Butselia biveri
| Butselia | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Eulipotyphla |
| Famiglia | Plesiosoricidae |
| Genere | Butselia |
| Specie | B. biveri |
La butselia (Butselia biveri) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente agli eulipotifli. Visse nell'Oligocene inferiore (circa 32 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale doveva avere all'incirca la taglia di un piccolo ermellino, ed è probabile che l'aspetto fosse vagamente simile a quello di un toporagno. Butselia, tuttavia, era dotato di specializzazioni tipiche dei piccoli carnivori; in particolare, la dentatura richiama quella dei carnivori miacidi dell'Eocene. Il secondo incisivo inferiore, ad esempio, era molto grande ed era simile a un canino, e il quarto premolare inferiore era molto simile a un carnassiale (i denti preposti a tagliare la carne) tipico dei carnivori. I molari, inoltre, erano di taglia decrescente verso la parte posteriore della mandibola. Anche le ossa del tarso conosciute ricordano quelle dei carnivori miacidi.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Butselia biveri venne descritto per la prima volta nel 1965, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni dell'Oligocene inferiore in Belgio, nella zona di Hoogbutsel; altri fossili attribuiti a questa specie sono stati in seguito ritrovati in Germania.
Butselia appartiene ai plesiosoricidi (Plesiosoricidae), un enigmatico gruppo di mammiferi probabilmente appartenenti agli eulipotifli; alcuni membri dei plesiosoricidi svilupparono tendenze carnivore, in un esempio di evoluzione convergente con i veri carnivori arcaici della famiglia Miacidae. In particolare, sembra che Butselia sia stato uno dei primi plesiosoricidi a sviluppare questi adattamenti, portati all'estremo in Siamosorex. È possibile che da una forma simile a Butselia si sia originato il genere eponimo della famiglia, Plesiosorex. Butselia e i suoi stretti parenti sono anche stati avvicinati all'enigmatica famiglia dei nittiteriidi (Nyctitheriidae).
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Quinet, G.E. & Misonne, X. 1965. Les Insectivores zalambdodontes de l’Oligocène inférieur belge. Bulletin de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, Biologie, 41, 1-15.
- R. Smith. 2004. Insectivores (Mammalia) from the earliest Oligocene (MP 21) of Belgium. Netherlands Journal of Geosciences/Geologie en Mijnbouw 83(3):187-192
- Ziegler, R. 2009. Plesiosoricids from early Oligocene fissure fillings in South Germany, with remarks on plesiosoricid phylogeny. Acta Palaeontologica Polonica 54 (3): 365–371. DOI: 10.4202/app.2008.0061.
- Smith, R. & Smith, T.2012. The carnivoran-like insectivore Butselia biveri Quinet & Misonne, 1965 (Mammalia,Plesiosoricidae) from the lowermost Oligocene of Europe. Span. J. Palaeontol. 27: 105–116.
