascolterà neanche l'assemblea, sia per te come un pagano e un pubblicano.^[21]

Se un peccatore rimane recidivo, anche dopo averlo portato d'innanzi all'intera comunità, quella persona sia considerato come "fuori dalla comunità" (ovvero "scomunicato").^[22]

Lo stesso argomento in dettaglio: Chiavi del regno.

In verità vi dico: tutto quello che legherete sopra la terra sarà legato anche in cielo e tutto quello che scioglierete sopra la terra sarà sciolto anche in cielo.^[21]

Il riferimento a queste frasi si trova anche in Matteo 16,19, Giovanni 20,23

• Albright, W.F. and C.S. Mann. "Matthew". The Anchor Bible Series. New York: Doubleday & Co., 1971.
• Clarke, Howard W. The Gospel of Matthew and its Readers: A Historical Introduction to the First Gospel. Bloomington: Indiana University Press, 2003.
• Michael David Coogan, The New Oxford Annotated Bible with the Apocryphal/Deuterocanonical Books: New Revised Standard Version, Issue 48, a cura di Michael David Coogan, Marc Zvi Brettler, Carol Ann Newsom e Pheme Perkins, Augmented 3rd, Oxford University Press, 2007, ISBN 978-0-19-528881-0.
• France, R.T. The Gospel According to Matthew: an Introduction and Commentary. Leicester: Inter-Varsity, 1985.
• Gundry, Robert H. Matthew a Commentary on his Literary and Theological Art. Grand Rapids: William B. Eerdmans, 1982.
• Hill, David. The Gospel of Matthew. Grand Rapids: Eerdmans, 1981.
• Schweizer, Eduard. The Good News According to Matthew. Atlanta: John Knox Press, 1975.

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