Francesco Geminiani

Francesco Xaverio Geminiani^[1] (Lucca, 5 dicembre 1687 – Dublino, 17 settembre 1762) è stato un violinista e compositore italiano.

Figlio del noto violinista Giuliano, che fu il suo primo maestro,^[2] proseguì gli studi sotto la guida di Alessandro Scarlatti, divenne poi allievo di Carlo Ambrogio Lonati, soprannominato Il gobbo, abile violinista e da ultimo passò nella scuola di Corelli. Dal 1707 rimpiazzò il padre alla Cappella Palatina di Lucca. Nel 1711 divenne primo violino e direttore d'orchestra del teatro dell'Opera di Napoli. Dopo un breve ritorno a Lucca, nel 1714 si recò a Londra dove le sue brillanti esecuzioni gli diedero in poco tempo una gran reputazione. Due anni dopo il suo arrivo a Londra pubblicò 12 sonate per violino e basso, o clavicembalo, che dedicò al barone di Kielmansegge, ciambellano del re Giorgio I. Quest'opera ebbe un brillante successo. Il barone, che era il principale protettore di Geminiani, ne parlò al re e ottenne il permesso di far eseguire in sua presenza, da Geminiani, qualcuna delle sue produzioni. Fu Händel in quell'occasione a sedere al clavicembalo e Geminiani suonò in maniera tale da giustificare la protezione dei suoi amici.

Sfortunatamente, era tanto amante della pittura da indebitarsi spesso per soddisfare le sue fantasie in questo genere d'arte e per procurarsi quadri di valore. Le sue imprudenze finanziarie in questo campo si spinsero così lontano che fu obbligato a mettersi sotto la protezione di una legge che assicurava la libertà delle persone legate all'ambiente dell'alta nobiltà inglese: il conte di Essex lo mise così sulla lista dei suoi domestici.

Il posto di maestro di musica e compositore dello stato d'Irlanda era divenuto vacante nel 1727. Il conte d'Essex richiese il posto a Robert Walpole, primo ministro del Regno Unito, per Geminiani, egli lo rifiutò dicendo che da cattolico non poteva occuparlo. Il posto fu così dato a Mathieu Bubourg che era stato suo allievo. Ciò nonostante le opere che Geminiani pubblicava ogni anno accrescevano la sua reputazione. Oltre ai suoi concerti, aveva arrangiato i soli di Corelli e sei sonate dello stesso autore. Ma la pubblicazione di queste diverse opere aveva poco migliorato la sua situazione. In un viaggio che l'autore fece a Parigi, entrò in relazione con padre Castel che fece stampare, nel Journal des savants una analisi apologetica della guida armonica. Di ritorno in Inghilterra, Geminiani la tradusse in inglese e la pubblicò per tacitare le critiche.

Dopo altri viaggi ed un soggiorno a Parigi, durante il quale fece stampare edizioni rivedute e corrette di molte sue opere, Geminiani ritornò in Inghilterra nel 1755, vi fece apparire nuove composizioni e iniziò a pubblicare una sorta di giornale di musica, sotto il titolo di The Harmonical Miscellaney, ma lo scarso successo riscosso da questa iniziativa lo fece desistere dall'impresa dopo appena 2 numeri. Nel 1761 Geminiani andò in Irlanda, dove Bubourg, che era allora a capo dell'orchestra del re, l'accolse con la riconoscenza che doveva al suo antico maestro. Geminiani aveva impiegato parecchi anni a raccogliere materiali considerevoli per un libro sulla musica, ma una donna che era al suo servizio, e che senza dubbio vi era entrata al solo scopo di derubarlo, gli sottrasse il manoscritto, che non si è più potuto ritrovare in seguito. Questa perdita fece una impressione profonda sullo spirito di Geminiani e accelerò probabilmente la fine della sua vita. Morì a Dublino il 17 settembre 1762.^[3]

Come esecutore Geminiani sembrava avere un talento di prim'ordine, perché non si conoscono contestazioni su questo aspetto, l'opinione non è invece unanime al riguardo delle sue composizioni. Avison le cita come modello di eccellente musica strumentale, ne loda soprattutto la modulazione dolce e piena di espressività, l'armonia sempre perfetta e la naturalezza dei passaggi. Burney dice, al contrario, che le sue composizioni sono sì ardite e piene d'invenzione, ma difettose nel ritmo e nella melodia, e che esse contengono così poche frasi che un musicista che si sbagliasse, suonando la sua parte, farebbe molta fatica a ritrovarsi al punto giusto. Quale che sia la verità, è indubbio che cercò di allontanarsi dallo stile antico di Corelli, ma se le forme delle composizioni sono più moderne, non vi si trovano la ricchezza e la purezza di stile del suo maestro. Come scrittore didattico, Geminiani merita elogi per il trattato The art of playing on the violin... che è un buon libro elementare, ma il resto dei suoi scritti, e soprattutto la sua Guida armonica, sono ben al di sotto. Quest'ultima opera, in particolare, non contiene che una raccolta di risoluzioni armoniche, scritte in uno stile scorretto.^{[senza fonte]}

