Croce di San Giacomo

La Croce di San Giacomo, detta anche Croce o Spada di Santiago (nominativo spagnolo corrispondente all'italiano San Giacomo) è un simbolo araldico costituito nella versione più comune da una croce rossa che assume l'aspetto di una spada, con l'elsa e il braccio a forma di giglio.

A differenza della croce gigliata, dotata di petali su tutti e quattro i bracci, la croce di San Giacomo li presenta solo su due bracci. Si tratta di una croce-spada perché le traverse inferiore e superiore ricordano un pugnale, una picca, o appunto una spada.

Caratteristiche e utilizzi

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Prende il nome dall'apostolo Giacomo il Maggiore, a seguito della sua leggendaria apparizione nella battaglia di Clavijo dell'844 che si concluse con la vittoria spagnola sui Mori, dando origine all'iconografia di Santiago Matamoros; la croce a forma di spada allude tuttavia anche al martirio di quest'ultimo.^[1] Oggi ricorre in vari simboli utilizzati in tutta la Spagna e il Portogallo.^[2]

È ad esempio l'emblema dell'Ordine di Santiago, di natura monastica e cavalleresca, sorto nel XII secolo.^[1] Molti luoghi un tempo controllati dall'Ordine di Santiago presentano la Croce di San Giacomo nel loro stemma locale, come Ulea, Blanca, o la città di Caracas.^[2]

È inoltre uno dei simboli del Cammino di Santiago di Compostela,^[3] insieme alla conchiglia, il bordone e alla Freccia Gialla.^[1] Lungo il suo percorso, si possono notare delle spade piantate al suolo o sulle vette di montagna a rappresentare una croce di San Giacomo, come era usanza dei Cavalieri Crociati per pregare o svolgere le loro pratiche religiose dinnanzi ad esse.^[1]