Gli ottomila sono le quattordici montagne della Terra che superano gli ottomila metri di altitudine sopra il livello del mare, con i rispettivi massicci montuosi, tutti collocati nell'Asia centro-meridionale (Nepal, Cina, Pakistan e India): nove nell'Himalaya, quattro nel Karakorum e uno nel Kashmir.

La lista ufficiale è stata calcolata negli anni trenta del Novecento sulla base del concetto di massiccio, venendo ad assumere un elevato significato simbolico nei Paesi in cui è in vigore il sistema metrico decimale (in Gran Bretagna o in alcuni Paesi asiatici, per esempio, ha un significato meno evocativo poiché, nella pratica, tale soglia perde di significato) con la sua notorietà che è comunque divenuta con il tempo planetaria, raggruppando ugualmente le quattordici montagne più alte del mondo (se venisse applicato il concetto di vetta, includendo cioè tutte le cime che, anche all'interno dello stesso massiccio, superano gli ottomila, la lista si allargherebbe a 22 secondo il criterio attualmente utilizzato sulle Alpi, o raggiungerebbe numeri diversi, secondo altre considerazioni^[1][2][3][4]).

Molte di queste montagne hanno segnato la storia dell'alpinismo moderno d'alta quota nella seconda metà del XX secolo (himalayismo), avendo rappresentato delle vere e proprie sfide per gli alpinisti più esperti di tutto il mondo: la prima ascesa di un ottomila è stata compiuta da Maurice Herzog e Louis Lachenal, che hanno conquistato la vetta dell'Annapurna I il 3 giugno 1950, l'ultimo ottomila scalato è stato lo Shisha Pangma il 2 maggio 1964, mentre il primo uomo ad avere scalato tutte le cime è stato l'italiano Reinhold Messner, che ha terminato l'impresa nel 1986.

La lista seguente contiene l'elenco dei 14 massicci superiori agli ottomila metri e i rispettivi primi scalatori.

Nome	Altezza[5]	Luogo[5]	Prima scalata[5]		Prima scalata invernale		Prima scalata senza ossigeno		Statistiche (marzo 2012)[6]			Mortalità pre-1990[7]	Mortalità 1990–2003[7]
			Data	Scalatore	Data	Scalatore	Data	Scalatore	Scalate	Decessi	Decessi⁄Scalate
Everest	8848 m	Nepal Cina	29 maggio 1953	Edmund Hillary Tenzing Norgay	17 febbraio 1980	Krzysztof Wielicki Leszek Cichy	8 maggio 1978	Reinhold Messner Peter Habeler	5 656	223	3,9%	37%	4,4%
K2	8611 m	Pakistan Cina[8]	31 luglio 1954	Achille Compagnoni Lino Lacedelli (v. Spedizione al K2 del 1954)	16 gennaio 2021	Nirmal Purja Gelje Sherpa Mingma David Sherpa Mingma Gyalje Sherpa Sona Sherpa Mingma Tenzi Sherpa Pem Chhiri Sherpa Dawa Temba Sherpa Kili Pemba Sherpa Dawa Tenjing Sherpa	6 settembre 1978	Louis F. Reichardt	306	81	26,5%	41%	19,7%
Kangchenjunga	8586 m	Nepal India[9]	25 maggio 1955	George Band Joe Brown	11 gennaio 1986	Krzysztof Wielicki Jerzy Kukuczka	16 maggio 1979	Doug Scott Peter Boardman Joe Tasker	283	40	14,1%	21%	22%
Lhotse	8516 m	Nepal Cina	18 maggio 1956	Fritz Luchsinger Ernst Reiss	31 dicembre 1988	Krzysztof Wielicki	11 maggio 1977	Michel Dacher	461	13	2,8%	14%	2%
Makalu	8462 m	Nepal Cina	15 maggio 1955	Jean Couzy Lionel Terray	9 febbraio 2009	Simone Moro Denis Urubko	6 ottobre 1975	Marjan Manfreda	361	31	8,6%	16%	8,5%
Cho Oyu	8201 m	Nepal Cina	19 ottobre 1954	Joseph Joechler Pasang Dawa Lama Herbert Tichy	12 febbraio 1985	Maciej Berbeka Maciej Pawlikowski	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		3 138	44	1,4%
Dhaulagiri I	8167 m	Nepal	13 maggio 1960	Kurt Diemberger Peter Diener Nawang Dorje Nima Dorje Ernst Forrer Albin Schelbert	21 gennaio 1985	Andrzej Czok Jerzy Kukuczka	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		448	69	15,4%	31%	11%
Manaslu	8163 m	Nepal	9 maggio 1956	Toshio Imanishi Gyalzen Norbu	12 gennaio 1984	Maciej Berbeka Ryszard Gajewski	25 aprile 1972	Reinhold Messner	661	65	9,8%	35,16%	13,42%
Nanga Parbat	8126 m	Pakistan	3 luglio 1953	Hermann Buhl	26 febbraio 2016	Simone Moro Ali Sadpara Alex Txikon	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		335	68	20,3%	77%	5,5%
Annapurna I	8091 m	Nepal	3 giugno 1950	Maurice Herzog Louis Lachenal	3 febbraio 1987	Jerzy Kukuczka Artur Hajzer	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		191	61	31,9%	66%	19,7%
Gasherbrum I (Hidden Peak)	8068 m	Pakistan Cina	5 luglio 1958	Andrew Kauffman Pete Schoening	9 marzo 2012	Adam Bielecki Janusz Gołąb	10 agosto 1975	Reinhold Messner Peter Habeler	334	29	8,7%	15,5%	8,75%
Broad Peak	8047 m	Pakistan Cina	9 giugno 1957	Fritz Wintersteller Marcus Schmuck Kurt Diemberger Hermann Buhl	5 marzo 2013	Maciej Berbeka Adam Bielecki Tomasz Kowalski Artur Małek	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		404	21	5,2%	5%	8,6%
Gasherbrum II	8035 m	Pakistan Cina	7 luglio 1956	Fritz Moravec Josef Larch Hans Willenpart	2 febbraio 2011	Simone Moro Denis Urubko Cory Richards	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		930	21	2,3%	7,8%	0,44%
Shisha Pangma	8027 m	Cina	2 maggio 1964	Hsu Ching Chang Chun-yen Wang Fuzhou Chen San Cheng Tien-liang Wu Tsung-yue Sodnam Doji Migmar Trashi Doji Yonten	14 gennaio 2005	Piotr Morawski Simone Moro	Prima scalata realizzata direttamente senza O2		302	25	8,3%	2%	16,8%

