Johannes Hevelius

L'opera Selenographia sive Lunae Descriptio, fu pubblicata a Danzica nel 1647, ed è costituita da uno splendido volume in cui Hevelius disegna un'accurata cartografia lunare, subito considerata una tra le più grandi opere scientifiche del Seicento.
Hevelius realizzò quattro cartografie generali e una raccolta di quaranta aspetti delle fasi lunari, ciascuna con il disegno della Luna di 16.5 cm di diametro.
Le quattro carte generali, indicate con le lettere O, P, Q e R hanno invece disegni di dimensioni diverse: la prima ha un diametro di 16.5 cm, le altre di 28 cm.
Le figure O e P presentano l'aspetto della Luna piena vista al cannocchiale. La carta topografica R mostra anche le zone intorno al bordo, visibili grazie all'effetto di librazione che lui stesso scoprì.

L'opera Dissertatio de Nativa Saturni facie fu pubblicata a Danzica nel 1656. In essa, Hevelius sosteneva che il pianeta fosse composto da un corpo centrale ovoidale da cui sporgevano due oggetti a forma di luna.
La rotazione di questa figura attorno ad un asse longitudinale spiegava, a parere di Hevelius, il succedersi delle apparenze osservate al telescopio.

L'opera Prodromus cometicus fu pubblicata a Danzica nel 1665. In essa, Hevelius raccoglie le sue osservazioni sulla grande cometa apparsa nei cieli europei nell'inverno 1664-1665. Due tavole della stessa opera, contrassegnate con Fig. A e Fig. B, raccolgono 28 disegni della cometa osservata al telescopio dall'inizio della sua apparizione, avvenuta il 14 dicembre 1664, fino alla sua scomparsa, il 18 febbraio 1665. In queste due tavole è interessante notare, oltre all'evoluzione della coda cometaria, anche l'evolversi del suo nucleo e della sua chioma.

Hevelius descrive e commenta, con molti particolari, le comete del 1652, 1661, 1664 e 1665.

L'opera Machina coelestis è suddivisa in due volumi, entrambi pubblicati a Danzica: il primo nel 1673, il secondo nel 1679.

• Il primo volume contiene una descrizione degli strumenti astronomici per l'osservazione e la misura che Hevelius possedeva nel suo laboratorio astronomico. La descrizione dei metodi di osservazione a "occhio nudo", nella prima parte dell'opera, portò ad una controversia con Robert Hooke, il quale sosteneva che le osservazioni fatte senza cannocchiale erano di poco valore.^[5]
• Il secondo volume è estremamente raro: quasi l'intera edizione andò perduta nell'incendio che, il 26 settembre 1679, distrusse l'osservatorio, la stamperia, la casa di Hevelius, e la maggior parte delle copie delle opere contenute nella biblioteca. Il secondo volume dell'opera, diviso in due parti, conteneva una notevole collezione di dati osservativi, una miniera di informazioni illustrate con mappe stellari e diagrammi.

Nella prefazione, di quest'opera, Hevelius descrive l'incendio avvenuto il 26 settembre 1679, che distrusse il suo osservatorio, la stamperia, la sua casa, e la maggior parte delle copie delle opere contenute nella biblioteca.
Nell'opera, Hevelius include altre osservazioni effettuate sulla stella variabile Mira e un catalogo di 1564 stelle.

• Prodromus, il primo volume contenente la prefazione e le sue osservazioni ancora inedite.
• Catalogus Stellarum Fixarum, il secondo volume contenente un catalogo astronomico di 1564 stelle suddivise, in base alla loro magnitudine, nelle rispettive costellazioni, queste ultime ordinate alfabeticamente.
  Per ciascuna stella fornì latitudine, longitudine, ascensione e declinazione.
• Firmamentum Sobiescianum, sive uranographia (spesso indicato semplicemente con Uranographia), il terzo volume contenente un atlante stellare di 56 tavole (carte celesti) che riproducono le costellazioni.
  Soltanto tre tavole (la costellazione dello Scudo ed i due emisferi) ci hanno tramandato il nome del disegnatore e quello dell'incisore, rispettivamente Andreas Stech e Carolus de la Haye, di Danzica. Tutte le altre sono anonime, ma la tradizione le vuole opera di Hevelius stesso, che altre volte aveva provveduto a disegnare, incidere e stampare da sé a casa propria.
  Per disegnare le tavole dell'emisfero boreale, Hevelius utilizzò le proprie osservazioni integrandole con i dati delle Tabulae Rudolphinae, pubblicate da Keplero nel 1627 utilizzando le osservazioni effettuate da Tycho Brahe.
  Per disegnare le tavole dell'emisfero australe, Hevelius fece riferimento alle misure registrate nel 1676 da Edmond Halley durante la spedizione scientifica nell'isola di Sant'Elena, nell'Atlantico meridionale, non limitandosi, così, a copiare i dati forniti da altri astronomi e ormai vecchi di un secolo.

Nella sua opera, Hevelius aggiunse 11 nuove costellazioni alle 48 già elencate da Tolomeo nel suo Almagesto. Attualmente, 7 costellazioni delle 11 introdotte da Hevelius sono ancora in uso:

• Scutum Sobiescianum (Scudo)
• Canes venatici (Cani da caccia)
• Leo minor (Leone minore)
• Lynx (Lince)
• Sextans (Sestante)
• Lacerta (Lucertola)
• Vulpecula (Volpetta)

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