Eryosuchus

Eryosuchus
Cranio di Eryosuchus tverdochlebovi
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Triassico
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Amphibia
Ordine	† Temnospondyli
Sottordine	† Stereospondyli
Superfamiglia	† Capitosauroidea
Genere	† Eryosuchus
Specie
E. tcherdochlebovi E. rajareddyi ? E. pronus ? E. antiquus

L’eriosuco (gen. Eryosuchus) è un anfibio estinto, appartenente ai temnospondili. Visse nel Triassico medio (Anisico – Ladinico, circa 247 – 240 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Russia, Kazakistan, India e (forse) Africa.

Questo animale era di dimensioni enormi, e rappresenta uno dei più grandi anfibi mai vissuti. Il solo cranio superava i 60 centimetri di lunghezza; alcuni resti non ancora descritti provenienti dal Kazakistan indicano un cranio lungo oltre un metro e una lunghezza dell'intero animale di oltre 3,5 metri. Il cranio di Eryosuchus era molto allungato e piatto, come quello della maggior parte delle forme simili (capitosauri). In particolare, la forma generale del cranio e la dentatura richiamavano quelli del ben noto Parotosuchus, ma vi erano alcune differenze fra i due generi. Eryosuchus, ad esempio, possedeva corna tabulari dalle terminazioni allargate, che andavano quasi a contattare l'osso squamoso e a chiudere l'incisura otica. La sutura pterigo-parasfenoide, inoltre, era allungata. Era presente un processo retroarticolare allungato nella mandibola, con una depressione dorsale.

Il genere Eryosuchus venne istituito da Ochev nel 1966 per accogliere alcune specie di anfibi temnospondili rinvenute in Russia, nella provincia di Orenburg, e risalenti al Triassico medio. Secondo Ochev, Eryosuchus era molto simile a Parotosuchus ma se ne distingueva per alcune caratteristiche craniche, tra cui la forma delle corna tabulari. La specie tipo è E. tverdochlebovi (comprendente anche E. garjainovi), nota per uno scheletro quasi completo e per altri resti incompleti. Un'altra specie russa è E. antiquus, i cui fossili frammentari sono da alcuni ritenuti non diagnostici. Al genere Eryosuchus sono poi stati attribuite altre specie, come E. pronus del Triassico medio della Tanzania (a volte considerato una specie di Stanocephalosaurus) ed E. rajareddyi, proveniente dall'India. Entrambe queste specie erano state originariamente assegnate al genere Parotosaurus.

Eryosuchus è considerato un rappresentante del clade dei capitosauri, anfibi temnospondili di grandi dimensioni e dal cranio grande e piatto. In particolare, secondo recenti analisi (Maganuco et al., 2009; Fortuny et al., 2011) Eryosuchus sarebbe un rappresentante derivato del gruppo, probabilmente affine al gigantesco Mastodonsaurus.

• Ochev VG. 1966. Systematics and phylogeny of capitosauroid labyrinthodonts. Saratov: Saratov State University Press.
• Damiani R. J. 2001. A systematic revision and phylogenetic analysis of Triassic mastodonsauroids (Temnospondyli: Stereospondyli). Zoological Journal of the Linnean Society 133 (4): 379–482.
• Maganuco, S.; Steyer, J.S.; Pasini, G.; Boulay, M.; Lorrain, S.; Bénéteau, A.; and Auditore, M. 2009. An exquisite specimen of Edingerella madagascariensis (Temnospondyli) from the Lower Triassic of NW Madagascar; cranial anatomy, phylogeny, and restorations. Memorie della Società Italiana di Scienze Naturali del Museo Civico di Storia Naturale di Milano 36 (2): 1–72.
• Fortuny, J.; Galobart, À.; Santisteban, C. D. (2011). "A New Capitosaur from the Middle Triassic of Spain and the Relationships within the Capitosauria". Acta Palaeontologica Polonica 56 (3): 553. doi:10.4202/app.2010.0025

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Eryosuchus

• (EN) Eryosuchus, su Fossilworks.org.

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