Viśvāmitra

Viśvāmitra (devanagari: विश्वामित्र, IAST: Viśvā-mitra) è uno dei più importanti rishi (saggi) della mitologia induista. È considerato l'autore del terzo mandala del Rigveda^[1], uno dei testi sacri della mitologia induista. Secondo i Purana, solo 24 saggi furono in grado di comprendere appieno il significato del Gayatri Mantra, e Viśvāmitra fu uno di questi.

Mitologia

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Viśvāmitra nacque in una famiglia di kshatriya, appartenente alla dinastia lunare, nella famiglia reale di Kanyakubja^[2] (odierna Kannauj), ma in seguito rinunciò al suo status e al suo regno per divenire un bramino.

La storia di Viśvāmitra è narrata soprattutto nel Ramayana di Valmiki^[3] e nei Purana. Fu il precettore di numerosi re dell'antica India, tra cui Rama. I testi narrano anche di una sua accesa rivalità con un altro grande saggio, Vasishtha^[4].

Ebbe molte mogli e numerosi figli. Tra le sue mogli la più celebre fu Menaka, un'apsaras, ovvero uno spirito delle nuvole, che gli diede la figlia Shakuntala, a sua volta madre dell'imperatore Bharata.

Note

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^ Stephanie Jamison e Joel Brereton, The Rigveda: 3-Volume Set, Oxford University Press, 2014, pp. 464, ISBN 978-0-19-972078-1.
^ A Classical Dictionary of Hindu Mythology and Religion, Geography, History, and Literature, Trübner & Company, 1870, p. 341.
^ Valmiki Ramayana, su valmikiramayan.net. URL consultato il 26 marzo 2013.
^ Michael Witzel, Ṛgvedic history: poets, chieftains and polities, in George Erdosy (a cura di), The Indo-Aryans of Ancient South Asia: Language, Material Culture and Ethnicity, De Gruyter, 1995, pp. 248–249, 251.