Sono considerate tra le montagne più rischiose da scalare al mondo, sia per le difficoltà tecniche, sia per l'elevata altitudine che si raggiunge e i dislivelli da superare^[10]: la quota altimetrica al di sopra degli ottomila metri è infatti comunemente nota agli alpinisti come la "zona della morte" a causa delle condizioni atmosferico-meteorologiche avverse ovvero per l'estrema rarefazione dell'aria, del freddo intenso (fino a 40-50 gradi sottozero) e del forte vento (per esempio corrente a getto^[11]), che rendono difficile la respirazione polmonare anche a riposo e lo smaltimento della stanchezza psico-fisica accumulata nella precedente ascesa; per questo motivo, assieme alle difficoltà tecniche, tutte le vette possiedono un loro indice di mortalità, periodicamente aggiornato, inteso come rapporto tra vittime e tentativi totali di scalata, a testimonianza dell'estrema difficoltà e pericoli nella scalata.

L'ascesa di un ottomila richiede dunque un'accurata preparazione psico-fisica e un'esperienza di alta quota, oltre a una procedura di acclimatamento per evitare di incorrere nel pericoloso mal di montagna; altri rischi sono l'ipotermia e il congelamento oltre ovviamente a quelli dovuti agli aspetti morfologici dell'alta montagna (valanghe, crepacci, distacco di seracchi, cornici di neve, frane e dirupi); durante la scalata gli alpinisti possono ricorrere o meno all'uso di bombole di ossigeno a supporto della respirazione: in principio si è fatto sempre uso delle bombole e solo successivamente si è passati a scalate senza di esse, caratteristica questa facente parte dello stile alpino; tipico inoltre è l'allestimento di campi a varie quote durante la scalata, che normalmente si effettua in più giorni.

Solo un totale di circa trenta scalatori ha completato con successo tutte le scalate; pochi di questi non hanno mai usato ossigeno supplementare oppure hanno effettuato l'impresa in stile alpino o entrambe le cose: il primo uomo ad avere completato quest'ultima impresa è stato l'italiano Reinhold Messner, completandola il 16 ottobre 1986; l'anno seguente Jerzy Kukuczka, in competizione con Messner, fu il secondo uomo a scalarli allo stesso modo, ma complessivamente in un lasso temporale molto più breve.

