Poliuto (Corneille)

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Poliuto
Tragedia in cinque atti
Statua di Pierre Corneille (Museo del Louvre)
Autore	Pierre Corneille
Titolo originale	Polyeucte martyr. Tragédie chrétienne
Lingua originale	Francese
Genere	Tragedia classica francese
Ambientazione	Nel palazzo di Felix a Melitene, capitale dell'Armenia
Personaggi
Felix, senatore romano e governatore d'Armenia Poliuto, nobile armeno, figliastro di Felix Severo, cavaliere romano e favorito dell'imperatore Decio Nearco, nobile armeno, amico di Poliuto Paolina, figlia di Felix, moglie di Poliuto Stratonico, accompagnatore di Paolina Albino, amico di Felix Fabiano, servo di Severo Cleone, amico di Felix Tre guardie
Trasposizioni operistiche	Poliuto di Gaetano Donizetti Poliuto di Charles Gounod
Manuale

Poliuto (Polyeucte martyr. Tragédie chrétienne) è una tragedia in cinque atti datata 1641 di Pierre Corneille. Ambientata in Armenia nel momento in cui il cristianesimo inizia a manifestarsi nell'impero romano, l'opera introduce il tema del Cristianesimo primitivo. Il motivo drammaturgico è la difesa del proprio credo religioso.

Preparazione al battesimo e ritorno di Severo. Il governatore romano ha una figlia, Paolina. Il vescovo Nearco è rappresentante dei cristiani e cerca di fare proseliti, in queste mire c'è il nobile Polyeucte, marito di Paolina. Severo, vecchio amore di Paolina, torna vincitore dalla guerra e il governatore teme che possa vendicarsi per essere stato in giovinezza separato da lei perché troppo povero, mentre ora è un vincitore.

Severo cerca di rivedere Paolina che gli comunica di essere sposata, mentre Polyeucte si è convinto a prendere il battesimo.

Risonanza pubblica del battesimo di Polyeucte. Paolina vive un momento di incertezza interiore, la sua nutrice le comunica che il marito si è convertito e ha distrutto gli idoli creando scandalo. Arriva anche Felix, il governatore, che arrabbiatissimo chiama il genero e inizia con lui un dibattito. Vuole che si penta e torni sui suoi passi, viene chiamata la figlia per mediare.

Polyeucte rinuncia ai suoi beni e dice a Severo di tenere con lui Paolina. Colpito da tanta generosità l'amico decide di intercedere per lui presso il governatore.

Dopo un estremo tentativo, Felix è obbligato a condannare il genero a morte, ma l'atteggiamento di quest'ultimo sortisce una reazione a catena, anche Paolina si converte e Severo promette che tornando a Roma, parlerà in favore dei cristiani perché le persecuzioni vengano abbandonate.

La tensione ruota intorno alla psicologia dei personaggi, gli eventi esterni non condizionano il loro agire. C'è un'evoluzione in senso drammaturgico. Per la prima volta l'autore affronta il tema dell'amore e della partecipazione femminile. Cristianesimo è quello delle origini, intriso di eroismo mistico, i personaggi nel privarsi dei loro averi sono ispirati da Dio. Corneille spazia tra i vari registri stilistici. Cerca di affrontare realtà e luoghi orientali, sempre connessi però con la storia romana.

• Wikisource contiene una pagina dedicata a Poliuto

• (EN) Polyeucte, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Poliuto, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

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