Dom Sébastien

Don Sebastiano, re del Portogallo
Duprez, Barroilhet e la Stoltz raffigurati sul campo di battaglia del secondo atto
Titolo originale	Dom Sébastien, roi de Portugal
Lingua originale	francese
Genere	grand opéra
Musica	Gaetano Donizetti
Libretto	Eugène Scribe (traduzione italiana di Giovanni Ruffini)
Fonti letterarie	Dom Sébastien de Portugal di Paul-Henri Fouchet
Atti	cinque
Epoca di composizione	febbraio-novembre 1843
Dedica	Sua Maestà Donna Maria, Regina del Portogallo
Prima rappr.	13 novembre 1843
Teatro	Opéra di Parigi
Prima rappr. italiana	14 agosto 1847[1]
Teatro	Teatro alla Scala, Milano
Versioni successive
Dom Sebastian (versione tedesca):[2] Theater am Kärntnertor di Vienna, 6 febbraio 1845
Personaggi
Libretto francese Zayda, fille de Ben-Selim (mezzosoprano) Dom Sébastien, roi de Portugal (tenore) Juam de Sylva, grand inquisiteur (basso) Abayaldos, chef des tribus arabes, fiancé de Zayda (baritono) Le Camoëns, soldat et poëte (baritono) Dom Henrique, lieutenant de Dom Sébastien (basso) Dom Antonio, son oncle, régent du royaume en son absence (tenore) Ben-Selim, gouverneur de Fez (basso) Don Luis, envoyé d'Espagne (tenore) Seigneurs et dames de la cour de Portugal. Soldats et matelots portugais. Soldats et femmes arabes. Membres de l'Inquisition. Hommes et femmes du peuple. Libretto italiano Zaida, figlia di Ben-Selim (mezzosoprano) Don Sebastiano, re di Portogallo (tenore) Don Giovanni da Silva, presidente del tribunale supremo, consigliere privato di sua maestà (basso) Abaialdo, capo delle tribù arabe, promesso sposo di Zaida (baritono) Camoens, soldato e poeta (baritono) Don Enrico, luogotenente di Sebastiano (basso) Don Antonio, suo zio, reggente in assenza del re (tenore) Ben-Selim, governatore di Fez (basso) Don Luigi, inviato di Spagna (tenore) Grandi e dame della corte di Portogallo. Soldati e marinari portoghesi. Soldati e donne arabe. Inquisitori del Santo officio. Uomini e donne del popolo.
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Dom Sébastien, roi de Portugal o Don Sebastiano, re del Portogallo, è un grand opéra in cinque atti di Gaetano Donizetti su libretto di Eugène Scribe (la traduzione per la versione italiana è di Giovanni Ruffini).

Fu rappresentata per la prima volta all'Opéra di Parigi il 13 novembre 1843.^[2] Una versione riveduta in tedesco andò in scena al Theater am Kärntnertor di Vienna, 6 febbraio 1845.^[2]

Questa è l'ultima opera che Donizetti completò prima di manifestare segni di follia come risultato della sifilide.

Gli interpreti delle prime rappresentazioni furono:

Donizetti cercò di comporre un'opera che potesse competere con simili lavori storici di Daniel Auber, Fromental Halévy e Giacomo Meyerbeer. Una critica sfavorevole descrisse il Dom Sébastien come "un funerale in cinque atti".^[3] Al contrario, Winton Dean, nel suo commento sugli insoliti aspetti drammatici dell'opera ne ha individuato la caratteristica nell'"intransigente onestà drammatica".^[4] Mary Ann Smart ha preparato un'edizione critica dell'opera in francese, che include appendici con varianti e aggiunte fatte da Donizetti per la produzione in tedesco del 1845.^[5]

L'azione si svolge nel 1578. Il primo, terzo, quarto e quinto atto a Lisbona, il secondo in Africa.

Lisbona.

