The Golden Baton videogioco
Schermata su Commodore 64
Piattaforma	Acorn Electron, Atari 8-bit, BBC Micro, Commodore 16, Commodore 64, Dragon 32, Oric, TRS-80, VIC-20, ZX Spectrum, Colour Genie
Data di pubblicazione	TRS-80: 1981 Altri: 1982-1984
Genere	Avventura testuale
Tema	Fantasy
Origine	Regno Unito
Sviluppo	Brian Howarth (originale)
Pubblicazione	Molimerx (TRS-80, Genie), Digital Fantasia (BBC, Spectrum), Channel 8 Software (C64, Spectrum, Atari, Dragon), Paxman Promotions (C16, Electron), Leisure Soft (VIC-20), Adventure International UK, Comm*Data
Modalità di gioco	Giocatore singolo
Periferiche di input	Tastiera
Supporto	Cassetta, dischetto
Requisiti di sistema	TRS-80: 16k. Spectrum: 48k; Currah μSpeech opzionale. Atari: 16k. Dragon: 64k per la grafica.
Serie	Mysterious Adventures
Seguito da	Arrow of Death Part 1

The Golden Baton è un videogioco di avventura testuale fantasy, inizialmente sviluppato dall'inglese Brian Howarth (Blackpool, 1953) nel 1981 e pubblicato per TRS-80 dall'editrice neozelandese Molimerx^[1][2]. Venne quindi convertito per molti altri home computer a 8 bit: Acorn Electron, Atari 8-bit, BBC Micro, Colour Genie, Commodore 16, Commodore 64, Dragon 32, Oric, VIC-20, ZX Spectrum, e pubblicato da svariate editrici. È molto simile alle più note avventure della Adventure International di Scott Adams, sia dal punto di vista dello stile di gioco, sia della realizzazione interna del programma^[2].

The Golden Baton diede inizio a una prolifica collana di giochi dello stesso genere, chiamata Mysterious Adventures, tra i quali Arrow of Death e The Wizard of Akyrz sono suoi seguiti diretti dal punto di vista della trama, mentre gli altri hanno diverse ambientazioni.

La "bacchetta d'oro" a cui fa riferimento il titolo è un oggetto mistico dal grande potere benefico, ma ora è stato rubato dal palazzo reale ed è compito dell'eroe della storia recuperarlo. L'avventura inizia con l'eroe solo e disarmato in una oscura foresta. Si incontreranno diversi nemici, tra i quali un lupo, un granchio gigante, un cavaliere, un uomo lucertola e una Gorgone. Alcune situazioni vanno risolte con l'uso della magia.

L'avventura è in inglese, con testi descrittivi piuttosto brevi e comandi di una o due parole. Gli spostamenti nelle quattro direzioni cardinali si possono abbreviare con una lettera. La parte superiore dello schermo è sempre dedicata alla descrizione generale e quella inferiore alla linea di comando. Nelle versioni Commodore 64, ZX Spectrum, Oric, Dragon 64 e BBC Micro è presente anche la grafica: ci sono illustrazioni statiche per ogni luogo, prive di personaggi, che richiedono un certo tempo per essere generate e prendono il posto dell'area di descrizione testuale, ma si possono abilitare e disabilitare durante il gioco. Sono disponibili comandi di aiuto e di salvataggio della partita.

Dopo The Golden Baton Brian Howarth continuò, anche in collaborazione con altri, a realizzare titoli analoghi, che divennero la serie Mysterious Adventures. I primi giochi vennero prodotti per la Molimerx, ma poi la serie passò a molte altre editrici, tra cui la Digital Fantasia fondata appositamente dallo stesso Howarth, che iniziò a diversificare i computer di destinazione e fu la prima a pubblicare tutta la serie completa, ma presto fallì^[1]. I diritti furono ceduti alla Channel 8 Software di Preston, che pubblicò tra l'altro le prime versioni per Atari e Commodore 64. Altre edizioni economiche furono realizzate ad esempio da Paxman Promotions e Tynesoft. Tra il 1981 e il 1983 uscirono 11 titoli nella collana, per gran parte degli stessi computer^[3][4][5]:

• The Golden Baton
• The Time Machine
• Arrow of Death part 1
• Arrow of Death part 2
• Escape from Pulsar 7
• Circus
• The Feasibility Experiment
• The Wizard of Akyrz
• Perseus and Andromeda
• Ten Little Indians
• Waxworks

Altri tre titoli successivi vennero annunciati dalla stampa, ma non risultano essere stati effettivamente pubblicati:

• Midwinter
• After the Fire
• Beyond the Infinite

Le due parti di Arrow of Death e The Wizard of Akyrz continuano la storia di The Golden Baton, mentre gli altri sono titoli tra loro indipendenti, con ambientazioni di fantascienza, giallo, orrore o mitologia.

Howarth sviluppò un interprete in linguaggio macchina analogo a quello della serie Adventure di Scott Adams, che poté facilmente rendere compatibile con i file di dati delle avventure di Adams, per i quali esisteva già un editor^[1]. Da Arrow of Death Part 2 in poi, tutti i titoli di Mysterious Adventures furono scritti con questo sistema, che permetteva di creare una nuova avventura cambiando soltanto i dati^[2].

• (EN) The Golden Baton (JPG), in Page 6, n. 14, Stafford, Les Ellingham, marzo/aprile 1985, pp. 16-17, ISSN 0952-4967 (WC · ACNP). Trascrizione del testo, su page6.org.
• (EN) The Golden Baton (JPG), in Crash, n. 4, Ludlow, Newsfield, maggio 1984, p. 74, ISSN 0954-8661 (WC · ACNP). Trascrizione del testo, su crashonline.org.uk.
• (EN) Waiting for the baton (JPG), in Micro Adventurer, n. 2, Sunshine Books, dicembre 1983, pp. 20-21.
• (EN) Mysterious Adventure (JPG), in Molymerx Mail Order Software Catalogue, Molymerx, p. 8.3.

• (EN) The Golden Baton, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) Golden Baton, The, su solutionarchive.com.
• (EN) Kim Lemon, The Golden Baton, su Lemon64.com.
• Roberto Nicoletti, The Golden Baton, su Ready64.org.
• (EN) The Golden Baton, su SpectrumComputing.co.uk.
• (EN) Mysterious Adventure No. 1 - The Golden Baton, su Atarimania.com - 400 800 XL XE.
• (EN) Golden Baton, su Plus/4 World.
• (EN) Golden Baton, The, su bbcmicro.co.uk.
• (EN) The Golden Baton, su oric.org.
• (EN) The Golden Baton (TRS-80), su boardgamegeek.com.
• (EN) The Golden Baton (rifacimento giocabile nel browser), su ifiction.org.

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