Dinnetherium nezorum

Dinnetherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Clade	Synapsida
Clade	Therapsida
Clade	Cynodontia
Clade	Mammaliaformes
Ordine	Dinnetheria
Famiglia	Dinnetheriidae
Genere	Dinnetherium
Specie	D. nezorum

Il dinneterio (Dinnetherium nezorum) è un mammaliaforme estinto, forse appartenente ai morganucodonti. Visse nel Giurassico inferiore (Sinemuriano, circa 195 - 190 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Questo animale è noto solo per resti di denti e mandibole, ed è quindi impossibile ricostruirne fedelmente l'aspetto. In ogni caso, i fossili rinvenuti sono molto simili a quelli dei meglio conosciuti Morganucodon e Megazostrodon: come questi, Dinnetherium doveva essere un piccolo animale simile a un toporagno, della lunghezza di circa 10 - 15 centimetri. Dinnetherium era caratterizzato da denti molariformi dotati di tre cuspidi primarie allineate in senso antero-posteriore. La cuspide centrale era più alta di quella di Kuehneotherium. Dinnetherium era inoltre caratterizzato da un osso dentale dotato di una estensione ventrolaterale a forma di flangia sul margine laterale; era inoltre presente un processo pseudangulare, al contrario di quanto avveniva in Triconodon e in Amphilestes.

Dinnetherium nezorum venne descritto per la prima volta nel 1983, sulla base di una mandibola destra con denti, rinvenuta nella formazione Kayenta in Arizona, nella Contea di Coconino. Inizialmente attribuito con qualche incertezza all'ordine dei Triconodonta, Dinnetherium venne poi incluso nella famiglia Morganucodontidae. Successivi studi hanno invece ritenuto le sue caratteristiche sufficienti per includerlo in un ordine a sé stante (Dinnetheria), le cui relazioni con gli altri mammaliaformi mesozoici non sono ben chiare (Averianov e Lopatin, 2011).

• F. A. Jenkins, Jr., A. W. Crompton, and W. R. Downs. 1983. Mesozoic mammals from Arizona: new evidence on mammalian evolution. Science 222:1233-1235
• Sues H.-D., Clark J. M., et al (1994) A review of the Early Jurassic tetrapods from the Glen Canyon Group of the American Southwest., In the Shadow of the Dinosaurs: Early Mesozoic Tetrapods, N. C. Fraser and H.-D. Sues (eds.), Cambridge University Press, 284-294
• A. O. Averianov and A. V. Lopatin. 2011. Phylogeny of Triconodonts and Symmetrodonts and the Origin of Extant Mammals. Doklady Biological Sciences 436:32-35

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