Il re Don Sebastiano lascia allo zio Don Antonio il governo del Portogallo, poiché si accinge a partire per l'Africa per una crociata contro i Mori. Tra i personaggi che partono con Sebastiano vi sono il poeta Camoëns e la principessa musulmana Zaida, che egli ha salvato, su indicazione di Camoëns, dal rogo a cui era stata condannata perché cercava di scappare dal monastero in cui era stata rinchiusa. Sebastiano intende riportare Zaida al padre Ben-Selim.

Fez, Marocco.

Avviene il ricongiungimento tra Zaida e Ben-Selim, ma ella rifiuta il matrimonio con il condottiero arabo Abaialdo a cui è stata destinata.

Un campo di battaglia in Marocco.

Abaialdo ha guidato i mori in battaglia contro le forze di Sebastiano e le ha quasi sterminate. Sebastiano è ferito e si salva solo perché il suo assistente Don Enrico, mortalmente ferito, prima di spirare si fa passare per Sebastiano stesso con Abaialdo. Zaida ottiene poi che venga risparmiata la vita a Sebastiano, creduto un semplice soldato da Abaialdo, in cambio del suo consenso al matrimonio. Ella è in realtà innamorata di Sebastiano, e in questo modo cerca di restituirgli l'aiuto ricevuto quando il re l'ha salvata dal rogo.

Una piazza pubblica, Lisbona.

Camoëns è sopravvissuto alla battaglia. Ritorna a Lisbona e apprende che Antonio si è alleato con il Grande Inquisitore Don Giovanni da Silva, che sta tramando affinché la Spagna possa impadronirsi del Portogallo, e ha usurpato il trono. Camoëns si imbatte in Sebastiano, anch'egli riuscito a rientrare in patria, proprio mentre passa la processione funebre per il re creduto morto. Camoëns incita con rabbia Sebastiano a riprendersi il trono e Sebastiano viene riconosciuto dal popolo. Abaialdo però, che si trova a Lisbona accompagnato da Zaida per proporre un'alleanza ad Antonio, conferma di avere visto morire il re, e Sebastiano è incarcerato come impostore.

Sala di un tribunale, Lisbona.

Al processo contro Sebastiano, Zaida dà prova dell'amore per lui testimoniandone la vera identità e raccontando come sia scampato alla morte. Abaialdo l'accusa di adulterio, così anche Zaida viene imprigionata.

Appartamento destinato al Presidente del Tribunale nella torre di Lisbona.

Don Giovanni da Silva offre di salvare la vita a Sebastiano se Zaida lo convincerà a firmare l'atto di abdicazione in favore del re di Spagna. Dopo un primo rifiuto, Sebastiano firma, pur di salvare la vita a Zaida. Libera ma sconvolta, Zaida fugge intenzionata ad affogarsi.

Terrazzo esterno della torre di Lisbona che dà sul mare.

Sebastiano raggiunge Zaida in cima alla torre. Vedono Camoëns, venuto a salvarli con un'imbarcazione. Sebastiano e Zaida si calano con una fune, ma vengono scoperti a metà della discesa: la fune viene recisa ed essi vanno incontro alla morte. Camoëns viene ucciso da armi da fuoco e, al calare del sipario, si vede la flotta spagnola apparire all'orizzonte. Il Portogallo ha perduto l'indipendenza.

• William Ashbrook, Donizetti. La vita, Torino, EDT, 1986, ISBN 88-7063-041-2.
• (EN) Osborne, Charles, The Bel Canto Operas of Rossini, Donizetti, and Bellini, Portland, Oregon: Amadeus Press, 1994 ISBN 0931340713
• (EN) Weinstock, Herbert, Donizetti and the World of Opera in Italy, Paris, and Vienna in the First Half of the Nineteenth Century, New York: Pantheon Books, 1963. ISBN non esistente

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Dom Sébastien

• (EN) Spartiti o libretti di Dom Sébastien, su International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.
• (EN) Dom Sébastien, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• Libretto online in francese, da Operalibretto.com

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