La prima donna ad avere completato i 14 massicci è stata invece la spagnola Edurne Pasaban, il 17 maggio 2010, che ha scalato le cime senza ossigeno supplementare (eccetto che in discesa dall'Everest e dal Kangchenjunga e facendo però uso in molti casi di grosse spedizioni di supporto e portatori sherpa).^[12] In precedenza la sudcoreana Oh Eun-sun, detta miss Oh, sembrava avere completato l'ultima ascensione il 27 aprile 2010^[13], ma il suo primato è stato però annullato (la scalata del 2009 al Kangchenjunga non le è stata infatti convalidata dalla stessa Federazione Alpina Coreana dopo che è stato constatato il falso operato sulle fotografie dalla cima^[14]). Il 23 agosto 2011 l'austriaca Gerlinde Kaltenbrunner, raggiungendo la vetta del K2, ha completato la salita di tutte le cime, effettuando le scalate senza l'uso di ossigeno supplementare, la prima donna a raggiungere tale risultato (utilizzando però in alcuni casi il supporto di sherpa).^[15] Undici invece ne aveva scalati la sudcoreana Go Mi Sun, detta miss Go, deceduta nel 2009 in discesa dal Nanga Parbat.^[16]

La prima coppia a completare assieme la scalata di tutti e 14 gli ottomila è stata quella composta dagli italiani Nives Meroi e Romano Benet, raggiungendo la cima dell'Annapurna I l'11 maggio 2017 (tutte le salite sono state effettuate in puro stile alpino, senza quindi ossigeno supplementare né portatori d'alta quota^[17]).

Il primo portatore a scalare tutti i massicci è stato invece lo sherpa nepalese Mingma Sherpa, completando le ascensioni nel 2011; il secondo portatore a riuscire in quest'impresa è stato suo fratello Chhang Sherpa, completando le ascensioni nel 2013, che, a 30 anni e nove mesi, risulta essere anche il più giovane scalatore ad avere concluso con successo la salita di tutte le 14 vette.

Il record di prime ascensioni invernali (4) appartiene all'italiano Simone Moro, stabilito nel 2016, risultando anche il primo scalatore non polacco ad avere effettuato un'ascesa invernale, in quanto le prime sette sono state effettuate appunto tutte da scalatori polacchi.

Il record del minor tempo impiegato per completare la scalata di tutti i 14 ottomila appartiene all'alpinista nepalese Nirmal Purja, che in data 29 ottobre 2019 ha portato a termine tale impresa in appena 6 mesi e 6 giorni: con il suo Project Possible ha raggiunto tutte e quattordici le vette in una sola stagione nel 2019.^[18][19] Il precedente record era invece detenuto dal coreano Kim Chang-Ho che aveva realizzato la scalata in 7 anni, 10 mesi e 6 giorni, che rimane a tutt'oggi il record assoluto di velocità senza uso di ossigeno supplementare.^[19]

La lista seguente contiene l'elenco degli alpinisti che hanno effettuato con successo la scalata di tutti i massicci superiori agli 8 000 metri^[20] (l'uso o meno di ossigeno supplementare è riportato con apposita numerazione).

N.	N. senza ossigeno	Nome	Sesso	Periodo	Anni	Età	Nazionalità
1	1	Reinhold Messner	M	1970/1986	16	42	Italia
2	[21]	Jerzy Kukuczka	M	1979/1987	8	39	Polonia
3	2	Erhard Loretan	M	1982/1995	13	36	Svizzera
4	[22]	Carlos Carsolio	M	1985/1996	11	33	Messico
5		Krzysztof Wielicki	M	1980/1996	16	46	Polonia
6	3	Juanito Oiarzabal	M	1985/1999	14	43	Spagna
7	[21]	Sergio Martini	M	1976/2000	24	51	Italia
8		Hong-Gil Um	M	1988/2000	12	38	Corea del Sud
9		Park Young Seok	M	1993/2001	8	40	Corea del Sud
10	4	Alberto Iñurrategi	M	1991/2002	11	33	Spagna
11		Han Wang Yong	M	1994/2003	9	37	Corea del Sud
12	5	Edmund Viesturs	M	1989/2005	16	46	Stati Uniti
13	6	Silvio Mondinelli	M	1993/2007	14	49	Italia
14	7	Iván Vallejo	M	1997/2008	11	49	Ecuador
15	8	Denis Urubko	M	2000/2009	9	35	Kazakistan
16		Ralf Dujmovits	M	1990/2009	19	47	Germania
17	9	Veikka Gustafsson[23]	M	1994/2009	15	41	Finlandia
18		Andrew Lock	M	1993/2009	16	48	Australia
19	10	João Garcia[24]	M	1993/2010	17	43	Portogallo
20		Piotr Pustelnik[25]	M	1990/2010	20	58	Polonia
21 (I donna)	[26]	Edurne Pasaban	F	2001/2010	9	36	Spagna
22	[27]	Abele Blanc[28]	M	1992/2011	19	56	Italia
23		Mingma Sherpa[20]	M	2000/2011	11	33	Nepal
24 (II donna)	11 (I donna)	Gerlinde Kaltenbrunner	F	1998/2011	13	40	Austria
25	[21]	Vassili Pivtsov	M	2001/2011	10	36	Kazakistan
26	12	Maksut Zhumayev	M	2001/2011	10	34	Kazakistan
27		Kim Jae-Soo	M	2000/2011	11	50	Corea del Sud
28	13	Mario Panzeri	M	1988/2012	24	48	Italia
29		Hirotaka Takeuchi	M	1995/2012	17	41	Giappone
30		Chhang Sherpa	M	2003/2013	10	30	Nepal
31	14	Kim Chang-Ho	M	2005/2013	8	43	Corea del Sud
32		Jorge Egocheaga	M	2002/2014	12	45	Spagna
33	15	Radek Jaroš	M	1998/2014	16	50	Rep. Ceca
34/35 (III donna)	16/17 (II donna)	Nives Meroi	F	1998/2017	19	55	Italia
34/35	16/17	Romano Benet	M	1998/2017	19	55	Italia
36		Peter Hámor	M	1998/2017	19	52	Slovacchia
37	18	Azim Gheychisaz	M	2008/2017	9	37	Iran
38		Ferran Latorre	M	1999/2017	18	46	Spagna
39	19	Oscar Cadiach	M	1984/2017	33	65	Spagna
40	[18]	Nirmal Purja	M	2014/2019	5	36	Nepal
41	20	Marco Camandona	M	2000/2024	24	54	Italia
42		Mario Vielmo	M	1998/2024	26	59	Italia