Francesco Geminiani entrò nella loggia massonica londinese prima gran loggia d'Inghilterra il 22 dicembre 1724, per essere elevato a maestro il 12 maggio 1725.^[4]

• Rules for playing in a true taste on the violin, german flute, violoncello and harpsichord, particulary the thorough bass, exemplifyd in a variety of compositions on the subiects of english, scotch, and irish tunes 1745
• A treatise on good taste being the second part of the rules 1749
• The art of playing on the violin, containing all the rules necessary to attain to a perfection on that instrument with a great variety of compositions which will also be very useful to these who study the violoncello, harpsichord, & co.

In quest'ultima opera, presuppone la conoscenza delle note e si impegna a spiegare al lettore, l'uso del manico del violino e la maniera di servirsi dell'archetto. In un'incisione che fece preparare a questo proposito, divise il manico in 12 parti, in toni interi e in semitoni, esigendo che l'allievo portasse questo schema sul manico del suo violino, con un pastello a cera, e, per mostrarne l'uso, traccia più scale con l'indicazione della diteggiatura e delle sei differenti posizioni della mano, chiarendo infine questa parte per mezzo di eloquenti esempi. Insegna inoltre a servirsi dell'archetto; come bisogna tenerlo e posarlo sulle corde per ottenere dei bei suoni, come lo si debba sollevare e la maniera di ottenere il forte e il piano. Tutte queste regole sono seguite da una serie di esempi o, piuttosto, da 12 soli per violino, con accompagnamento di basso, in tutti gli stili, in tutti i toni e in tutti i movimenti.

• Guida armonica o dizionario armonico, being a sure guide to harmony and modulation

Quest'opera, che non consiste che in passaggi molto brevi, e alla quale si pretende che l'autore abbia lavorato per vent'anni, fu tradotta in francese a Parigi nel 1756. Vi apparve sotto il titolo di: Guide harmonique, ou dictionnaire harmonique

• A supplement to guida armonica, with examples shewing it's use in composition
• The art of accompaniament or a new and well digested method to learn to perform the thorough bass on the hapsichord
• The art of playing guitar or cittra, containing several compositions with a bass for the violoncello or harpsichord'

• 12 Sonate per violino, violone e cembalo, op. 1, Londra 1716
• Arrangiamenti per Concerto Grosso delle sonate 1-6 per violino op. 5 di Corelli, Londra 1726
• Arrangiamenti per Concerto Grosso delle sonate 7-12 per violino op. 5 di Corelli, Londra 1727
• Revisione delle Sonate per violino e basso continuo di Francesco Mancini, Londra 1727
• 6 Concerti in 7 parti (Concerti grossi), op. 2, Londra 1732 (Ia edizione) e Parigi 1755 (IIa edizione)
• 6 concerti grossi, op. 3, Londra 1732 (Ia edizione) e Parigi 1755 (IIa edizione)
• "La Foresta Incantata" - Pantomima, suite tratta dal XIII Canto della Gerusalemme Liberata, marzo 1754
• 12 Sonate per violino e basso continuo, op. 4, Londra 1739
• Trascrizione per clavicembalo delle sonate dell'op.1 ed op. 4, 1741
• 6 Concerti grossi, Londra 1743 (trascrizioni delle sonate 1,11, 2, 5, 7 e 9 della propria op. 4)
• 6 Sonate per violoncello e basso continuo, op. 5, Parigi, 1746
• Trascrizione per violino delle sonate op. 5, Londra/L'Aja 1746
• 6 Concerti, op. 6. Londra 1741-42 (perduti)
• 6 Concerti grossi (in 8 parti) op. 7, Londra 1748
• Trascrizioni in trio delle sonate op. 1, Londra 1757

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Francesco Geminiani

• Geminiani, Francesco, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Geminiani, Francésco Savèrio, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Francesco Geminiani, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Francesco Izzo, GEMINIANI, Francesco Xaverio, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 53, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2000.
• (FR) Francesco Geminiani, su CÉSAR - Calendrier Électronique des Spectacles sous l'Ancien régime et sous la Révolution, Huma-Num.
• Opere di Francesco Geminiani, su Liber Liber.
• Opere di Francesco Geminiani / Francesco Geminiani (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Francesco Geminiani, su Open Library, Internet Archive.
• Francesco Geminiani, in Archivio storico Ricordi, Ricordi & C..
• (EN) Spartiti o libretti di Francesco Geminiani, su International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.
• (EN) Francesco Geminiani, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Francesco Geminiani, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Francesco Geminiani, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Francesco Geminiani, su IMDb, IMDb.com.

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