Werner Krauss, nome completo Werner Johannes Krauss (Werner Krauß nell'ortografia tedesca; Sonnefeld, 23 giugno 1884 – Vienna, 20 ottobre 1959), è stato un attore tedesco.

Nacque nella canonica del borgo di Gestungshausen, presso Sonnefeld in Alta Franconia, dove suo nonno faceva il pastore protestante. Con i genitori si trasferì nel 1887 a Breslavia, dove trascorse l'intera infanzia e gran parte della sua giovinezza. Nel 1898 frequentò la Präparandenanstalt, un organo religioso tedesco per la formazione degli insegnanti, e nel 1901 una scuola laica per la formazione degli insegnanti a Kreuzberg.

Nel 1902 fece la comparsa in uno spettacolo teatrale a Breslavia. Da quel momento decise di interrompere gli studi per diventare insegnante, avvicinandosi anche al mondo del teatro. Ottenne il suo primo ruolo sempre sul palcoscenico di Breslavia, e nel 1903 debuttò al teatro di Guben. Pur non avendo mai studiato recitazione, proseguì nel suo lavoro di attore, e nel 1905 fu prima al teatro di Magdeburgo e poi di Bromberg. Lavorò successivamente presso sui palcoscenici di Aquisgrana, Norimberga e il Künstlertheater di Monaco di Baviera. Raccomandato da Alessandro Moissi, nel 1913 fu assunto dal regista austriaco Max Reinhardt al Deutsches Theater di Berlino, dove inizialmente interpretò ruoli minori.

Nel 1915, allo scoppio della prima guerra mondiale, fu chiamato a prestare servizio alla Kaiserliche Marine, per la quale fece il guardiamarina a Kiel. Nel 1916 tornò al teatro, e incominciò ad interpretare ruoli sempre più importanti. Recitò in opere shakespeariane come l'Amleto e Otello. Dal 1924 lavorò allo Staatheater berlinese, quindi nel 1926 tornò al Deutsche Theater, e nel 1931 fu al Burgtheater di Vienna.

Ben presto si avvicinò al cinema, dove aveva già fatto il suo esordio nel 1914. In ambito cinematografico fu interprete di numerose pellicole dalla fine degli anni dieci e per tutti gli anni venti, ma la sua consacrazione come attore e la fama internazionale arrivarono nel film Il gabinetto del dottor Caligari (1919). Krauss divenne così uno dei maggiori attori del cinema espressionista tedesco.

Nel 1934, per le sue capacità e il suo talento di interprete, fu nominato Attore di Stato. Si legò così, almeno artisticamente, al regime nazista appena giunto al potere. Infatti, alla morte del presidente Paul von Hindenburg, fu uno dei primi firmatari per il referendum indetto per consentire al cancelliere Adolf Hitler di diventare anche il presidente del Reich. La collaborazione dell'attore con il governo del Führer è legata anche all'interpretazione nel film di propaganda Süss l'ebreo (1940), e per il fatto che il suo nome comparve nella Gottbegnadeten-Liste, una lista di 36 pagine di artisti stilata nel 1944 da Hitler e dal ministro della Propaganda Goebbels^[1], che elencava gli artisti considerati fondamentali per la cultura nazista.

Nel 1946 Krauss si rifugiò a Mondsee, in Austria, da dove poi venne espulso. Nel maggio 1948, per aver servito i nazisti, venne condannato da un tribunale al pagamento di 5.000 marchi per reati minori. Tornò in Austria, dove assunse la cittadinanza del paese e divenne membro del teatro viennese Burgtheater. Nel 1950 ritornò in Germania per l'interpretazione del Re Lear al Ruhrfestspiele di Recklinghausen, ma l'evento venne interrotto perché si svolsero manifestazioni contro di lui. L'anno dopo, riacquisì la cittadinanza tedesca. Negli anni del secondo dopoguerra le sue apparizioni furono sempre più rare, l'ultima delle quali in una pantomima televisiva austriaca del 1958 dal titolo Das verräterische Herz (titolo in tedesco de Il cuore rivelatore di Edgar Allan Poe).

Morì a Vienna nel 1959, all'età di 75 anni, e fu sepolto al cimitero Zentralfriedhof della capitale austriaca.

Werner Krauss si sposò tre volte, di cui una, in seconde nozze, con l'attrice Maria Bard. Ebbe due figli, dalla prima e dalla terza unione.

• 1934: Attore di Stato
• 1938: Medaglia Goethe
• 1954: Gran croce dell'Ordine al Merito di Germania e l'Iffland-Ring
• 1955: Grande Ordine al Merito della Repubblica Austriaca
• 1959: Ehrenring der Stadt Wien (premio per le grandi personalità legate a Vienna)

• Rund um die Liebe, regia di Oskar Kalbus - filmati di repertorio (1929)

• H. Ihering - Werner Krauß. Ein Schauspieler und das neunzehnte Jahrhundert. - Berlino, Vorwerk 8, 1997, ISBN 3-930916-15-0
• G. Nickel, J. Schrön - «Werner man einen Schauspieler braucht, muss man ihn auch vom Galgen schneiden». Die Spruchkammerakte Werner Krauß. - Göttinga, Wallstein 2003.
• K. Loscher, K. Wandrey, F. Müller - Werner Krauß. Tragik eines Genies. - Bayreuth, 1984.
• W.A. Greinert - Werner Krauß. Schauspieler seiner Zeit 1884 bis 1959. - Vienna, Universitas Verlag, 2009, ISBN 978-3-8004-1489-5.

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• Krauss, Werner, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Werner Krauss, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Werner Krauss, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• Werner Krauss, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Werner Krauss, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Werner Krauss, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Werner Krauss, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (DE, EN) Werner Krauss, su filmportal.de.
• (DE) Werner Krauss su Murnau Stiftung

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