Un certo numero di scalatori non incluso nelle classifiche ufficiali ha affermato di avere scalato con successo tutte le cime, ma le prove fornite non sono state considerate esaustive. Per esempio la scalata del 1998 del Lhotse di Fausto De Stefani e Sergio Martini non è stata convalidata (il primo, quindi, non avrebbe completato tutte e 14 le vette; il secondo le ha completate solo nel 2000 con una seconda spedizione). La lista seguente contiene una serie di questi casi (si riporta anche il numero di posizione qualora fossero stati accertati).

Anche Kim hong-bin, nel 2021 ha completato la scalata degli ottomila, morendo durante la discesa dal Broad Peak.

N.	Senza O2	Nome	Genere	Periodo	Anni	Età	Nazionalità
6	[21]	Fausto De Stefani	M	1983/1998	15	46	Italia
13	5	Vladislav Terzyul	M	1993/2002	9	49	Ucraina
15		Alan Hinkes	M	1987/2005	18	53	Regno Unito
24		Oh Eun-Sun	F	1997/2010	13	44	Corea del Sud

• 
  Everest
• 
  K2
• 
  Kangchenjunga
• 
  Lhotse
• 
  Makalu
• 
  Cho Oyu
• 
  Dhaulagiri I
• 
  Manaslu
• 
  Nanga Parbat
• 
  Annapurna I
• 
  Gasherbrum I
• 
  Broad Peak
• 
  Gasherbrum II
• 
  Shisha Pangma

• Reinhold Messner, Sopravvissuto: i miei 14 ottomila, Novara, De Agostini, 1987, ISBN 978-88-402-4322-1.
• Jerzy Kukuczka, Al quattordicesimo cielo, Mursia, 1990, ISBN 978-88-425-0653-9.
• (FR) Erhard Loretan, Erhard Loretan: les 8000 rugissants, Friburgo, Éditions La Sarine, 1996, ISBN 2-88355-029-8.
• Mario Fantin, I quattordici "8000", Chiari, Nordpress, 2000, ISBN 978-88-85382-69-5.
• Silvio Mondinelli, Alpinismo d'alta quota, Hoepli, 2009, ISBN 978-88-203-4395-8.
• Marco Bianchi, Gli ottomila. Karakorum e Himalaya: le quattordici vette più alte del mondo, Mondadori Electa, 2009, ISBN 978-88-370-7046-5.
• Krzysztof Wielicki, La corona dell'Himalaya, Alpine Studio, 2010, ISBN 978-88-96822-01-2.
• Gerlinde Kaltenbrunner, Karin Steinbach, Da sola. La mia passione per gli ottomila, Corbaccio, 2010, ISBN 978-88-6380-071-5.
• Edurne Pasaban, Josep M. Pinto, Quattordici volte ottomila, Corbaccio, 2012, ISBN 978-88-6380-312-9.

• Seven Summits
• Himalayismo

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «ottomila»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su ottomila

• (EN) Schede degli ottomila su 8000ers.com, su 8000ers.com.
• (EN) Schede degli ottomila su summitpost.org, su summitpost.org.
• (EN) Schede degli ottomila su peakware.com, su peakware.com. URL consultato il 6 marzo 2013 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2013).
• (EN) Articoli sull'Alpine Journal pubblicazione dell'Alpine Club

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