I 39 scalini (film 1959)

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I 39 scalini è un film britannico del 1959 diretto da Ralph Thomas, sul soggetto dello scrittore scozzese John Buchan, I trentanove scalini. Si tratta di un remake del film di Alfred Hitchcock del 1935 Il club dei 39 (noto in Italia anche con il titolo I 39 scalini), avente il medesimo soggetto, che ha avuto un ulteriore remake con lo stesso titolo nel 1978 per la regia di Don Sharp.

Londra. Il giovane diplomatico Richard Hannay assiste casualmente in Hyde Park a una aggressione a una governante che spingeva una carrozzina. Corso ad assistere la donna, scopre che la carrozzina è vuota. La donna è in realtà un'agente dell'intelligence britannica e gli rivela di essere sulle tracce di una banda di spie che vuole impossessarsi di segreti militari. Questa banda, chiamata "I 39 scalini", è capeggiata da un misterioso uomo di cui si sa solo che ha la falange di un dito mozzata.

La donna viene improvvisamente uccisa e Hannay teme di finire tra i sospettati. Per sottrarsi alle ricerche della polizia e individuare il capo della banda, si reca in Scozia dove, insieme a una insegnante del luogo, viene catturato dai banditi che lo ammanettano insieme alla donna e lo caricano in un'automobile che deve riportarli a Londra. Approfittando della foratura di uno pneumatico, l'uomo si mette alla guida con un solo braccio (l'altro è legato al braccio dell'insegnante) ma un incidente mette la vettura fuori uso e costringe i due a vagare nei boschi delle Highlands scozzesi. Rifugiatisi in una locanda, la donna riesce a liberare i polsi dei due dalle manette. A Londra, smascherate le spie durante uno spettacolo di varietà, Hannay riesce alla fine a provare la propria innocenza.

La Rank Organisation, che deteneva i diritti del soggetto e della prima versione in bianco e nero firmata da Hitchcock, chiese per prima cosa al regista Ralph Thomas di attualizzare la vicenda. Temendo gli inevitabili confronti Thomas, riluttante a dirigere il film, si rivolse a Hitchcock e ottenne da lui il consiglio di accettare l'incarico.

Per rendere più appetibile il film dalle platee americane, la produzione volle comunque affidare i ruoli femminili ad attrici d'oltreoceano ma, vista l'indisponibilità di June Allyson, prescelta per la parte dell'insegnante, dovette ripiegare sulla finlandese Taina Elg.

Le riprese in Eastmancolor furono effettuate a Edimburgo e in alcune località della Scozia centrale; gli interni vennero realizzati negli studi di Pinewood.

• (EN) I 39 scalini, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) I 39 scalini, su AllMovie, All Media Network.
• (EN, ES) I 39 scalini, su FilmAffinity.
• (EN) I 39 scalini, su Box Office Mojo, IMDb.com.
• (EN) I 39 scalini, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).

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